Одинокий демон. Тетралогия (СИ) - Андрей Кощиенко

За столом вновь наступила тишина. Замы усиленно шевелили мозгами, смотря на свою начальницу.

– Итак. На сегодня все! – сказала Эста, прерывая затянувшееся молчание. – Расходимся. И думаем, думаем, думаем!

Разведка

Начальница тайной стражи Этории, леди Эстела Элестрай, стояла у высокого узкого окна и, скрестив на груди руки, провожала взглядом идущих через мощенный серыми камнями двор Виленту и Сильвию. В столицу они прибыли только вчера, ближе к вечеру, а сегодня прямо с утра она отправила их на встречу с Эри.

– Хм… – тяжело вздохнула Эста, глядя на удаляющиеся спины.

Дела были неважны. Да какой там! Плохи, если называть вещи своими именами… Одни взгляды по пути в столицу чего стоили! Насмешливые, ироничные, презрительные, гадливые… Нет, напрямую никто так смотреть не смел, но все прекрасно чувствовалось. Об уважении и страхе речь уже не шла. Даже у простолюдинов.

«Ладно, сочтемся, – подумала Эста, оттопыривая плотно сжатые трубочкой губы, – за каждый взгляд сочтемся! За каждую ухмылку! За каждую «варгу в постели» на захолустном постоялом дворе! За все сочтемся. Дайте только вас найти… твари!»

Арина Линери, представитель Этории в столице, тоже «порадовала».

– Император отнял здание нашей академии. В недельный срок приказал освободить. Еле успела имущество вывезти, – сообщила она «радостную весть». – Особняк, где мы с вами сейчас беседуем, снят. И за немалые деньги…

– Причина? – приподняла правую бровь Эста.

– Нарушение императорского указа о дуэлях и отказ выдать суду виновниц.

– Прямой отказ выполнить требования императора? – неподдельно удивилась Эста. – Решение, одобренное советом? Я чегото не знаю?

– Конечно нет! По причине дефицита времени и невозможности согласовать свои действия с советом, я действовала самостоятельно. Исходя из сложившейся обстановки, мною было принято решение, не дожидаясь решения совета, выдать предполагаемых виновниц людям. Но я не смогла это сделать. Они скрылись…

– Самовольно?

– Нет. Я дала им указание исчезнуть из столицы… до выяснения обстоятельств… И с тех пор их никто не видел.

Эста скептическим взглядом окинула собеседницу. Арина была невысокого роста, чуть полноватой, моложе Эсты. Ее лицо с тонкими чертами выражало холод и властность.

– Исключительные у вас подчиненные, госпожа подполковник, – с едкой иронией в голосе произнесла Эста. – Приказы выполняются просто на «отлично»! И когда вы намерены их «найти»?

– Их могли убить. У меня три случая нападения на пятерки, возвращавшиеся с дежурства во дворце! Стреляли с крыш. Арбалеты. Двое ранены.

– Ничего себе! – присвистнула Эстела. – Это же война! Что говорит император по этому поводу? Вы жаловались?

– Да. Мы доложили первому советнику и в их службу безопасности. Молчание.

– Хм… – Сильно нахмурившись, Эста забарабанила пальцами по столу. – Как вообще могло это произойти, – спросила Эста, имея в виду дуэль. – Они ранить их не могли, что ли, этих сопляков? Как такое могло случиться?

– Все просто, – нахмурилась Арина, – на момент дуэли виновницы… виновницы были сильно пьяны.

– Оо! Они у вас тут еще и нажираются до состояния невменяемости? Отлично! Какая, оказывается, веселая жизнь идет в нашей академии! А я и не знала! Совет наш тоже наверняка не в курсе о времяпровождении ваших подчиненных. Похоже, пора поставить его в известность!

– Лейтенанты были в увольнении… Уставом употребление алкоголя в увольнении не запрещено…

– Окромя уставов они еще чтонибудь знают? Такое слово, как «мера», им известно?

Подполковник кисло поджала губы, промолчав.

– Как будто кто рассчитал… – задумчиво покачала головой Эста, имея в виду цепь произошедших событий. – Хорошо, я доложу совету. Что вы можете сказать по поводу предполагаемых авторов книги?

По поводу авторов Арине тоже сказать было практически нечего. Высокий старик – Дарт Вейдер, типография, имена пяти распространителей и… И все!

– Что, это всеее? – с искренним удивлением протянула Эста. – Это все, что вы за это время узнали?

– В городе сложилась… весьма… непростая обстановка. Я приказала поодиночке не ходить. А толпа варг не располагает к секретному сбору данных… И потом, нужно было организовать вывоз имущества из академии…

– То есть вы занимались спасением барахла? Вместо того чтобы искать наших врагов?

Ирония так и сквозила в голосе начальницы тайной стражи.

– Я отвечаю за имущество. А разыскивать врагов в такой обстановке – слишком большой риск для подчиненных.

– С каких это пор варгам стало опасно выходить на улицу?

– С тех самых. Знаете, госпожа полковник, стрела в спине – это совсем не то украшение, которое я бы хотела видеть у вернувшихся из города!

– У вас что, амулетов нет?

– Почему? Есть. Только злоумышленники используют дварфовые болты. Амулеты больше одного выстрела не держат.

– Ничего себе, – с уважением в голосе сказала Эста. – Они же золотой за болт стоят!

– Уже почти два. Потом, маги совершенно не торопятся заряжать наши амулеты. Вечно по нескольку раз приходится просить, напоминать…

– Совсем вы тут в столице мышей не ловите… – прокомментировала услышанное пару секунд спустя Эста. – Ладно… Что у вас с осведомителями?

С осведомителями было тоже не очень. Некоторые исчезли, уйдя на дно, другие темнили, говоря, что нет сведений, третьи стали просить больше денег, кто откровенно отказался сотрудничать.

– Больше денег! – хмыкнула Эста. – А клыки вы им показать не пробовали?

– Пробовали, – вздохнула Арина, – не действует. Обещают жаловаться на то, что мы им угрожаем. В текущий момент это нам совершенно не нужно. Убить парочку, чтобы другим неповадно было, – тоже неподходящее время. За нами следят, и все сразу докладывают на самый верх. Домик Шарте поклялся, что нас всех уничтожит. Лично. Род Валоне тоже вторит ему. У них достаточно людей и денег. Не сомневаюсь, что стрельба с крыш – их рук дело… У нас сейчас просто связаны руки.

– Мда, обстановочка… – подвела итог Эста. – Ну а в академии магии у вас ктото из осведомителей есть?

– Нет, – хмуро ответила Арина.

– Караул просто какойто… Госпожа подполковник, сейчас я сообщу вам сведения, имеющие высший приоритет секретности. Прошу слушать меня внимательно…