Третья женщина - Тайлер Снелл

– Порезы глубокие, – сказал Брейдон после того, как суматоха немного улеглась, пострадавшую увезли в палату, а они с Софией устроились в коридоре напротив. Он многозначительно посмотрел на Софию: – И еще у нее припухлость на шее.

– От укола, – кивнула она.

В гневе детектив ударил кулаком по стене. Несколько медсестер смерили его настороженными взглядами, но поспешно отвернулись. София схватила его за руку. Их взгляды встретились.

– Он за все заплатит! – воскликнул Брейдон. – Вот увидишь!

София с ужасом думала о том, что Лиза осталась наедине с маньяком… если она еще жива.

– Что же дальше?

Брейдон провел рукой по волосам.

– Скоро начнется операция. Увидев на шее Аманды след от укола, я поделился с врачом нашими подозрениями – что ее чем-то накачали. Они постараются установить, что за препарат ей ввели. Пока это неизвестно, давать ей наркоз опасно – она может умереть. По пути я позвонил капитану и Тому. Они будут искать его и просмотрят записи с камер видеонаблюдения. Кроме того, я позвонил Марине Алкастер. Пусть тоже приедет. Если вдруг… Аманда не выживет, Марина с ней хотя бы попрощается… – Он стиснул челюсти. – Я спущусь к судмедэксперту. У нее ночная смена, наверное, она уже успела произвести вскрытие Мерфи и получила результаты анализов.

– Можно мне подождать тебя здесь? – попросила София. – Марине наверняка понадобится поддержка.

В руке Брейдона завибрировал телефон.

– Детектив! – позвал кто-то. Обернувшись, они увидели в дверях дежурного врача. – Она пришла в сознание.

Больше ничего не понадобилось говорить. Брейдон и София уже бежали к нему.

– Очнулась? – спросил Брейдон, останавливаясь после того, как доктор поднял руку.

– Не совсем. У вас меньше минуты, а потом мы ее увезем. – Он повернулся к Софии: – А вы оставайтесь здесь.

– Но… – начала София.

– Эта женщина пережила настоящий ад. Я пущу к ней детектива только потому, что, возможно, с его помощью удастся спасти еще одну жизнь.

Брейдон, не оглядываясь, вошел в палату. София услышала, как Брейдон обращается к пострадавшей:

– Аманда! Вас похитил Натаниэл Уильямс, человек с рыжими волосами?

София напряглась; сердце забилось учащенно.

– Д-да, – хрипло ответила Аманда.

– Где он вас держал?

Аманда пыталась ответить, но ей было трудно говорить, насколько слышала София.

– Не знаю…

– Мы полагаем, что Натаниэл также похитил Лизу Хардвик. Вы ее видели? Она жива?

Время как будто остановилось. «Вот оно», – подумала София. Она прислонилась к стене, ожидая, пока незнакомая ей женщина подаст ей надежду – или убьет ее.

– Лиза там, – просто ответила Аманда.

– Она жива? – не сдавался Брейдон.

София ждала ответа затаив дыхание.

– Аманда, Лиза жива?

– Да, – ответила Аманда так тихо, что София едва расслышала. – Но ему нужна София.

Марина Алкастер примчалась в больницу невероятно быстро. Она влетела в отделение неотложной помощи в слезах, с громкими криками. София молча показала ей палату и поспешила уйти с дороги.

– Моя девочка! – истерично вопила Марина. – Прости, что мы поссорились. Мне плевать на эту землю, как и тебе! Я люблю тебя, малышка!

Вошла вторая сестра и сказала, что все готово к операции. Марине, ничего не знавшей о состоянии дочери, велели идти к врачу, а потом в зал ожидания и ждать. Брейдон пошел с ней, наскоро объясняя, что случилось.

– Мне стало чуть легче дышать, – призналась София, когда Брейдон вернулся.

Он был мрачен; на лбу проступили морщины.

– Ему нужна ты, – сообщил Брейдон холодно.

– Мы должны известить Ричарда, – сказала она. – Поговори с судмедэкспертом. А я побуду здесь и посмотрю, как идет операция.

– Я тебя одну не оставлю!

– А я не хочу больше видеть трупы, – отрезала София и вздохнула. – Извини… мне правда пока лучше побыть здесь. На этаже полно персонала, в том числе охранников. За несколько минут, пока тебя не будет, со мной ничего не случится.

Брейдон не сводил с нее взгляда.

– Ладно, – наконец сдался он. – Но никуда отсюда не уходи и звони, если случится хоть что-нибудь – что угодно! Поняла?

София кивнула.

– Береги себя. – Он выждал еще секунду, а затем зашагал к лифту, на ходу доставая телефон.

София потянулась за своим телефоном и сообразила, что он до сих пор заряжается на тумбочке в доме Брейдона. Она вздохнула и направилась к сестринскому посту.

– Можно от вас позвонить? – спросила она сестру за перегородкой.

Та протянула ей телефон.

Ричард ответил сразу же, а когда она рассказала, что случилось, он заявил, что едет в больницу.

София села на стул и закрыла лицо руками. Перед глазами до сих пор стояла ужасная картина: ее имя, вырезанное на животе Аманды. Какую игру затеял Натаниэл? Если он получит Софию, что он с ней сотворит?

– Я ничего не понимаю, – произнесла она вслух и встала.

– Пожалуйста, передайте Марине Алкастер, женщине, которая только что прибегала сюда, что я сейчас вернусь и непременно поговорю с ней, – попросила София медсестру, которая дала ей телефон. Она решила, что, как бы там ни было, ей нужно побольше разузнать. Все лучше, чем сидеть на одном месте и воображать всякие ужасы. Вряд ли Натаниэл появится в больнице. Он наверняка догадывается, что Брейдон с ней и что детективу не терпится отомстить. – Меня зовут София. Я знакома с детективом Тэтчером. – Медсестра согласилась передать Марине слова Софии и объяснила, как попасть в отделение судебно-медицинской экспертизы.

Несколько минут простояв на площадке перед лифтом, София решила спуститься по лестнице.

Кабинет судмедэксперта находился в цокольном этаже, рядом с моргом. Каждый шаг вниз напрягал ее больше, чем предыдущий. Она казалась себе героиней фильма ужасов. Спустившись в цокольный этаж, она вздохнула с облегчением.

В отличие от первого этажа, где было оживленно и шумно, здесь как будто все вымерло. В длинном коридоре София не увидела ни души.

– Бежать не советую, – услышала она голос сзади. – Иначе вашей сестре не поздоровится.

София круто развернулась. Надо было послушаться Брейдона и оставаться наверху!

Из ниши вышел Натаниэл Уильямс. Он широко улыбался. Сейчас он совсем не напоминал ее вчерашнего знакомого, который показался ей теплым и открытым. Теперь перед ней стоял безумец. Его окружала тень, как будто он создавал ее; лицо тоже находилось в тени и напоминало зловещую маску. Впечатление усиливали его черные как уголь глаза.

Он стоял неподвижно, на нем был синий комбинезон уборщика с выцветшей именной биркой. В правой руке он держал черный прямоугольный ящичек.

Похоже, гнев Софии опередил страх.