Женщина, которая любит - Лайза Роллингз

– Потом расскажу. Где будем болтать? Прямо в машине?

– Нет, если не возражаешь, я бы хотела пригласить тебя на чашку кофе. Как я уже говорила, разговор не займет много времени.

– Конечно же, Изабель, я с радостью выпью кофе у тебя дома.

А Фионе отказал, подумала Изабель. Вот интересно: а все ли у него в порядке с ориентацией? Он работает у нас в баре полтора года, но за это время я ни разу не видела его с женщиной. И с женой Тэд развелся по непонятной причине. О! А ведь это может все объяснять. Возможно, он прекрасно видит отношение Фионы к нему и потому отвергает ее. А меня он может не бояться, потому что знает: мы просто хорошие друзья. Тогда это меняет дело.

И как теперь мне начать с ним разговор? – в ужасе подумала Изабель. Не могу же я прямо спросить: Тэд, может быть, ты гомосексуалист?

– Вот мы и приехали, – бодро сообщил Тэд и заглушил мотор. – Ты что-то совсем притихла, уж не уснула ли по дороге?

– Нет, я просто...

Нервничаю, мысленно окончила свою фразу Изабель.

– Просто что?

– Ничего. – Изабель вышла из машины и направилась к подъезду. – Не обращай на меня внимания, от усталости я болтаю всякую ерунду.

На лифте они поднялись на этаж, где жила Изабель. Она открыла дверь в свою квартиру и включила свет.

– Чувствуй себя как дома! – провозгласила Изабель, бросая ключи на полку. – Пойдем, я сварю кофе и сделаю бутерброды.

– Не стоит беспокоиться, обойдемся только кофе.

Тэд уселся на стул и, пока Изабель суетилась на кухне, молча наблюдал за ней.

– Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он, когда она поставила на стол две кружки с ароматным напитком и села напротив.

– О тебе, – честно ответила Изабель. – Если разрешишь.

Брови Тэда удивленно поползли вверх.

– Обо мне? Интересно.

Изабель сделала глоток кофе и улыбнулась.

– Тэд, скажи, почему у тебя нет девушки?

– Я же говорил тебе, что...

– Да, я помню все, что ты мне говорил. Но ведь ты столько времени один. В чем причина? Скажи мне правду. Пожалуйста. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

Тэд уставился в кружку, которую держал в руках. Сейчас он выглядел таким растерянным, что Изабель пожалела, что затеяла этот разговор.

– Мне просто не повезло, – наконец ответил Тэд.

– Хочешь сказать, что нет девушки, которая способна тебе понравиться?

– Нет, я не об этом, Изабель. Такие девушки есть.

Значит, с ориентацией у него все в порядке, с облегчением подумала Изабель. Теперь мне будет легче.

– И что же мешает тебе завести новые отношения?

– Я не хотел бы навязываться кому-то. Я обычно строю отношения, если вижу, что женщина тоже интересуется мной.

– Но ты интересен, по крайней мере, одной женщине точно! – воскликнула Изабель. – И я хорошо это знаю.

– Да? – Тэд смущенно хмыкнул. Изабель поразилась, как забавно выглядит этот здоровяк, когда смущается. – И ты уверена в этом на сто процентов?

– На двести.

– Пожалуй, я понимаю, о ком ты говоришь, хоть в это и трудно поверить... – Тэд глубоко вздохнул. – Но я не мог подойти к ней, потому что она никогда не давала мне понять, что я нужен ей как мужчина.

– По-моему, ты ошибаешься, – возразила Изабель. – Она постоянно оказывает тебе знаки внимания. Всегда находится поблизости, а вот ты, напротив, ее игнорируешь.

– Как можно, Изабель?! Я ведь очень люблю эту женщину. Но я не решался ей сказать об этом, потому что... Она была не свободна.

– А, это глупые интрижки! – отмахнулась Изабель, продолжая защищать Фиону. – Это все из-за того, что ты не реагировал на ее флирт.

– Интрижки? – поразился Тэд. – Ты называешь это интрижками?

– Фиона никогда не встречалась с парнями дольше двух недель. А в последний месяц вообще ни с кем не встречается, потому что сходит с ума от любви к тебе.

– Фиона?! Так ты говоришь о Фионе?

– Стоп! – Изабель удивленно уставилась на него. – Конечно, я говорю о ней. А ты о ком?

– О нет! – Тэд закрыл лицо руками и принялся смеяться. Правда, смех больше походил на истерику. – Я так и знал, что это не может быть правдой.

– Тэд, – Изабель вскочила со своего места, подошла к нему и погладила его по плечу, – я ничего не понимаю. Если не Фиона, то кто? Люси?

Тэд перестал смеяться, взял руки Изабель в свои и посмотрел ей в глаза.

– Изабель, я говорил о тебе.

– Тэд... – прошептала ошеломленная Изабель и тут же спрятала свои руки за спину, словно не хотела, чтобы он снова прикоснулся к ней. – Этого не может быть.

– Может, Изабель. – Тэд грустно усмехнулся. – О, какой же я идиот! Прости меня. Смешно было даже думать, что... Я самый настоящий дурак!

Изабель опустилась на стул, продолжая смотреть на Тэда так, словно впервые увидела его. Он влюблен в нее? Но это невероятно!

– Мы же всегда были друзьями, – пробормотала она.

– Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Именно из-за тебя я остался работать в этом баре, а иначе мне там просто нечего было бы делать. Но ты встречалась с Кеном, и ваши отношения... Он не тот человек, который нужен тебе, я это видел, но не стал вмешиваться. Я предпочитал быть тебе другом, чем вообще никем.

– Я не знала этого, Тэд... – со слезами на глазах прошептала Изабель.

– Правильно, я и не хотел, чтобы ты узнала. И совершенно зря выдал себя сейчас. Но, видно, так нужно. Мне все труднее скрывать свое отношение к тебе.

– Я... Тэд, я не могу ответить тебе взаимностью, – опустив голову, чуть слышно сказала Изабель.

– Детка, не расстраивайся так, – теперь уже Тэд стоял рядом с ней на коленях и гладил ее по руке. – Ты ведь ничем мне не обязана. Мои чувства не должны мешать тебе. Ну что поделать, если я тебя люблю?

– Но Фиона...

– Фиона? – удивленно переспросил Тэд. – А, кстати, при чем здесь Фиона?

Изабель посмотрела на него глазами, полными слез, и прошептала:

– Но она же любит тебя!

– Ты смеешься надо мной, Изабель?

Она покачала головой.

– Нет. Фиона сохнет по тебе очень давно. А ты не обращал на нее ни малейшего внимания, как она ни старалась. Именно поэтому из жизнерадостной хохотушки Фиона превратилась в вечно хмурую и всем недовольную женщину, обиженную судьбой.

– Да, я этого не замечал, – признался Тэд. – Но я вообще никого не замечал, кроме тебя. И не хочу замечать.

– Тэд, мне очень жаль, но между нами ничего не может быть, – с сожалением, но твердо сказала Изабель. – Я всегда относилась к тебе только как к другу, не больше. И, боюсь, ничего не смогу с собой поделать.

– Я понимаю. – Тэд вздохнул. – Прости, что испортил тебе вечер, Изабель.

– Прости, что испортила тебе жизнь, – отозвалась Изабель и расплакалась.

– Не надо, милая, не плачь. – Тэд осторожно вытер ей слезы ладонью. – Позволь мне и дальше оставаться твоим другом, раз я не могу рассчитывать на большее. Это будет самый лучший подарок для меня.