Амарант - Юрий Данин

– А кому еще это может быть выгодно?

– Понял. Но я не успею защитить десять храмов при всем желании.

– Ну вы и шутник, комендант. Мы же не вас одного посылаем. Было завербовано сто двадцать комендантов по всему материку. Операцией командуют сверху, а я лишь посыльный, так что задействованы высшие силы.

– Понимаю. Я готов приступить к заданию прямо сейчас.

– Отправляйтесь во Врало. Постарайтесь найти угрозу и предотвратить убийство.

– Это вся доступная информация?

– Конечно, нет. Мы заметили угрозу несколько месяцев назад. Вначале это была лишь теория, но мы начали ее изучать и добыли некоторые материалы. Какие именно? Исторические хроники, описания событий, данные очевидцами, улики, добытые при расследовании комендантами. Правда, никто из них не догадался об угрозе, но их наблюдения могут пригодиться. В городе, куда вы направляетесь, уже есть копия нашего архива. Если нужна будет еще информация, то вы можете обратиться к нам.

– У меня появились дополнительные полномочия?

– Конечно, вот ваш новый орден.

– Ох… Я не подведу.

– Искренне на это надеемся. Найдите убийцу.

Глава 10

Слабелей являлся неофициальным городом, которому не суждено появиться на картах империи. Поселение, образовавшееся еще до того, как солнце потухло, рядом с местом, которое облюбовал левиафан. Крамольные всегда тянулись на зов тени от тени хозяина, считая своим долгом служить существам, отдаленно напоминающим создателей человечества, по версии самих крамольных. Конечно же, ничего полезного еретики сделать не могли. Почистить чешую, отдать часть своего улова гиганту, построить статую и алтарь на берегу. Самому созданию подобные услуги не были нужны, оно даже не замечало всех трудов поселенцев. Однако в город продолжали прибывать все новые и новые последователи старых учений.

В центре располагалась площадь, с которой крамольные могли наблюдать за левиафаном, скрывающимся на глубине. Никто из людей не знал, какого размера существо, так как оно почти никогда не вылезало из своего убежища полностью. Можно было увидеть лишь тень странной формы под водой, но даже она могла повлиять на рассудок маленьких в сравнении с левиафаном людей.

Рядом с площадью помещалось несколько крупных арен, на которых поселенцы могли приобщиться к неофициальным учениям, не боясь комендантов. А вот за аренами начинался лабиринт из домов, настолько запутанный, что, не зная дороги, никто не мог добраться до центра Слабелея. Конечно же, это не касалось комендантов. Если бы высшие чины ордена узнали о поселении рядом с левиафаном и решили уничтожить ересь, никакие хитрости крамольного градоустройства не спасли бы. Огонь для солдат лучше любого гида. Еретики пытались обезопасить себя и другими способами: с помощью ловушек, стен и нескольких наблюдательных постов, спрятанных от посторонних глаз.

– Красивый лес, жаль, до кораблей еще идти и идти, – назвал пароль бухгалтер, подойдя к нужному дереву. В ответ он услышал карканье вороны, это означало, что никаких проблем нет. Их пропустили без проблем, однако телегу пришлось оставить. Дорога, по которой они ехали до этого, вела в никуда и была обманкой. Путь, по которому доставлялись товары, был скрыт глубоко в лесу, и он был единственным способом попасть в бухту на транспорте. Теперь торговцам пришлось идти пешком. Удивительно, но никакой тропинки не было, несмотря на поток крамольных, проходящих мимо поста каждый день. Что за удобрения использовали местные, Игнац не знал, но впечатлился. Еретики учились прятаться с тех самых пор, как Бедное Дитя объявило войну хозяевам и создало официальное учение, но вот рассвета достигли лишь с помощью учителя.

Они прошли по тропе до следующего пункта, где вновь назвали пароль. На этот раз пост был замаскирован под нору, в которой мог обитать барсук. Далее охраны практически не было, по крайней мере, преступники ее не видели. Отправились бы они в путешествие несколькими месяцами позже, скорее всего, за ними наблюдали бы отступники, вооруженные и готовые к бою. Но после того как левиафан показался из воды, Игнац не был уверен, что в городе найдется столько людей, чтобы обеспечить его защиту.

– Как думаешь, что сейчас происходит в бухте?

– Ты уже спрашивал это несколько раз. Я говорил, что, скорее всего, сейчас там форменное безумие.

– А вдруг они набросятся на нас? Их же там несколько тысяч.

– Да, думаю, даже десяток наберется, но ты не бойся. Мы же на своих не нападаем, даже когда хозяева забирают наш разум.

– Иногда нападают.

– Если их провоцируют, но мы не будем.

– А если я с ними что-то сделаю?

– Что?

– Ну, это… скажу что-то не так. Спровоцирую.

– Тогда молчи, – Игнац усмехнулся и нырнул в кусты, юноша последовал за ним. Спустя секунду дуэт стоял, глядя на погибающий в агонии город. Разрушенные дома, поломанные заборы, непонятным образом вытащенные в центр поля корабли, а по развалинам ходят крамольные, продолжающие выполнять свою работу. Естественно, никакого амаранта в окрестностях не выращивали. Почва была слишком жесткой для голубого амаранта, который, в отличие от своего черного собрата, мог расти лишь в идеальных условиях.

– Они… работают в поле.

– Уже хорошо. Значит, нам не нужно отправлять им припасы. А поставки не прекратились, так что все лучше, чем я ожидал.

– Можем уходить? – Юноша сделал шаг назад, подрагивая от страха.

– Идем! Ты несколько лет ведешь учет, рискуя попасть в лапы комендантов! Ты же уже мужик! Давай! Не бойся своих братьев!

Они прошли вперед по центральной улице. Крамольные в полях не обратили даже минимального внимания на новоприбывших, продолжая заниматься своими делами, словно загипнотизированные. Игнац вспомнил рассказы своего учителя и остановился, испугавшись возможного развития событий. Налицо все признаки того, что рабочие отдали свой рассудок хозяевам. Они стали единым организмом, лишенным страха и сомнений. Если представители организации провалятся, у них не будет шанса убежать от этой армии, пусть состоящей только из крестьян.

– Они прямо как те, к кому приходят коменданты. – Юноша скрестил руки на груди и слегка сбавил темп ходьбы.

– Тише! Не упоминай орден в этом месте.

Дальше они шли молча вплоть до городских границ, если полуметровую стену из старого кирпича можно было так назвать. Удивительно, но это было единственное не деревянное здание в городе, да и то почти разрушенное. На входе их встретили несколько крамольных, которые, судя по их виду, были еще в сознании. Они молча кивнули, узнав Игнаца, и предложили пройти внутрь. Среди них выделялся главный крамольный, имевший обруч на шее. Юноша удивился, что скрывающийся от всех лидер организации известен каким-то там рабочим, но уже через минуту до него дошло. Скорее всего, Игнаца тут знают как простого переговорщика и посредника,