Схватка - Александр Смирнов

– Великого Воителя приковали цепями к скале. Его тело смазали жиром, чтобы привлечь этих тварей. Они съели его заживо. Мердоны – проклятые птицы. Птицы, несущие смерть. Вы наблюдаете имитацию этой сцены. Статуя, изображающая Воителя, смазана жиром и к ней прикреплены куски сырого мяса.

Оглушенные яростными криками мердон, потрясенные видом брызжущей крови, мальчик и его наставник оцепенели. Они представили себе, как эти летающие убийцы впивались в Его тело, вырывая куски Его плоти. Какую боль Он испытал…

– Да пребудет его Дух среди нас, – произнес Карнован, и они отправились в обратный путь.

Улучив момент, красный рэм сделал так, что они со СтадиРэмом отстали от Ландо:

– Хорошие знаки. Вначале он споткнулся на том самом месте. Потом эти зверьки. Они очень недоверчивы. Очень редко кому удается их погладить. Я доложу об этом Кровану. Мальчика ждет великое будущее.

Воинственная Зеленая Рэмия. Странная находка

Планета-казарма, а именно так называли Зеленую Рэмию, заметно опустела. С момента начала боевых действий воинские части одна за другой покидали места своей дислокации. Даже в многочисленных военных учебных заведениях объявили досрочный выпуск. Волна военных учений буквально захлестнула планету. Операции по захвату жилых кварталов сменялись высадкой десанта из космоса.

Хи Чи Ван, желтый рэм в чине младшего офицера, руководил уже третьим за неделю учебным десантированием. Военный звездолет, транспортник среднего класса, в который раз уносился прочь от Зеленой Рэмии. Офицер монотонным голосом заученно ставил задачу перед очередной группой:

– После вхождения в верхние слои атмосферы производим высадку на десантных шлюпках, каждая из которых вмещает по шестьдесят бойцов. Всего на корабле двадцать таких шлюпок. Закрепляемся на местности. Отражаем атаку условного противника. Удерживаем занятый плацдарм до прибытия основных сил.

Транспортник вышел из подпространства и тут же взял курс обратно на Зеленую Рэмию. Чтобы приблизить условия к реальным, надо было провести в космосе не менее трех суток, но это правило уже давно игнорировали. На всю операцию отводилось менее двадцати часов.

Рост боевых рэмов достигает двух с половиной метров. Плотно прижавшись друг к другу могучими плечами, они сидели, заняв свои места в шлюпках. Маскировочная форма цвета хаки, казалось, вот-вот лопнет на выдающейся вперед грудной клетке. Их немного наивные и добрые лица неандертальского типа уж очень не вязались с воинственным обликом, но Рино – полковой священник, знал их и другими. Когда их и без того красные глаза наливались кровью – зеленые рэмы уничтожали все живое на своем пути, превращаясь в безжалостную боевую машину. Рост Рино, красного рэма, едва достигал полутора метров, и он смотрелся как-то несерьезно на фоне этих гигантов. Еще недавно он был священником в небольшом храме, расположенном в окружении казарм на Зеленой Рэмии. Он сам подал ходатайство о переводе в полковые священники, стремясь изменить свой размеренный и вконец приевшийся образ жизни. И вот цель достигнута – он вместе с боевыми рэмами на десантной шлюпке.

Едва корабль вошел в верхние слои атмосферы, как раздался сигнал к высадке. Все двадцать шлюпок разом покинули чрево корабля. От перегрузок десантников вжало в сиденья. Многие боролись с подступившей тошнотой. Корпуса шлюпок сотрясались от вибрации. Обладая минимальной маневренностью, они представляли собой фактически планеры, только с двигателем для торможения. Хи Чи Ван с безнадежностью констатировал, что часть шлюпок опять отклонилась от курса, и их отнесло далеко за район высадки.

Рино чуть не потерял сознание, когда двигатель включился на торможение и перегрузки достигли максимума. В себя он пришел уже на поверхности планеты – похоже, боевые рэмы помогли ему покинуть шлюпку. К своему удивлению и ужасу, полковой священник обнаружил, что они попали в запретную зону. Таковых на Зеленой Рэмии было несколько. Аборигены даже не догадывались об их существовании. Их передвижение по родной планете и без того было ограничено. Они не допускались в кварталы, где проживали белые, красные или желтые рэмы, на территорию других воинских частей и военных учебных заведений. Но это была особая зона. Даже Рино, будучи красным рэмом, не только не имел сюда права доступа, но даже не знал причину такой секретности.

Подозвав командира их небольшого подразделения, единственного среди них желтого рэма, Рино шепотом объяснил, куда их занесло. Совместно они приняли решение двигаться не на соединение с основными силами, а кратчайшим маршрутом покинуть запретную зону. Построив подразделение, командир объявил, что, в связи с тем, что при посадке их значительно отнесло в сторону, они не успеют вовремя соединиться с основными силами. Поэтому учения для них закончены и им приказано двигаться к ближайшему населенному пункту.

Обучение зеленых рэмов начиналось с малолетства. Проведя первые пять лет своей жизни с матерями, они попадали в школу начальной военной подготовки. Здесь вместо имен они получали порядковые номера, которые менялись при переходе в другую школу, воинскую часть, при смене хозяина – то есть на протяжении всей жизни.

– Маршировать строем по плацу куда приятнее, чем продираться через эти заросли, – мрачно произнес РМ/А018.

– Тебе, восемнадцатый, только дай промаршировать, – ответил РМ/А101,– а я бы лучше пострелял. Уж мы б задали жару этому условному противнику.

– Еще настреляешься, сто первый. Скоро нас на фронт отправят. Ишь как усиленно тренируют, – ответил восемнадцатый.

– Скорее бы на войну, – разом откликнулись сослуживцы.

– Хартия, Великая и Справедливая, вручила нам в руки оружие, – произнес свою любимую фразу РМ/А21,– потому, что мы – лучшие воины во Вселенной… – Неожиданно вскинув руки и извергнув проклятие, он провалился.

Однополчане, идущие следом, были так увлечены разговором, что не успели среагировать и исчезли вслед за двадцать первым. Никто не пострадал. Обошлось даже без ушибов. Когда всех вытащили на поверхность, командир отозвал Рино в сторону:

– Я думаю, что тебе надо спуститься и осмотреть находку, – произнес он дрожащим голосом, – я не уверен, но, по-моему, там древний храм. Только он какой-то странный. Я такого никогда не видел.

Волнение желтого рэма передалось Рино. Он еле дождался, когда его спустят вниз. Свет фонарей выхватывал из темноты отдельные фрагменты, не давая рассмотреть все помещение. Но увиденное не оставляло сомнений – перед ним был древний храм. В огромной чаше сохранилось масло. Его подожгли, и храм предстал во всей своей красе. Рино побывал во многих храмах, включая храм Великого Воителя на Красной Рэмии, но этот не походил ни на один из них. Более того, здесь все противоречило установленным канонам. Статуя Великого Воителя, а это, несомненно, была она, стояла не в привычном правом углу, а посередине зала. Увидев лицо Великого Воителя, Рино не сдержал возгласа удивления. Перед ним предстал зеленый рэм. Великий Воитель в образе зеленого рэма – большего кощунства Рино не мог себе представить…

Блистательная Белая Рэмия. Император РэмсирДлан

Император РэмсирДлан просто упивался своим триумфом. Никогда еще положение Царствующего клана не было столь прочным. Предложения о сотрудничестве и всевозможных союзах так и сыпались со всех сторон.

Особенно его радовало, что наладились отношения с Тайными Правителями. Метка, полученная накануне Большого Хурала, поставила их взаимоотношения на грань краха. Теперь же они без устали возносили хвалу Великому клану Сиров.

Фидор, советник клана, уже несколько дней безуспешно добивался аудиенции у Императора, но тот под надуманными предлогами постоянно избегал его. Это настораживало советника. Но в конце концов он добился своего. Уже стемнело, когда его приняли в рабочем кабинете, с высоты которого хорошо просматривались дворцы остальных Великих кланов.

– Что так волнует моего советника, в то время как все прекрасно, – недовольно пробурчал Император.

– Главный Сир, похоже, забыл все наши прежние разговоры и опасения.

– Ах, ты опять за старое. Наши позиции прочны как никогда. Я благодарен тебе, что ты убедил меня проголосовать за девятое Великое Завоевание.

– Осмелюсь напомнить, когда-то мы были едины во мнении, что это Великое Завоевание захлебнется…

– Что-то не очень на это похоже, – нервно перебил РэмсирДлан, – наш Звездный флот одерживает одну победу за другой!

– Императору виднее, – поняв, что возражать бесполезно, откланялся советник.

Оставшись наедине, Император беззаботно предался созерцанию звездного неба. Последние месяцы он пребывал в хорошем расположении духа, наслаждаясь своим величием и радостями бытия. Советника же, напротив, ждала бессонная ночь. Едва зайдя к себе, обычно невозмутимый Фидор тут же дал выход накопившемуся раздражению – глиняный кувшин с вином вдребезги разбился о стену, оставив на ней вишневый подтек.