Первый Сталкер - Николай Грошев

Он уныло шмыгнул носом. Повесил голову и понюхал пакет. Пахло рисом. Волна счастья тут же выгнала прочь намечающуюся хандру.

— А и похрен! — Улыбнувшись, сказал сталкер Пуху. — Пакет риса для меня важнее, чем вся эта Организация и возможные с ней отношения. Ну и что? На Лизу не встал? И правильно! Она всё равно обезьяна…, правда, красивая…, но всё равно обезьяна…

В сей чудесный миг, под его левый локоть ввинтилась чья-то частично лохматая, частично лысая, но жутко довольная голова. Велес глянул вниз влево и увидел, что-то тщательно нюхающий, влажный нос. И розовый шершавый язык, который тут же лизнул его прямо в глаз.

— Кут! — Умоляюще воскликнул сталкер. — У тебя изо рта плохо пахнет! Немедленно…

Чья-то гневно тявкающая туша прыгнула справа и снесла своим немалым весом обоих на землю. Мешок упал поодаль. А сталкер со смехом стал валяться по земле, играя со своими настоящими друзьями. Он был счастлив и наслаждался этой игрой, со стороны же казалось, что два грозных хищника рвут на части несчастного безоружного сталкера. Ну и пусть. Зачем ему возвращаться к своему прошлому? Зачем быть Велесом? Он им уже был. И хорошо знал, что Велес, никогда не был так счастлив, как сталкер, меняющий имена просто ради собственного удовольствия. У того Велеса, босса Организации, не было таких друзей, он не мог голыми руками убить химеру. Тот Велес был из другого мира. Сталкер помнил его и искренне жалел: он ведь так и не понял, как вкусен, обыкновенный рис! И не мог есть сырых кабанчиков, плотей…

— Кстати. — Сталкер сел, прекратив играться с Кутом. Рут уже давно успокоился и изображал сфинкса, немного с осуждением, глядя на детские шалости своих друзей. Сейчас рядом с ним сел Кут. Теперь псы сидели напротив человека, внимательно глядя в его лицо. — Есть хотите? — Псы не шелохнулись, но сталкер обратил внимания на немного припухшие животы. Он обиженно буркнул. — Могли бы дождаться меня, вместе бы поохотились… Кстати, вы почему молчите?

Рут рыкнул, Кут тявкнул.

— То есть? Давайте, скажите чего-нибудь мысленно.

Он сидел и смотрел в ожидании мысленной беседы. Увы, она не состоялась. Он услышал только одну фразу, после которой псы разлеглись на земле, готовясь к полуденному сну, несмотря даже на то, что полдень давно миновал.

Сложно… Так говорить… Редко, можем… Больно… Между ушей…

— Там мозг. — Любезно пояснил сталкер засыпающим псам. На него не обратили внимания. Тяжко вздохнув, он, кряхтя, поднялся и стал собирать костёр, что бы сварить себе плошку риса.

Только когда разжёг, сообразил что варить рис не в чем.

— Ну и ладно. — Сталкер махнул рукой и тоже лёг спать. Прямо возле костра. Нитей Пуха он не боялся. Достаточно коснуться Сети, взять немного энергий её, и вся эта рощица выгорит до самых корней.

Засыпая, он подумал о том, что пора менять одежду. Лето полностью вступило в свои права и скоро станет нестерпимо жарко в его шерстяной кофте. Ещё он задумался над тем, что бы поменять плащ. Но, подумав немного, счёл, что память о Рэксе ему дороже, а плащ ещё ничего…, только, почему-то, вонять стал…, и, почему-то, псиной. С чего бы это, а?

На грани снов и реальности сталкер увидел себя. Молодой красивый мужчина, в дорогом костюме, стоял посреди зелёного поля и улыбался ему. Ухоженные руки, здоровый цвет лица. Это был он — Велес, но другой. Из прошлого. И он никуда не ушёл. Он стоял и смотрел, а потом кивнул и пошёл ему на встречу. Сталкер тоже двинулся к нему. Они встретились, попав в аномалию. Электра бесновалась, разбрасывая вокруг настоящий шторм искрящихся бело-голубых плетей, но она не нападала. Электра здоровалась с ними. Велес и сталкер пожали друг другу руки, и он увидел их со стороны. Как удивительно похожи они были! Такие разные и в тоже время такие похожие.

Перед тем как этот полусон, полувидение сменили настоящие сны, сталкер решил, что уже не будет менять своего имени. Он Велес. Но он изменился и, чёрт возьми, он рад, что изменился! Сквозь сон, он услышал скрипучий голос старика китайца, когда-то учившего Ангелов Организации, учившего их, убивать свою жертву голыми руками. И он не был уверен, что это просто воспоминание, кажется, воспоминание из прошлой жизни.

— Лёса, ты стланный юноса. — Скрипел голос, уже покойного китайца. — Ты пложивёшь, много стланных жизней, есё не покинув своего тела…

Может быть, старик был прав…

2. Новички Зоны

Едва первый солнечный лучик пробился сквозь листву берёзок, Велес открыл глаза и приветливо улыбнулся этому лучику. Тут же беспокойно ощупал пакет, который всю ночь крепко прижимал к груди. Целый, рис на месте. Велес сел и огляделся. С некоторым любопытством обнаружил, что лёгкий ветерок ласково шевелит не только листву, но и свисающие нити трёх десятков пушистых колтунов, весьма похожих на спутанные женские волосы. Вчера он как-то не обратил внимания, что вся рощица усыпана этими неприятными созданиями. Интересно, они растения или животные? Велес пару минут пристально смотрел на колыхающиеся «волосы», пожал плечами и стал искать псов. Дело в том, что неблагодарные и совершенно невоспитанные животные, подло сбежали на охоту, оставив его совсем одного! Он был глубоко оскорблён и расстроен таким поведением своих друзей. Раньше они никогда так не делали. Ну, почти никогда. А теперь вот вдруг…

— Как, однако, не хорошо получилось. — Проговорил сталкер, услышав стрекот автоматов. Поднялся и осторожно, стараясь не коснуться живых нитей, покинул рощицу. — Я надеялся спасти их. Помочь, увы, теперь их съедят. Обидно. Мы ведь могли подружиться…

И он рванул со всех ног к лагерю, тех смешных сталкеров, что повстречались ему вчера. Он не очень надеялся поспеть раньше, чем Кут с Рутом их съедят, но, может, повезёт, кто знает? Нужно поспешить и, возможно, он сможет вовремя остановить своих друзей. Тогда всё будет просто отлично: даже лучше. Выступив в роли спасителя этой дурковатой троицы, он станет для них не просто другом — они будут слушаться его ещё лучше, чем Кут с Рутом. И, может быть, он успеет сделать из сих молодых людей, настоящих сталкеров, до того как ими поужинает какая-нибудь химера.

В пути, который, в общей сложности, занял меньше десяти минут, он подумал о том, что молодые сталкеры, могли затеять перестрелку с Жаканом, Нарком и Ломом, но, поразмышляв пару минут, отбросил эту идею. В этом случае парни и девчонка уже были бы мертвы, а он всё ещё слышал выстрелы их автоматов. Причём только автоматов. Значит, они поссорились с тем, у кого оружия, акромя природой данного, нету. И девяносто девять и девять десятых, ими были его невоспитанные псы. Тщательно принюхиваясь по пути (слабый, почти не несущий запахов ветер, дул ему в спину), Велес уловил запахи присущие Куту и Руту. Неуловимый терпкий и в тоже время сладковатый, тяжёлый запах, издаваемый ими почти всегда, он слишком хорошо знал, что бы спутать его с чем-то ещё.