Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

— Тогда что вы рекомендуете предпринять, капитан?

— Я думаю, нам стоит рискнуть и позволить им сесть на корабль, господин президент.

— Такова ваша рекомендация, Хартли?

— Да, господин президент.

— Хорошо, я согласен. Но не смейте пока выпускать тех других пришельцев из карцера. Макнамара считает, что они могут быть очень ценными — и Маккон того же мнения.

— Есть, господин президент, — ответил Хартли, вытирая лоб платком.

Когда по всему мостику зазвонили телефоны и завыли сигналы тревоги, он вышел на левое крыло мостика, чтобы увидеть всё своими глазами. Вдали за кормой угольно-черный инопланетный корабль шел по идеальной глиссаде, ведя за собой остальных трех пришельцев в кильватерном строю с отличной дистанцией для безопасной посадки.

Он наблюдал за ними — почти оглушенный звуками, напоминавшими аккорды гигантских органов. Первый большой аппарат пронесся над кормой, включив мощные реверсивные двигатели, пока не замедлился и не замер у переднего края наклонной палубы. Там он на мгновение завис, медленно разворачиваясь носом к надстройке авианосца, а затем плавно опустился на четыре короткие опоры, внезапно выскочившие из фюзеляжа.

В районе кабины Хартли заметил явные повреждения — разбитое окно, окруженное большим пятном копоти. Должно быть, в него попала одна из русских ракет Р-4ТМ с тепловым наведением, — подумал он, ведь советские Р-4ТР с радиолокационным наведением были бы бесполезны. Впрочем, серьезного урона ракета явно не нанесла.

Он покачал головой, сомневаясь, что инопланетный экипаж там, на полетной палубе, может быть доволен землянами — они ведь ничего не знают о холодной войне. Затем, один за другим, приземлились остальные три корабля и вырулили на позиции, встав уступом за первым. Тотчас же по окружности носовой части каждой машины скользнули в стороны шесть узких люков. Хартли мрачно кивнул: было очевидно, что эти проемы скрывают какое-то оружие, и каждое дуло смотрело прямо туда, где он стоял.

— Худо ли, бедно ли, господин президент, — произнес он серьезно, — пришельцы прибыли.

КНИГА V

Связывая концы

Глава 59

...первые разговоры

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 ДЕКАБРЯ 1965 ГОДА)

— Ладно, чиф, что теперь? — спросила Труссо, поднимаясь с откидного кресла и заглядывая через плечо Барбюса на стальную палубу, тянущуюся от гиперэкранов до странного сооружения на противоположной стороне корабля.

— Значит так, — ответил Барбюс. — Во-первых, мистер Баун останется здесь и будет держать корабль в готовности к взлету по первому свистку. — Баун кивнул. — А мы с тобой, Надя, выйдем наружу и немного прогуляемся. Поищем, кто тут за главного.

— Полагаю, без боевых скафандров не обойтись, — заметила Труссо, кивнув на передние гиперэкраны. — Только взгляни: к нам со всех ног несутся люди, и в руках у них всякое барахло, которое наверняка служит им оружием.

Барбюс хмыкнул.

— Ну еще бы, — отозвался он с усмешкой. — Кто их осудит? Будь я на их месте, поступил бы точно так же.

— Иронично, что бедные туземцы и понятия не имеют: один из нас мог бы разрезать этот корабль пополам, если бы захотел, — добавила Труссо.

— Так, парни, — передал Барбюс на другие корабли. — Я втянул нас в эту заварушку, мне нас из нее и вытаскивать.

* * * *

Когда кольцо людей в белом окружило их корабль, двое имперцев — в полном боевом облачении — спустились по трапу и направились к первому заслону стражи, наставившей на них нечто похожее на мощное кинетическое оружие.

Труссо усмехнулась:

— Похоже, они намерены усложнить нам переговоры.

— Это уж точно, — согласился Барбюс, остановившись в нескольких иралах от первой шеренги. — Знаешь, Надя, возможно, мы начали не с того конца.

— Что ты имеешь в виду, чиф?

— Ну, за долгие годы я заметил: переговоры не клеятся, если ты сам ничем не рискуешь.

— И?

— И я собираюсь немного уравнять шансы, — сказал он. С этими словами он снял шлем боевого скафандра и опустил его на палубу.

— Во имя Вута, что ты творишь?! — в ужасе выдохнула Труссо. — Любой из этих парней с кинетикой может снести тебе голову!

— Мы здесь с мирной миссией. Не думаю, что в этих скафандрах мы кажемся им дружелюбными.

— Ладно, я сделаю так же, — сказала Труссо, но Барбюс предостерегающе положил руку ей на предплечье.

— Не надо, Надя, — предупредил он. — Если со мной что-нибудь случится, ты должна будешь принять командование и вытащить шкипера отсюда. Договорились?

Опешив, Труссо лишь кивнула. «Борода Вута, — подумала она, — какая храбрость! Неудивительно, что Брим доверяет ему как самому себе».

— Ты поняла? — повторил Барбюс.

— Поняла, чиф, — ответила Труссо. — Но ты идешь на безумный риск.

— Возможно, — Барбюс едва заметно улыбнулся, — а возможно, и нет. Посмотрим, как пойдут дела.

С этими словами он зашагал к морпехам с таким видом, будто вышел на прогулку.

— Скажи им, что мы пришли с миром, — приказал Барбюс.

Труссо кивнула и произнесла что-то на местном языке, что, по-видимому, возымело эффект. Люди выглядели громом пораженными, но оружия не опустили.

Барбюс взглянул на Труссо и пожал плечами.

— Сама не понимаю, чиф, — ответила она.

— Ладно, переходим к следующему шагу, — сказал Барбюс.

Он подошел к одному из охранников и остановился в тот момент, когда его живот почти коснулся дула. Улыбаясь, он осторожно отвел оружие в сторону, но не сделал больше ни шагу. Солдат выглядел потрясенным, но тут же снова вскинул винтовку.

— Спроси их, почему они продолжают тыкать в нас этой железкой, — приказал он, рассеянно глядя на красно-бело-синий флаг, развевающийся на короткой мачте над странной надстройкой.

Труссо переговорила с ними и повернулась к Барбюсу:

— Говорят, у них приказ не пускать нас вглубь корабля.

— Спроси, чей приказ.

После обмена парой фраз Труссо доложила:

— Приказ командира корабля. Говорят, его титул — «капитан».

Барбюс кивнул.

— Ну что ж, тогда скажи им, что мы требуем встречи с этим капитаном.

Труссо уже собиралась ответить, но вместо этого указала на подтянутого мужчину лет пятидесяти, который приближался к ним быстрым шагом; все встречные отдавали ему честь.

— Судя по всему этому хламу на мундире, — пробормотала она, — это и есть наш герой.

Мгновение спустя мужчина рявкнул приказ, и