Землеописание - Алла Собур

— Хао, саэ Лаэран, — раздался с улицы тихий, но уверенный голос.

— Хао, Эдаран, — откликнулся хозяин, откладывая заинтересовавший его свиток.

В шатер вошел молодой мужчина, почти юноша. Крепкие сапоги из кожи степного быка прошли по цветастому ковру и застыли в нескольких шагах перед столом. Блеклый свет сквозь окошко дотронулся до рыжих прядей: шапку — почти такую же, как и у хозяина, но с серой оторочкой, юноша, показывая уважение, держал в руке, прижимая к украшенному золотым шитьем шерстяному халату. В отличие от Лаэрана, на нем полы было плотно запахнуты, но, все же, у самой шеи виднелись кольца легкой кольчуги. А на поясе висели парные сабли…. Дерзко, очень дерзко: их следовало оставить на попечение охранявшего шатер воина, но…. Быть может, он хотел показать, что готов говорить и сталью, если его голос не будет услышан?

— Как ты себя чувствуешь, мальчик мой? Как твой нога? — голос старика был переполнен заботой, вот только юноша не верил в неё. Быть может, по тому, что и сам прекрасно умел притворяться?

— Благодарю Вас за заботу, саэ. Пусть годы ваши будут долги, а дела — успешны. Я здоров, — Эдар склонился в глубоком поклоне.

— Спасибо, мальчик, спасибо, — Лаэран хитро усмехнулся, — Но годы мои и так долги. Да и дела не плохи. Что привело тебя ко мне, Эдаран?

— Я хотел бы говорить о минувшем задании, — вновь согнувшись в благодарном поклоне, произнес юноша.

— Вот как? Что ж…, - старик задумчиво прикрыл глаза, — Есть и за что поругать тебя, мальчик, и на что посетовать, и за что похвалить, — отхлебнув чая, Лаэран продолжил, — Так глупо потерять краша! Редкой силы создание! За такое и головы лишиться можно, — осуждающе покачал головой.

— Краш уничтожен? — Эдар удивленно вскинул брови. Похоже, этой вести он не ожидал.

— Полностью, мальчик мой, ни косточки не осталось, — тихо вздохнул старик, — А ведь вампир с ним раненый сражался. Представляешь, какая же у него на самом деле сила?

— Боюсь мой слабый разум неспособен представить подобного, — с поклоном откликнулся юноша, — Я даже не знал, что он ранен.

— Эльфийская стрела, Эдаран…. Ты ведь сам удивлялся, почему он не ушел, когда увидел стражу. И это тоже твоя ошибка, мальчик мой: ты должен был удержать его разум от подобной внимательности. Однако, хорошо, что ты успел нанести удар, прежде чем он атаковал. Без этого мы бы многих там потеряли…. И, возможно, без какой-либо выгоды для себя, — должно быть, старик решил перейти от ошибок воина к похвалам, — А так у нас знатная добыча. Пусть и не та, для которой мы здесь поставлены. Повелители душ сейчас пеленают его волю. Скоро тебе будет нужно присоединиться к ним. Ведь этот рожденный твоя добыча.

— Вы безмерно возносите меня, саэ. Неужели того, что мой удар оказался первым, довольно? Ведь не усиль его следующие заклятия моих собратьев, он вырвался бы, — воин застыл со склоненной головой.

— Ну-ну, мальчик мой, будет. Неплохо, но тебе не хватает искренности, — старческий смех заметался по шатру, — Ты привел его, Эдаран, а, значит, это — твоя добыча. Теперь ты будешь направляющим в черной сотне.

— Это великая честь, саэ, — воин торжественно расправил плечи.

— Конечно, мой мальчик, конечно, — старик задумчиво прикрыл глаза, — Жаль, что сумел уйти мальчишка. Право же, если он сможет донести весть о том, что закрывает хребет…. Это будет очень печально. Вся сотня обыскивает перевал, но, увы, никаких следов. Куда он мог деться? Что ты об этом думаешь, Эдаран?

— Девушка в мыслях часто называла его сильфом, но едва ли это могло относиться к чему-то кроме внешности. Он действительно очарователен, — воин чуть дернул уголками губ, обозначая улыбку.

— Ну-ну, мальчик мой, не будь столь поспешен! Если в Ассиде появились демоны, то, что мешает объявиться здесь и хранителям границ? Не будь столь легкомыслен: возможно все гораздо серьезнее. Тем более что разум этого мальчишки оказался закрыт от тебя незнакомым языком. И, подумай, быть может, ты ещё что-то посчитал не заслуживающей упоминания чепухой? Быть может, какие-то имена, отрывки воспоминаний об Ассиде? — старик внимательно заглянул в глаза юноше.

— Имена? Она иногда вспоминала имя "Асиль", но это больше было похоже на обращение к небесному покровителю… бесплотному дух, следящему за ней, — задумчиво откликнулся Эдар.

— Бесплотный? Что могут бесплотные духи? Это и впрямь не стоит упоминания, — кивнул старик, — Что ещё?

— Ещё вспоминала некого Элиси — своего учителя-лекаря и какого-то телепата умудрившегося всучить ей камень-обманку, — растерянно откликнулся Эдар.

— Учитель? Если учесть, что она лечила тебя — такие воспоминания неизбежны. Ну а камень-обманка…. Что ж, тогда ясно, откуда взялась та змея, отравившая Сиарана: возле теплого озера они никогда не водились. Право же, и тебе не стоило так рисковать: что, если бы змея была ещё там? Следовало застрелить девчонку. К чему подобные сложности?

— Она — лекарь и воин, саэ. Она может быть полезна, — твердо откликнулся Эдар.

— Лекарь? Право же, с эльфийской аптечкой и совершенно далекий от лечения человек может умирающего за ночь к жизни вернуть! Девчонка — воин? Жаль, ты не смог хорошо изучить её оружие и одежду: наверняка зачарованны этим Эр-таан. Не стоит путать вещи и людей, Эдаран, — старик сурово поджал губы.

— Возможно, дело действительно в артефактах, но все же и сама девушка заслуживает внимания, — юноша склонил голову, но в этом движении не было и грана покорности. Особенно, если учесть ладонь, легшую на рукоять сабли, — Она хорошо знает травы, и, возможно, владеет магией. К тому же, она знает необычайно много из истории легендарных….

— Ну-ну, может быть, скажешь, что и сама она — легендарная, — звонко рассмеялся старик, — Полно, мальчик мой. Я все понимаю: молодость берет своё, Эдаран. Никто не попрекнет тебя новой наложницей. Я распоряжусь: её приведут в твой шатер.

— Вы безмерно добры ко мне, саэ Лаэран, — юноша склонился в глубоком поклоне и одарил старика лучезарной улыбкой, ни мыслью, ни даже тенью мысли не выказывая недовольства этим решением.

— Эх, молодость, — насмешливо откликнулся старик, — Что ж, не буду тебя боле задерживать: иди. Только не слишком увлекайся: через два этина тебе следует быть на церемонии, а с закатом ты отправляешься в Тарсарен: у нас здесь нет мастеров, способных извлечь эльфийскую стрелу.

— Конечно, саэ Лаэран. Пусть следующая наша встреча будет мирной, — произнес воин и, дождавшись ответного:

— Пусть будет, — покинул шатер.

Старик задумчиво посмотрел ему вслед. Эта история тревожила его. И он был лишь рад отправить подальше всех, отмеченных недавней лавиной. Лишь невозможность присоединить к ним сбежавшего мальчишку тревожила его. И он вовсе не сетовал, что пришлось, следуя закону, отдать знатную добычу — рожденного вампира — молодому подчиненному. В конце концов, не велик труд и обойти закон…. Но жизнь давно научила его держаться подальше от таких подарков судьбы: ибо на одной из чаш, против влияния и власти очень часть лежит жизнь.