Пробуждение демона - Олеся Шалюкова

— Льена! — возмущенно и радостно завопила она. — Пойдем скорее!

— Куда?

— Мы отправляемся в поход! — весело хихикнула девушка. — К отшельнику — в Хрустальные горы.

— Кто сказал?

— Бог Смерти! — отмахнулась Карлана. — Оказывается, этот отшельник как-то связан с Блуждающими порталами. А еще ему надо донести Весть. Ну быстрее же!

— Быстрее то почему?

— Иначе нас успеют перехватить Шарк и Телли. Упс! — на счастливой мордашке проступила досада. — Не успели. Теперь поедем вчетвером.

Правитель драконов резко стукнул по столу. По дереву прошла змеистая трещина.

— Кто сказал, что моя дочь, принцесса золотых драконов, куда-то поедет?

Карлана повернулась к нему завораживающе плавным движением. Ее алые глаза зажглись яростью, губы искривила презрительная улыбка.

— У вас какие-то возражения? — поинтересовалась она, аристократически вскинув бровь.

Старый дракон, многое повидавший на своем веку, замолчал, не в силах справиться с нахлынувшим на него ужасом. Облизнув пересохшие губы, он отрицательно качнул головой.

— Нет. Можете ехать.

— Спасибо! — просияла улыбкой Карлана. Куда пропала аура ужаса, что окутывала ее всего пару секунд назад? Обычная человеческая девчонка, готовая прыгать от радости, что отправляется с друзьями на прогулку.

— Мы идем? — напомнила девушка.

— Конечно, — вздохнула Льена, поднимаясь на ноги.

Обе девушки покинули обеденный зал.

Драконы смотрели им вслед. Кто с удивлением, кто со злостью, кто с восхищением. Не было только равнодушных.

Телли и Шарка мы встретили внизу — у канатной дороги. Кабинки не было — оба эльфа спускались так же, как и мы — по веревке и ручками. Судя по усмешке на лице Шарка и бледностью, разлившейся по лицу Телли, светлая так катилась первый раз, и кажется, ей не особо понравился этот эксперимент.

— О, привет! — усмехнулся Шарк, увидев нас.

— Чем обязаны? — искренне удивилась Льена. Судя по всему, она до последнего не верила мне, что по нашу душу явятся оба эльфа.

— Ну, — Телли смутилась. Потом деликатно приглушив голос, сообщила, глядя на меня. — Из-за нее. А еще из-за скандала в золотом роду.

— Мы решили, что надолго вы не задержитесь во дворце, — добавил Шарк. — И решили присоединиться. Тем более что одной прекрасной леди я задолжал свою жизнь.

— Когда ты успел? — ахнула драконица.

— Не так давно, — улыбнулся темный. — Так куда мы едем?

— К отрогам Хрустальных гор! — выпалила я. — И не едем, а идем пешком.

— Что? — все трое уставились на меня так, словно я предложила нечто, в высшей степени неприличное.

Смутившись, я все же повторила.

— Ну, мы идем пешком. Вначале вдоль отрогов, по старому тракту. Ранее его использовали для сухопутной торговли с гномами. Вот по нему мы пройдем к водопаду. Рядом с ним начнем подниматься вверх. А там по горам к отшельнику, которому я должна донести Весть, мы пойдем ориентируясь на мое чутье.

Все трое, во время моего объяснения откровенно мрачнели на глазах.

— Да что с вами? — изумилась я.

— Мы туда не пойдем, — чеканя каждое слово, заявила Льена.

— Почему?

— Это страшное место. Там все не так. Идешь по дороге, но видишь совершенно другое, не то, что должно быть. Там есть ночь. И странное светило в небе — серебристое, с какими-то кругами вокруг.

— Это называется кольца. А земля черная, выжженная трава. И в воздухе пепел, — дополнила я рассказ.

Шарк кивнул.

— Да. На каждом материке есть такое изнаночное место.

Я тихо хмыкнула.

— Изнанка, значит? Ну что же. Если вы не можете идти со мной, я просто вынуждена идти одна, — сообщила я опешившим спутникам и двинулась к подъехавшей кабине. Подниматься наверх предстояло именно в ней, одновременно любуясь пейзажами драконьей столицы.

— Карлана, стой! — возмущенный крик Телли заставил меня аж подпрыгнуть, настолько неожиданно он прозвучал.

— Что? — неохотно поинтересовалась я.

— Одна ты там не пройдешь, — сообщила мрачная Льена.

— Пройду, — возразила я. — Главное успеть уйти от водопада, до того, как начнется выброс из блуждающего портала.

— Э? — в изумлении уставились на меня эльфы. — Драконы, что, нашлись способ определять появление блуждающего портала:

— Не драконы, — отмахнулась я рукой. — А я.

— Уф, — Телли улыбнулась, зябко поежившись. — Ты, наверное, ошибаешься.

— Это уже подтвердившаяся реальность, — вздохнув, сообщила Льена, догоняя меня. — Ее расчеты действительно верные. Поехали, Карлана, что же с тобой делать. А вы двое дождитесь нашего возвращение во дворце.

— Ага, сейчас! — обиделась Телли. — Такое приключение и без нас?

Шарк молча устроился в кабинке, благо она и была рассчитана на четверых.

С тихим гудением кабинка вздрогнула и двинулась вверх.

На старую дорогу мы вышли уже через пару часов после того, как покинули дворец драконов.

И все откровенно были поражены тем, что предстало нашим взглядам. Искривленные мертвые деревья, выжженная земля, дым и чад, пепел — такой предстала для меня первая раз изначальная Селена.

Сейчас же мы наблюдали за восходом огромного светло-серебряного дневного светила, от которого жемчужно-розовые облака светились словно изнутри. Черная земля была покрыта зеленым ковром молодой травы, а еще усыпана белыми цветами с крупными венчиками.

Деревья приветственно качали зелеными кронами. А с веток доносилось пока еще неуверенное птичье щебетание. В воздухе пахло свежестью, словно прошел недавно дождь. А тропинку под ногами устилал зеленый мягкий мох. Увидев его, я не удержалась и разулась. А скоро моему примеру последовали и остальные — ведь в этом мире до горы, где живет отшельник, нам идти и идти. Хрустальные горы — тоже были созданы.

— Как такое возможно? — не выдержала Льена. — Карлана?

— Не могу пока рассказать, — поспешно сказала я.

Эльфы переглянулись.

— Но что-то тебе известно? — уточнил Шарк, я промолчала.

— Предлагаю сделать привал! — предложила Телли, задумчиво теребя кончик косы. — Перекусим и подумаем.

Я пожала плечами, но возразить не успела. Шарк первым шагнул с тропы, чтобы тут же пропасть из поля нашего зрения. Он появился спустя пару минут.

— С тропы лучше не сходить, — мрачно заметил темный эльф, насквозь промокший. — Как только делаем шаг с нее, оказываемся в привычном нам мире. А там мы сейчас идем по карнизу над озером.

— Бедный, — вздохнула Льена, подходя к темному. — Сейчас я тебя высушу.