Кремлёвский амур, или Необычайное приключение второго президента России - Михаил Чулаки

- Как это - разных наций? Они же братья!

- Очень просто! Даже близнецы бывают разных наций, а не только что погодки. Кирилл - он наш славянин, а Мефодий - даже не грек, а хуже. Наука объясняет: когда отец мешанный, то дети делятся. Расщепление - называется. А почему иначе родители по виду белые, а вдруг рождается негритенок? Профессора Барбаша почитайте, очень крупнокалиберный ученый. Кириллу чистая славянская кровь отошла, а Мефодию все остатки - от греков и хуже, чего есть на Востоке.

Троглодит-филолог даже голову приподнял - увлекся.

- Ну положим - решили подменить кириллицу. А каким образом?

- Книгу издадим. "Новая русская рулетка" называется. Там самый доскональный способ, как стать миллионером. В долларах. Достоверный. Самая нужная книга для всякого человека. Святослав Репин написал - самый богатый русский на свете. А три года назад был беднее меня.

Вот он - великий миф современности: Святослав Репин, который три года назад был беднее самого бедного - а стал сегодня богаче самого богатого. Все мифы начинаются одинаково: "блаженны нищие".

Блаженны нищие - ибо обогатятся.

Блаженны нищие - ибо их станет Царствие Земное.

Блаженны нищие - ибо для них написана Книга, указующая путь к обещанному блаженству.

- Издадите - и что?

- Святослава Репина издадим - на латинице. Все купят, все прочитают, все привыкнут по-латинице читать и писать.

- Понятно. Хватит с тебя. Говори теперь, где здесь выход? И помни: сейчас твою исповедь сверю!

- От нашего бункера налево. И направо первый поворот, а дальше наверх в люк. Выйдем на Сытный рынок.

- Понятно. Ползи назад. Змеей.

Троглодит зазмеился в свой склеп. Нет, оказывается, в бункер.

117

Пора было подтянуть сюда Оксану.

Оставить троглодитов под присмотром Амура и сходить за ней.

Чтобы проверить перед отлучкой, все ли в порядке, Стрельцов, инстинктивно пригибаясь, шагнул в бункер.

Амур сидел посредине у затухающего костерка и профилактически рычал.

- Всем лежать. Лизать пол! - повторил Стрельцов уже звучавший здесь совет.

Удовлетворенный порядком, установленным в бункере, он попятился к выходу, стараясь оставаться лицом к возможно большему числу пленников - но троглодиты расположились по всему периметру, и значит хоть один оставался за спиной.

И этот один бросился сзади!

Амур не мог достать его в броске - мешал сам Стрельцов своим телом. В баскетболе такая позиция называется заслоном.

- Разом, ребята! Всех не перелопает!

Ребята заволновались. Приподнимали головы. Амур бросался то к одному, то ко второму. Он видел их - и не видел того третьего, который вжался, врос в Стрельцова сзади живым горбом.

- Тихо, мастер, тихо! - захлебываясь, шептал горб. - Власть перевернулась. Выходи тихо, убери пса.

И под ребра уперлось нечто твердое - дуло.

- Быстро слушаться. Иначе дыра в дорогом теле - вроде арки Главного штаба.

На размышление у Стрельцова была секунда.

118

Бывают очень долгие секунды...

Когда-то Стрельцов обмолвился на прессе:

- Если предлагают выбрать "Кошелек или жизнь?", порядочный человек должен сначала отдать жизнь. А после пусть забирают и кошелек впридачу. Даже не потому, что кошелька жалко, а потому что унизительно покориться бандиту. Честь дороже жизни.

Какой шум поднялся! Блистательная Мымра Сковродина порадовала читателей "МыМыМы" статьей "Бумажные бандиты президента".

А ведь так и есть, как он сказал. Мы - не "МыМыМы" - проигрываем собственному страху. Мы боимся бутылочек кетчупа, загримированных под гранату, и водяных пистолетиков, похожих на настоящие.

Но даже когда пистолеты настоящие, это не повод расставаться с честью. Не повод проигрывать схватку. Бандит вынимает свой браунинг, потому что знает, что навстречу ему не встанет мужчина, дорожащий честью. Давно не было бы захватов заложников и грабежей в подворотнях, если бы жертвы не покорялись заранее, если бы не было бы переговоров и сделок, а была бы только бешеная борьба - всегда. Люди слишком дорожат жизнью - и это приводит в конце концов к многочисленным жертвам. Честь - это когда ненависть к насилию сильнее страха - в том числе и страха за жизнь.

Все так - теоретически.

Но вот появилась возможность поверить практикой теорию. Мымра Сковродина издевалась: "Хорошо советовать президенту Стрельцову, всегда окруженному тройными рядами охраны!" Она могла бы с таким же успехом написать - "пятерными рядами". И она была права - в то время.

Под ребра упирался пистолет. Или ракетница - что то же самое. Или палка, играющая в пистолет.

Но если он покорно поведет бандитов к выходу - какой он президент?! Какой он жених Оксаны Личко?!

А погибать здесь в подвале - разве не глупо?! Из-за такой малости! Ну останутся на свободе шестеро сумасшедших со своей латиницей. Да выйди Стрельцов наверх - через час он поднимет армию, полицию, агентов УЙ - и суток не пройдет, как переловят голубчиков!

Но жить потом со знанием, что покорился бандитам. Что правит в его душе - страх.

Началось почти с шутки: с изобретения заговорщиков против родимой кириллицы. И обернулось выбором между унижением и гибелью.

Всегда наступает такой момент в комедии, когда понимаешь вдруг, что дело-то очень серьезно, а мечи, казавшиеся картонными, выкованы из чистого булата - и головы летят всерьез.

Честь или жизнь?!

А дуло вдавилось под ребра, и никаким приемом его не вышибить.

Неужели так глупо все кончится?..

Но жалкое продолжение - еще хуже.

119

... Даже самые долгие секунды истекают.

Стрельцов резко крутанул себя - подставив живой горб Амуру.

Амур бросился - и троглодит не решился выстрелить. Выстрелить в единственного своего заступника перед яростным псом.

- Убери!.. Отведи!..

Горб отвалился.

Стрельцов поднял упавшую машинку для стрельбы. Ракетницу. Поднял и нажал гашетку. Красная звезда расцвела под потолком.

Ствол был настоящий!.. Да-а, чуть было не образовались у него в боку собственные Красные ворота.

Не спеша он оттащил Амура.

Надо было застраховаться от дальнейших сюрпризов. А то ведь если не нападут снова - так разбегутся.

- Та-ак. По одному - раздевайсь! Ты - первым. И барахло - в огонь.

Завоняло паленым жиром и волосом, повалил густой дым. Но когда дым постепенно рассеялся, обнаружились в склепе - уже не в бункере - шестеро грязных голых людей. Пятеро стояли смирно, а шестой выставлял напоказ свои покусы.

- А столбняк? - ныл он. - А бешенство? Начальник, веди скорей к вакцине!

Амур рычал, но на другой ноте. Похоже - смеялся. Голые были вдвойне беззащитны перед ним.

120

Теперь можно было спокойно отлучиться за Оксаной.

Она держалась вдали - молодец, что послушалась. Хуже нет - своевольных женщин. Вот если бы захватили ее, Стрельцов оказался бы действительно беззащитен!

- Ну что? Я переволновалась ужасно! Но ты сказал стоять... Пальба эта. Или ты ракетницами освещался?

- Ага. Ерунда все. Чисто филологический заговор. Но картина там сейчас, извини, не для дам.

О секунде выбора он распространяться не стал. И доказательств не осталось, и вообще хвастаться - смешно.

Она сама что-то почувствовала.

- Ты молодец у меня!

Прекрасный повод поцеловаться.

Так что награда нашла героя.

Маршировали к люку они в таком порядке: впереди Оксана, которую направлял Стрельцов, как лодку с дистанционным управлением. Потом - он. Потом гурьбой трогладиты. И замыкал шествие гордый Амур.

К люку вел двухметровый колодец со скобами на гладком боку.

Стрельцов быстро поднялся, поднатужился как князь Гвидон в бочке - и выдавил наверх чугунную крышку. Вернулся.

- Ксаночка, придется тебе самой - руки мне сверху будет не подать.

- Ерунда какая. Уж ты и так рыцарствовал!

Оксана поднялась - и сверху сразу послышались оживленные голоса: явление женщины из люка не могло не произвести впечатления на рынке. Подобный сценический эффект древние греки называли Deus ex machina. В данном случае - Dea.

Стрельцов повернулся к голым троглодитам:

- Ну, вы! Стойте смирно - и ждите, когда за вами придут. Разбредаться не советую: все равно собака найдет в несколько минут. А неподвижность вам зачтется.

- Начальник, вакцины бы поскорей.

- Будет и вакцина. Сначала - ему: черт знает, чего он из тебя накусался!

Самое трудное оказалось - поднять Амура. Он, молодец, цеплялся за скобы, Стрельцов подталкивал снизу, наконец и Оксана смогла дотянуться, схватить за ошейник - и главный герой подвальной одиссеи оказался наверху.

За ним взлетел и Стрельцов.

121

Три бога из одной машины - это слишком даже для Эсхила.

Сбежавшаяся толпа получала полное удовольствие.

- Вы откуда? Из зоны через подкоп бежали?