Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— Насколько труден второй путь?

— Не столько труден, сколько запутан. Знание скрыть нельзя, даже если изъять какие-то мысли из сознания, они оставляют эхо. Чтобы найти отзвуки, второе или даже третье приближение, нужно много времени. Но иногда этот способ дает положительные результаты.

— Приведи пример.

— Ну, я не могу сказать, что думает Рош о существовании Ящика, но она уверена, будто разговаривала с ним совсем недавно.

— О чем?

— У меня нет ответа.

— Где он находится сейчас? — спросила Де Брайан и добавила:

— Или где, по ее мнению, он находится?

— Не знаю. Но мне известно, что чемодан, в котором он находился раньше, был фальшивым — именно он уничтожен в Палазийской системе.

— И что с тех пор делал Ящик?

— Информация скрыта блоком.

— А кому она известна?

— Ее подруге, похитительнице Майи. Больше никаких имен не упоминается, за исключением Высшего человека по имени Крессенд.

— В самом деле? Какое он имеет отношение к происходящему?

— Информацию отсекает блок.

Де Брайан чувствовала, как растет ее раздражение. Однако она начала понимать, как действует Леммас. Прямые вопросы ни к чему не приведут; необходимо обойти блок.

— Ты знаешь, почему Ящик имеет такое огромное значение?

— Нет.

— Он связан с Крессендом?

— Кажется, Рош так считает.

— Как именно они связаны?

— Скорее, Ящик является частью Крессенда. Рош имеет довольно смутное представление об этом. И тревожится — отсюда и утечка информации из-под блока.

Де Брайан заинтересовали последние слова Леммаса. Получалось, что Ящик и Крессенд как-то связаны — возможно, даже сильнее, чем можно было предположить.

— Где находится Крессенд?

— Она не знает.

— Что он делает?

— Она не знает.

— Рош работает на него?

— Если да, то ей об этом неизвестно.

— Она с ним когда-нибудь разговаривала?

— Может быть, при посредничестве Ящика… все очень смутно.

— Почему он так важен для нее?

— Она не знает.

— А почему она так важна? — В голосе Де Брайан появились горечь и раздражение, о чем она тут же пожалела.

Леммас не слышал ее голоса, но эмоциональное состояние похититель прочитал легко.

Леммас слегка напрягся, но ничего не ответил.

— Что? Тебе удалось что-то найти?

— Нет. Я просто слушаю…

— Ваше преподобие? — вмешался в разговор пилот.

— Что, Вомель?

— Мы получили приказ пришвартоваться к «Апостолу». Он передал нам координаты, через десять минут мы выйдем на позицию.

Де Брайан закрыла глаза, пытаясь побороть растущий гнев.

Как некстати!

— Чего они хотят?

— Они не сказали, ваше преподобие.

— Мы должны дать ответ?

— Нет. Подтверждения от нас не требуется.

Пилот просто вежливо сообщал ей, что выполнит полученный приказ, — и ничто, даже Де Брайан, ему не помешает.

— Встретимся в шлюзе.

— Палуба № 4, ваше преподобие.

Де Брайан отключила линию связи.

— Пора заканчивать, — сказала она Леммасу. — Может быть, это и к лучшему. Она получит шанс поправиться. — Де Брайан посмотрела на окровавленное тело Рош и кивнула:

— Да, продолжим позже.

Вомель уже ждал Де Брайан на палубе № 4. Они вместе по командной сети наблюдали за катером, стартовавшим с «Апостола». И вновь все вокруг потемнело, возникающие образы казались ей либо зловещими, либо непривычными, почти нереальными. Де Брайан вспомнила, как при первой встрече с крейсером ее охватило очень похожее ощущение ужаса.

Катер уверенно преодолел разделяющее корабли расстояние. Его полет занял всего две минуты, и Де Брайан изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она очень хорошо знала, кто находится на катере.

Наконец катер пришвартовался к «Божественной обезьяне». Через командную сеть Де Брайан видела, что он остановился рядом с ее собственным истребителем. Затем послышалось шипение воздушного шлюза, а спустя еще несколько секунд внутренняя дверь рубки открылась, и вошел близнец Кейна.

— Господин. — При виде человека в черном одеянии Вомель поклонился.

Воин-клон не обратил на него ни малейшего внимания. На сей раз его лицо было открыто, и он не сводил взгляда с Де Брайан.

— Ты ее поймала?

— Да. — Несмотря на охвативший ее страх, Де Брайан не собиралась демонстрировать ему почтения, как это делали Последователи Эвердженса. — Как проходит компания против «Флегетона»?

Он улыбнулся.

— Сторонам выгоднее заключить соглашение.

Она подумала о Трезисе: интересно, знает ли ее бывший коллега о том, что произошло, заподозрил ли, что именно Пейдж Де Брайан предала их?

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

— Я хочу ее видеть. Она еще жива?

— Конечно.

— Хорошо, — сказал воин-клон.

Де Брайан нахмурилась.

— Почему? Какое значение это имеет для вас?

— Нам любопытно.

— Что именно вас интересует?

— Тебя не касается.

— Я не согласна, — возразила Де Брайан. — Все, что связано с Рош, меня касается.

— Боюсь, правда тебя потрясет.

— Но я с самого начала искала правду!

— Очень хорошо, — сказал он, и его улыбка стала ослепительной. — Морган Рош — ключ к нашему поражению. В ней заложен потенциал, который может нас уничтожить. Она одна в состоянии разрушить все, что мы пытались создать.

Де Брайан попыталась осмыслить его слова.

— И вы ждете, что я вам поверю?

— Я ничего от тебя не жду.

— Но вы можете объяснить…

— Нет. Я не стану ничего тебе объяснять, — перебил он Де Брайан. — Мы ценим твои услуги по нейтрализации нашего противника. Теперь, когда Рош нам больше не мешает, мы можем без помех продолжать свою работу.

Де Брайан вдруг стало холодно. Даже если он сильно преувеличивает…

— А в чем она заключается?

— А ты как думаешь? — В его смехе не было веселья.

— Я вижу впереди лишь разрушение.

— Ты не видишь главного — справедливости. — Теперь в его голосе появились страсть и гнев. — Нет более высокого призвания, Де Брайан. Тебе бы следовало это знать.

Улыбка исчезла с его лица. Оно неуловимо изменилось, и Де Брайан поняла, что вопросов больше задавать не стоит.

— Проводи меня к ней, — сказал он. — Я хочу взглянуть на нее собственными глазами.

Де Брайан повернулась и повела его в каюту, где лежала Рош. Близнец Кейна молча следовал за ней, последним шагал Вомель. Пока они шли, Де Брайан обдумывала слова воина-клона. Что, если он сказал правду? Что, если она уничтожила последнюю надежду на победу над врагом?

Автохирург успел завершить работу над мелкими ранами Рош. Ее кожа уже покрылась корочкой, начался процесс заживления, рану на плече снова закрывал тампон. Показания приборов также были стабильны, но Де Брайан по-прежнему понимала в них далеко не все.

Воин-клон остановился перед операционным столом и спросил:

— Что тебе удалось узнать? — Его темные глаза изучали израненное тело Рош с отстраненным интересом.

— Немного, — призналась Де Брайан. — Вот если бы мы знали, что искать?..

— Ты все равно ничего бы не нашла. — Близнец Кейна посмотрел на Де Брайан. — Потому что не там искала.

— Но… вы же сами сказали, что она — ключ.

— Может быть ключом — вот, что я сказал. Но сам ключ не особенно интересен. Самое главное знать, зачем он нужен — тогда мы найдем замок, дверь и комнату за ней… — Казалось, он получает удовольствие от смущения Де Брайан.

— Вы говорите о Солнечной системе, не так ли? — спросила она, неожиданно сообразив, что он имеет в виду. — Вот где следовало искать ответ?

— Да.

— Значит, вы явились сюда, чтобы найти…

— В некотором смысле, — кивнул он. — Если Рош — это ключ, а Солнечная система — замок на двери, то комната за ней и есть справедливость, которую мы ищем.

Вспомнив его метафору, она спросила:

— А что же тогда дверь?

У него на лице вновь появилась улыбка.

— Последняя проблема, которую нам осталось решить, — ответил он. — Затем мы сможем взяться за работу всерьез.

Теперь его лицо показалось Де Брайан спокойным, но от самого воина-клона исходила мощная энергия. Она почувствовала себя бабочкой, летящей на огонь, которая слишком поздно понимает, какая страшная опасность ей грозит.

Если работа врага в галактике еще не начиналась, каким же будет ее конец? Когда умрут Древние люди? Когда будут уничтожены все земные, в том числе и Экзотические касты? Когда останутся лишь Низшие и Высшие люди?

Одно дело — абстрактные размышления о враге и его желании уничтожить человечество, и совсем другое — столкнуться с тем, что его планы могут осуществиться.