Двуликие - Анна Шнайдер

— Здравствуй, Шани.

Если бы он был настоящим, то никогда не отреагировал бы так на мои слёзы. И от горького понимания, что это всего лишь моё воспоминание о нём, стало ещё больнее. Я вновь разрыдалась, прижимая кулак ко рту — опасалась, что всхлипну и отец услышит, а я этого не хотела, — и часто задышала, пытаясь успокоиться.

В конце концов, я не для этого воскресила сейчас своё воспоминание, чтобы молча плакать.

— Норд, — прошептала я, опуская сведённые нервной судорогой руки, — я не могу сказать этого тебе по-настоящему, но пусть хотя бы так… Ты ошибаешься, если думаешь, что я люблю не тебя, а хранителя библиотеки. Мне всегда было всё равно, кто ты. В тот момент, когда я узнала правду, я просто испугалась. Мне было нелегко всё осознать, и если бы у меня имелось ещё хотя бы несколько дней, я бы обязательно вернулась. — Я еле слышно всхлипнула, закрыла рот ладонью и, переждав пару мгновений, продолжила: — Мне просто не хватило времени. Пожалуйста, прости меня. Я была нерасторопна, думала слишком долго, и никогда не прощу себя за это. Я могла бы быть рядом с тобой хотя бы последние дни, но сама лишила себя всего. Сейчас это кажется мне такой непроходимой глупостью… Я отказалась от любви из-за обиды и предрассудков. Прости. Я жалею, я так жалею…

Я говорила ещё долго — до тех пор, пока сила не ушла из камня полностью и моё воспоминание о Норде не растворилось, оставив жгучую боль в сердце. Словно его давно и отчаянно хлестали крапивой…

Оливер Рино

Пока играешь роль, главное — не забыть, что именно является тобой. Большинство «хамелеонов» уходили в отпуск или вообще досрочно увольнялись, осознав, что начинают забывать самих себя. Что они любят, чем отличаются от тех, кого приходилось играть. Многим в кризисные времена нужна была помощь мага Разума, и Эмирин всегда охотно её оказывала. В мозгах Оливера она копалась в последнее время почти каждый день, наводя там порядок и убирая накопившуюся эмоциональную усталость.

Переключиться с Эвана, к которому Оливер уже успел привыкнуть, на принца Дамира оказалось безумно сложно. У «хамелеонов» не зря есть регламент — следующее задание допускается минимум через месяц после предыдущего, а он перепрыгнул одним днём. Это не могло не сказаться на психике, и Оливера всё безмерно раздражало. Хотелось кого-нибудь убить, ну или хотя бы расслабиться сразу с несколькими девочками — но, увы, ни то, ни другое было невозможно.

После приказа Эмирин сменить объект для ухаживаний Оливер поначалу вздохнул спокойно — изначально он, ещё будучи Эваном, не горел желанием ухаживать за дочерью дартхари. Это казалось кощунством — водить за нос дочь Вожаков, не будучи её парой. Всё познаётся в сравнении, и Оливер вынужден был признать — ухаживать за Дин в образе Дамира ему ничуть не легче, а даже хуже. Наверное, потому что к Эвану она была равнодушна, а вот к наследнику нет. И у Оливера было ощущение, что он крадёт её время, которое она могла бы провести с настоящим Дамиром, да и к чувствам примазывается.

Поэтому первые несколько часов Оливер радовался, что ухаживать за Дин больше не понадобится. И только потом, в первый раз коснувшись Шайны, а затем заметив взбешённое лицо Коула, понял — нет, легче не будет. У Дин хотя бы нет рядом больных на всю голову поклонников.

Но выбора у Оливера не было, поэтому за завтраком он продолжил делать свою работу.

— Ты что-то бледновата, Шани, — сказал он, глядя на девушку. — Не хочешь вечером прогуляться по парку?

Он даже не соврал — Шайна действительно выглядела плохо, но не сегодня, а давно, с момента инициации. С лица пропали все краски, она сильно похудела, из глаз ушёл блеск, губы почти не улыбались. Из неё словно постепенно уходила жизнь.

Шайна вскинула голову, открыла рот, явно намереваясь отказаться, — но, столкнувшись с серьёзным взглядом Оливера, вздохнула и кивнула без всякого желания:

— Сегодня не могу. Но завтра не откажусь.

Эльф, сидевший рядом с ней, кашлянул и возмущённо заявил:

— А мне ты отказала!

— Коул, отвяжись, — она поморщилась и махнула рукой, будто муху отгоняла. — Ты мне всю прогулку на нервы будешь действовать, а Дамир вряд ли. Да, Дамир?

— Конечно, — ответил Оливер и непроизвольно улыбнулся, когда Коул посмотрел на него так, будто желал немедленно разорвать.

— Вот, — Шайна ткнула эльфа в грудь указательным пальцем, — ты меня уже бесишь этой реакцией, хотя с начала завтрака не прошло и пяти минут! Я не твоя собственность, Коул. Я хочу погулять с Дамиром!

— Ты это назло, да? — процедил эльф и, не дожидаясь ответа, вскочил с лавки и помчался к выходу из столовой.

— Псих, — припечатала Шайна, и Оливер фыркнул, поймав себя на неожиданной мысли, что был бы не против поухаживать за этой девушкой по-настоящему.

А перед первым занятием его поймала в коридоре Данита. Отвела в сторону от остальных и шепнула, округлив глаза:

— А чего это ты? Я думала, тебе Дин нравится!

— Я ещё не определился, — пожал плечами Оливер и изрядно удивился, когда принцесса воинственно пробурчала:

— Ты Шайну только не обижай, ей и так по жизни досталось!

И пока он пытался переварить, что именно сказала ему сестра наследника, она скрылась из виду, юркнув в аудиторию.

Шайна Тарс

Если бы не понимание, что всё это нужно для дела, я бы никогда в жизни не согласилась на совместные прогулки с поддельным Дамиром. Чтобы общаться с человеком, надо всё-таки видеть его настоящее лицо, понимать, что он тебе не врёт, рассказывая что-либо о себе или реагируя на твои рассказы. Я же знала, что Оливер будет строить из себя Дамира, которого я вообще-то знаю гораздо лучше, чем он. Но делать было нечего, пришлось согласиться.

Сегодня я с огромным нетерпением ждала боевой магии, но вовсе не потому что мечтала поработать с Коулом, да и это было невозможно с заблокированным даром. Я хотела отпроситься у отца и на время занятий сходить на соседний полигон, где у настоящего Дамира и Дин вёл боевую магию Керт. Мне было интересно посмотреть, как он это делает — общается со студентами, ведёт урок, объясняет, показывает. Зачем мне это и что даст, я не имела понятия, моё желание не имело под собой твёрдой рациональной основы. Но главное, что я была уверена: отец не откажет.

Так и вышло, и сразу, как только остальные однокурсники начали заходить на полигон, я получила от