Осужденный - Александр Авраменко

Он протянул барону квадратную папку с печатями.

– Проверьте.

Затем свистнул, и из дома показались закутанные по мурвитанскому обычаю в глухие одежды женские фигуры. Исполнитель повел плечами в знак извинения:

– Вы уж простите, но всех мужчин в доме этот дурак положил ночью. Одни бабы остались. – Тут же его тон изменился с обычного на деловой: – Все в наличии?

– Да.

– Тогда желаю вам удачи.

Он отдал честь так, как было принято в Кланах – вывернутой ладонью к виску. В аллее отыскался небольшой гравицикл, который исполнитель оседлал и сразу умчался. Марлитанцы остались одни, если не считать фигур под покрывалами.

– Дмитрий, разберись с дамами, а мы пока посмотрим все остальное!

Иван взмахом руки отправил еще одного бойца в дом, а сам с двумя оставшимися снова сел в машину и поехал на посадочную площадку. Удивительно, но медальоны сегодня вели себя тихо, словно их и не было. Ни тепла, ни ласковых волн, омывающих тело. Может, им энергия нужна, подзарядиться? Впрочем, кто знает, по какому принципу они работают?.. Отогнав не вовремя всплывшую мысль, де Берг жадно всматривался в выложенное плитами из всё того же литого камня, как и у Короба, пространство. Площадь была довольно большой. На ней спокойно разместятся и крейсер, и бывший кораблик Джамбо, да еще штук пять-шесть… Хватит места для небольшой эскадры! «Это хорошо, – подумал Иван. – Выбирать мне больше уже нечего. Возвращаться в обжитые сектора, чтобы остаток жизни доживать в страхе за себя и детей? Что когда-нибудь Эстольд Кастрированный доберется до нас своими липкими ручонками?» На стороне герцога – богатство и власть. На стороне Ивана – ничего, кроме силы, веры в свою правоту и товарищей. Так что самый лучший выход из сложившейся ситуации – остаться здесь и быть членом Братства. И, словно подтверждая верность его выбора, тело вновь омыла теплая волна!..

Корабль, доставшийся ему по наследству, был в плачевном состоянии. Де Берг и сам видел, как посудине досталось в последнем сражении. Но увидеть то, во что превратился люгер постройки Сёгуната Тайхотсу! Иван даже представить не мог, как тот в подобном состоянии доковылял до планеты. Сплошные заплатки, кое-где дыры были вообще не заделаны. Следы балок, которыми приваривали остатки корабля к яхте. Из некоторых пробоин торчали куски проводов и волноводов… Одним словом, это была куча металлолома! А он-то рассчитывал на эту рухлядь! Что ж, тогда в далеко идущие планы придется вносить срочные коррективы. Ладно. Разберемся…

Остальное имущество порта оказалось, как ни странно, в относительном порядке. Что механизмы, что вооружение – всё носило следы не слишком заботливого, но все-таки ухода. Поле тоже было в хорошем состоянии, но, как понял Иван, заслуги покойного владельца в этом не было. Просто в старину умели строить на совесть.

Барон вытащил из кармана коротковолновую станцию и вызвал крейсер. Корабль откликнулся сразу – ясно, что Кристофер, как и вся остальная команда, пребывал в сильном нетерпении.

– Старший офицер на связи!

– Двадцать два. Сорок четыре. Пятьдесят. Командир – кораблю: стартовать немедленно. Двигаться на сигнал маяка. Волна наводки на стоянку – шесть.

– Вас понял, командир.

– Аккуратней там…

– Все будет хорошо, командир. Не волнуйтесь.

– Добро. Жду.

Отключился, нажал на кнопку маяка. Отдал станцию одному из сопровождающих его солдат.

– Жди. Минут через двадцать – тридцать наши прилетят.

Тот кивнул закованной в шлем головой. Де Берг осмотрелся еще раз – место ему нравится! Даже странно, что именно тут раньше устроился этот отморозок Сарту. Много зелени, симпатичный домик, все необходимое для жизни имеется. Иван еще раз взглянул на планшет спутникового навигатора и только сейчас сообразил, что ему, оказывается, принадлежит вся долина! Здорово! Однако… Теперь понятно, куда покойник вкладывал свои денежки. Ремесло корсара связано с риском. Не знаешь, повезет тебе сегодня, или твой прах разнесет по бескрайним просторам космоса. Так что, похоже, Джамбо хотел впоследствии осесть здесь. Но жадность его сгубила… Что ж, о покойниках либо – хорошо, либо – ничего. Пора и жилье осмотреть!

Де Берг сел в вездеход и поехал по дороге, ведущей к дому. Тепло, даже жарко. Марлитания была довольно прохладной планетой по сравнению с этой. Ветер густой и вкусный! И живности хватает. Пусть ее сейчас не видно, зато слышно. Вон как пищат в ветвях деревьев, сплошной стеной окружающих трассу!..

Внезапно Ивана словно обдало огненной волной. Будто игла пронзила тело с ужасающей болью и, не выдержав, барон впечатал педаль тормоза в пол. Взвизгнув стопорами, вездеход послушно замер на месте, проскользив перед этим по инерции несколько метров. Иван скорчился на сиденье, но тут боль почти мгновенно отступила. Осторожно распрямился, потрогал виски, суставы рук, ног – все в полном порядке. Что за… Его вдруг потянуло выйти из машины, пройтись по траве, ощутить ее ступнями босых ног. Да еще с такой неимоверной силой, что де Берг просто диву дался! Медленно вылез наружу, перешагнув низкий бортик, устроился на широкой подножке. Так же медленно и аккуратно стащил ботинки, снял носки, осторожно потрогал ступнями землю. Господи, как хорошо-то! Это просто чудо!.. Почему же он так никогда не делал раньше? Эх! – махнул рукой, жаль, времени немного. Но минут пять у него есть. Шаг, другой… Шелк густой травы ласкал подошвы, словно умелый массажист. «Было… Было…» Словами не передать, как хорошо! Иван ойкнул от неожиданности – на что-то наступил. Нагнулся, пытаясь разглядеть, и руки сами потянулись к двум округлым камешкам, прячущимся в траве. Как он их нашел-то?! Оба едва-едва выступают из земли. Все в патине… Патине?! Значит, это не камни? Что-то древнее?.. Затаив дыхание барон вертел находку и так и этак. Пока что-то чуть слышно не щелкнуло и руки не ощутили слабую вибрацию внутри обоих камней. Это еще что такое?! И – волна спокойствия. Словно ему шепнули: не бойся, ничего страшного…

Иван положил оба кругляша на землю. Замер, наблюдая. Ему показалось или они становятся больше? Нет… Растут на глазах! И с каждым мигом все быстрее! Превращаются в круглые коконы, или яйца… Что же за нечисть невиданную он тут нашел?! И снова в мозгу стучит: спокойно, спокойно… «Яйца» уже достигли в размере ему до колена. Щелчок, и будто кожура апельсина распалась на четыре части, обнажая содержимое. Нечто восьмиугольное, словно коробка от торта… Еще мгновение. Чуть слышный свист на пределе слышимости. Из граней медленно, но не слишком, появились суставчатые ножки. Насекомые? Нет. Не бывает таких вот. Хотя Вселенная велика… Но эти явно рукотворные создания. Вопрос только – чьих рук?!