Красота требует жертв - Марина Серова

Сбор всех в одном месте. И моя сложная игра…

Выйдя в фойе, я достала кисет. Сейчас мне было интересно, что думает по этому поводу мой ангел-хранитель? Так как способом связи с ним служили мои «косточки», я спросила его, получится ли у меня все так, как я хочу?

«30+15+8». — «Вам откроются неизвестные ранее факты».

Подумав, я решила, что это вполне можно расценить как обещание будущего успеха моего предприятия.

Настроение немного улучшилось. Даже жара показалась не такой омерзительно-выматывающей.

Я вышла из офиса странной фирмы «Мария», и опять в памяти всплыло изречение: «Греховные места притягивают к себе зло». И оно не показалось мне несправедливым. Поистине — «блажен муж, иже не идет на совет нечестивых».

Впрочем, на том совете, который я организовывала, один «нечестивый» все-таки будет присутствовать…

— Ну как? — осведомился мой спутник. — Все сделала?

— Да, — кивнула я.

— Куда едем теперь?

— В кафе «Пингвин», — сообщила я. И рванула с места.

— Прости, а зачем?

— Ты же сам просил меня не болтать за рулем, — улыбнулась я с легким оттенком мстительности. — К тому же я до безумия хочу мороженого.

— А я что-то не люблю его совсем.

Меня его отношение к продукции хладокомбината совершенно не волновало. Куда более интересно мне было — как он отнесется к встрече с Валей Прянкиной?

Если вы спросите меня, кого бы я охотнее определила на место сына из этих двух «сущностей», я бы вам так сразу и не ответила. Оба были мне симпатичны. Я понимала Свету, до последнего не решавшуюся на окончательный выбор. У каждого были свои плюсы и минусы. В одинаковой мере. Такое ощущение, что у Вали Прянкиной были близнецы. Или двойняшки…

— Ты не закончила свою фантастическую сказку о той женщине…

— Ну, она не фантастическая. Скорее, я бы отнесла ее к триллерам, — усмехнулась я. — А закончу я ее в «Пингвине». Потому что, если честно, я не совсем уверена в том, что мой вывод абсолютно верен.

— Но предположения-то у тебя есть?

— Предположений — море, — вздохнула я. — Ну хорошо. Предполагаю я следующее — однажды возлюбленная этого самого молодого человека встретила ту самую даму с неуравновешенным характером и пришла в ужас. Где это ей так подвезло — не знаю, но смею думать, что на работе. Просто забеспокоилась, необъяснимое дурное предчувствие охватило ее. Потом, как говорит ее подруга Вика, ей почудился в этой встрече знак господа, мол, она, Света, поступает так же, как Валя Прянкина. Тогда она начала думать, как оставить себе ребенка. Но — повторяю, так предполагает Вика. У меня на этот счет другое мнение, с которым я ознакомлю тебя в «Пингвине». Я не кажусь тебе излишне непостижимой?

— Должна быть в женщине какая-то загадка, — пропел он.

— Вот и славно. Друг Светы обеспокоился. Сначала он пытался разубедить ее, потому что прекрасно понимал, какими неприятностями это может обернуться. Но его усилия были напрасны — они наталкивались на глухую стену молчаливого сопротивления. Она решила оставить ребенка себе, и ей было наплевать, чем это может обернуться. А деньги… Света задумала добыть их другим способом.

— Каким же?

— Шантажом, — мило улыбнулась я. — Она встретилась с Валей, которая к тому времени носила уже другое имя и обладала приличным положением в обществе, и попыталась выбить из нее денежки. Но Валя оказалась покруче, чем думала Света. Она сообщила, что у нее тоже есть маленькая тайна, которая может испортить жизнь человеку, бесконечно Свете дорогому. А именно — Валя уже была осведомлена, что ее старший сын состоит в весьма близких отношениях со Светой. Так Светочка испытала второе потрясение. Тем не менее, немного подумав, она все же сообщила обо всем своему другу. И продолжила свою линию. Все бы, может, так и осталось в тайне, и я никогда не узнала бы о присутствии в этой истории Вали Прянкиной, если бы не одна случайность… Дамский органайзер, утерянный Прянкиной во время одной из встреч со Светой. Тот самый, который Света использовала как приманку. Как он у нее оказался — не знаю. Но не удивлюсь, скажу честно, если она его украла.

— Это все — твоя фантазия? — спросил он.

— Нет, предположения, — призналась я. — Но очень часто предположения оказываются истиной.

— И чем все это закончилось?

— Мы приехали, — сказала я, останавливаясь у кафе. — Так что финал истории нам доведется узнать именно в этом месте. А заодно и проверим мои предположения — насколько они соответствуют истине.

Скорее всего они вполне соответствуют ей, самоуверенно подумала я. Ну, на девяносто процентов совпадают уж точно. Время покажет… Тем более что это самое время «Ч» вот-вот наступит.

Кафе «Пингвин» было необычайно уютным местом. Девочки в соломенных шляпках, кроткие, как ангелы, продавали соблазнительные шарики мороженого и потчевали молочными коктейлями. Конечно, я сразу расслабилась — после сводящей с ума жары тихая прохлада вкупе с холодными и приятными сладостями сделали свое дело.

Мой спутник сел напротив меня.

— Мы кого-нибудь ждем? — спросил он, заметив, что я не свожу взгляда с входной двери.

— Да как тебе сказать… Наверное, да.

— А кого мы, «наверное», ждем?

— Тебе очень интересно?

— Да как тебе сказать, — передразнил он меня. — Безусловно — да.

— Хорошо. Мы ждем одну женщину, которая поможет нам понять все до конца.

Я посмотрела на часы. До ее прихода оставалось три минуты.

Если она не лишена пунктуальности, то моя широко разрекламированная «встреча на Эльбе» состоится очень скоро.

— Слава богу, что это не твоя Валя Прянкина, — проговорил он. — У меня нет никакого желания встречаться с твоим залежалым монстром.

— Я бы не стала ручаться, что сегодня ты будешь избавлен от встречи с ней…

Он покосился на входную дверь. Я внимательно следила за выражением его лица.

Когда Елена Эльдаровна возникла на пороге, он едва заметно вздрогнул. Можно было отнести этот факт на счет того, что эта дама была ему знакома и ее визит был неожиданным. Но я все-таки не спешила отодвинуть на задний план вторую причину.

Елена Эльдаровна, близоруко сощурившись, оглядела зал в поиске знакомых физиономий — кто бы мог послать ей записку? Естественно, я не ошиблась. Любая женщина охотно пришла бы, движимая любопытством, ибо любопытство зачастую является основным фактором ошибок поведения.

Наконец она увидела меня. Я помахала ей рукой. Ее глаза округлились — видимо, в моем теперешнем амплуа я не совсем соответствовала моему предыдущему образу.

— Добрый день, Елена Эльдаровна, — любезно проговорила я. — Сразу прошу у вас прощения за глупый маскарад — на самом деле я не собираюсь работать в вашей фирме, поскольку деньги у меня есть, и зарабатываю я их сыском. Собственно, я нанята вашим хозяином, Константином Сергеевичем Янкиным.

Женщина пробормотала что-то невразумительное себе под нос и, вздохнув, уселась на предложенный стул. «Господи, как же я оказалась в этой западне?» — говорил ее донельзя расстроенный вид.

— Что вас интересует? — осведомилась она.

— Света Точилина. Так получилось, что вы, похоже, последний человек, который видел ее живой. И мне очень интересно, почему вы сорвались и помчались на ночь глядя в Адымчар, где проводили с ней беседы?

— Я никуда не ездила, — тотчас отпарировала она, и это была неправда.

— Елена Эльдаровна, я знаю об этом гораздо больше, чем вам кажется. Давайте все — таки обойдемся без нужды доказывать, что в шесть вечера вам позвонила Светлана Точилина, а в восемь вы уже ехали в Адымчар. У меня есть кассета, которая без труда это засвидетельствует. Более того, там вы оставили маленькую вещицу, которая может принадлежать только вам. Так как? Мы будем продолжать? Или предпочтете сбегать за адвокатом?

Она подняла на меня испуганные до смерти глаза.

— Потому что она меня шантажировала, — прошептала женщина и поникла.

— То есть?

— Света… Она знала обо мне одну ужасную вещь и угрожала, что расскажет об этом Янкину. Янкин бы меня уволил, а где я найду работу?

Так. Оставим на потом дамские откровения — сегодня я склонна к эффектам!

— Как протекал ваш разговор? Вы ругались?

— Да. Но я ее не убивала! Я отдала ей часть денег и ушла. Она смеялась надо мной, потому что, как оказалось, у нее не было никаких доказательств. Она все лгала! Но было уже поздно что-то исправлять… Я так теперь и не знаю, где мой…

— Вот этот? Вы пришли за ним?

Я выложила на стол органайзер с изящно выгравированным вензелем. Она вытаращила в изумлении глаза…

Я следила за ней, пытаясь поймать, когда она выдаст себя. Но Елена Эльдаровна была удивлена — но не испугана. Напротив, выдохнув с облегчением, спросила: