Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Конечно, — ответил Брим. — Надя Труссо.
— И помнишь, как она меня ненавидела?
— Ну...
— О, она меня ненавидела, — сказала Марго, — и, как выяснилось, у неё были на то все основания. Но я упомянула её не ради этой заслуженной ненависти, а лишь чтобы сказать: многие выходцы из Провинций Лэмпсон обладают схожими дарами. Женщина, которой Камерон меня доверил, была великим духовным учителем, она согласилась проверить, сможет ли она меня спасти.
— Похоже, она проделала колоссальную работу, — заметил Брим.
— Ни она, ни я ещё не закончили, — отрезала Марго. — Изначальное исцеление опустошило меня. Теперь я должна попытаться снова стать человеком, женщиной. До сих пор процесс выздоровления был долгим и мучительным, а меня предупредили, что дальше будет ещё тяжелее.
— Должно быть, так и есть, — согласился Брим. — Зависимость от тайм-травы когда-то считалась неизлечимой.
— Насколько я знаю, она может остаться такой и для меня, — проговорила Марго. — Только время и те крохи сил, которые у меня остались, дадут ответ. — На краткий миг в её глазах вспыхнуло нечто от прежней власти. — Но я не сдамся и не отступлю. Я уже знаю, что такое прижизненная смерть — когда я умру в следующий раз, это будет настоящий Долгий Сон.
В этот момент звонко прозвучал АнГрейл, и Брим — вместе со всеми остальными в бальном зале — обратил взор к вершине Парадной лестницы. Паж провозгласил:
— Слушайте все, слушайте все! Онрад Пятый, Великий Галактический император, принц Звездного Скопления Регги и Законный Защитник Небес!
Пока под сводами гремели приветственные клики сливок авалонского общества, Брим повернулся к Марго и... её не было! Будто она явилась лишь плодом его воображения. Он резко обернулся, отчаянно пытаясь её отыскать, но золотистые волосы слились с толпой гуляк, и она исчезла.
Глава 21
...сильная женщина
АВАЛОН-АСТУРИАС, Авалон, 1 УНАДА (ДЕНЬ КАЛЕНДАРЯ) 52017 ГОДА
Несмотря на глубокое смятение, Брим счёл своим долгом остаться на балу. Он бодро танцевал с полагающимся ему числом знатных и не очень дам, с улыбкой вспоминая времена, когда боялся танцев больше, чем дезинтеграторов Лиги. Весь вечер и до самого утра он высматривал в толпе золотистые волосы и абрикосовое платье, но Марго, похоже, действительно ушла, а затевать поиски в самом Дворце ему не хотелось.
Спустя несколько циклов после Смены календаря, в перерыве между танцами, из толпы вынырнул Онрад и взял Брима под руку.
— Люди из Секретной службы доложили, что она добралась до тебя раньше, чем я, — скривился он.
— Полагаю, вы о Марго, ваше величество?
— О ней. И мне искренне жаль.
— Спасибо, ваше величество, — ответил Брим. — Но думаю, она произвела бы на меня такое же впечатление, даже если бы я знал всё заранее. — Он покачал головой и пожал плечами. — Сам не ожидал, что так отреагирую.
— Вид у тебя такой, будто ты призрака увидел, — тихо заметил Онрад.
— Я и увидел... — начал Брим.
— ...И она им является, — закончил за него Онрад. — Насколько я понимаю, она буквально материализовалась у посольства Эффервика сегодня утром, приехав на обычном такси. Откуда — они до сих пор не знают, говорят, выясняют. Очевидно, если бы один из старых гвардейцев-эффервикцев не узнал её у ворот, её бы упекли в психушку. И пока их разведка не пронюхает, откуда она взялась, посольские всё ещё хотят держать её под замком. Она здесь по моему личному приглашению — позвонила мне по очень секретной линии. Пока она здесь, я держу её под охраной — ненавязчивой, разумеется. Вышвыривать её я точно не стану. Но скажу тебе, Брим, я был так же не готов увидеть её лицо, как, полагаю, и ты.
— Твоя правда, ваше величество, — согласился Брим. — Она почти исчезла с радаров после того, как вышла за этого Делакруа, но не могу сказать, что я когда-то о ней забывал.
— Нет, — задумчиво произнес Онрад, — не с тем, что было между вами. Я так понимаю, чувства ещё живы?
На этот раз настала очередь Брима кривиться.
— Спросите меня сегодня днём, ваше величество, я бы не знал, что ответить. Но теперь... что ж, очевидно, что-то осталось. С моей стороны, по крайней мере.
— Я так и думал, — пробормотал Онрад, хмуро изучая свои ногти. — И я тоже не могу просто её игнорировать. В прошлую войну она была чертовски хорошим бойцом. Пару раз едва не погибла.
— Именно она рискнула жизнью в битве за космическую цитадель Зонга'ар. Кажется, там она и получила этот шрам на щеке.
— Это когда твой «Звёздный Огонь» её взорвал?
— Так точно, ваше величество, — ответил Брим. — Её спасательный пузырь был слишком близко к эпицентру. По сей день никто не знает, как и почему она выжила — как и все те, кто был с ней.
Онрад поморщился.
— Должно быть, там было сплошное месиво, раз даже регенератор оставил её в таком виде. — Он поджал губы. — Она, может, и из Эффервика, но при этом ещё и подлинный герой империи. — Он мгновение поглядел на ковёр, затем покачал головой. — Если бы мой отец не настоял на её браке с Роганом Ла-Карном, ничего этого с ней не случилось бы. И да, вы бы с ней сейчас отмечали уже не первый год супружества.
— Много воды с тех пор утекло, — рассудил Брим. — Никто в этом не виноват, ваше величество. Людям с королевской кровью не всегда дано прожить собственную жизнь — ты-то это понимаешь. Бедной Марго просто выпала полоса неудач.
— Неудач для вас обоих, — сказал Онрад, сжимая плечо Брима. — Какого закста такие люди,
