Землеописание - Алла Собур

— Какой ты злой, — недовольно фыркаю, — Она же маленькая. А почему кровью? Это просто так или….

— Не знаю…, - как-то неуверенно откликается Эдар. Но явно, что эти слова были не просто шуткой.

— Тогда сейчас проверим! — осторожно прокалываю кожу рядом с любопытной мордашкой змейки. Доверчиво посмотрев на меня, Лиля осторожно слизывает красную каплю. И вновь смотрит, словно спрашивая разрешения… Лэ!

Легко нажимаю на ладонь рядом с царапиной, выдавливая кровь.

— Похоже, ей нравится, — задумчиво касаюсь спинки увлеченной трапезой змейки. В ответ на ласку, она осторожно трется головкой о пальцы. Очаровательная малышка! — А как ты догадался? — перевожу взгляд на воина, все ещё встревожено наблюдающего за новорожденной.

— Просто… такие камни-обманки — не редкость…, - растерянно пожимает плечами, не отрывая глаз от змейки, — У моей сестры прямо на ней из ожерелья камень так рассыпался…. Змея ей к груди и присосалась. Оторвали, конечно, пришибли, но….

— Что? Ядовитая? — виновато склоняю голову.

— А это даже забавно, — Эдар странно фыркает, — У сестры — только царапина да испуг в глазах, а слуга, что от неё змею отдирал — в тот же день скончался. Лекарь сказал, что в сестру она яд выпускать не стала. Толи за мать её приняла, толи они сами свой яд не переносят — не стала еду портить.

Змейка, насытившись, свернулась в колечко. Не сдержавшись, подхватываю её поперек тела и поднимаю на уровень глаз:

— Эй, Лиля, а ты у нас ядовитая?

Золотистые бусинки растерянно смотрят на меня, а потом, легко скользнув меж пальцев, змейка падает мне на колени, а оттуда — на камни. И, застыв изваянием над какой-то хилой травкой, умудрившейся пробиться сквозь россыпь камней, роняет на неё маслянисто блестящую каплю.

— Так, ясно, ядовитая, — бормочу, глядя на стремительно чернеющую травку, — И мою речь, что ли, тоже понимаешь? Вот тебе и "условно разумная" с "ускоренным развитием".

Зато понятно, куда шла вся эта прорва энергии. А, если учесть, что заклятие слетело на змейку, то и силовая подпитка ей по-прежнему требуется. На что теперь? На ускоренный рост?

— "Условно разумная"? — удивленно переспрашивает Эдар, глядя, как Лиля осторожно взбирается мне на колени и вновь сворачивается в колечко. Чудо черно-алое.

— Угу, — подхватываю змейку и после недолгих колебаний, кладу в висящий на поясе кошелек с самоцветами. Только теперь нельзя будет его плотно завязывать…. Зато сторож из змейки отменный выйдет. Хотя, зачем оно мне — не ясно, — Так телепат сказал, который её зачаровывал. Она что-то вроде животного-телохранителя. Хотели ей уровень интеллекта поднять, а Ша сказал, что на это никаких сил не хватит. Мол, похоже, и так разумная. Только развитие ускорить.

Эдар нервно усмехнулся и как-то потерянно уточнил:

— А не страшно своей кровью выкармливать?

— А что такого? — беспечно пожимаю плечами. Хотя… наверное, это общество вампира так меня… хм, раскрепостило. После его клыков, скормить несколько капель крови крохе-змейке кажется вполне естественным.

— Я слышал, что в Ассиде вольные нравы, но не думал, что настолько, — как-то потерянно пробормотал воин.

— Я слышала, что в Торгете, половина дворян — вампиры. Как же они ещё не умерли с голода с такими строгими нравами? — весело усмехаюсь в ответ, заставляя Эдарана закашляться.

— У тебя интересные знакомые, Ян. Если они утверждают такое, — воин растерянно передернул плечами. Виновато опускаю голову:

— Ну, вообще-то он говорил только об армии…. Но не верю я, что тогда дворяне удержались бы от возможности жить вечно. Тем более что церкви в Торгете нет.

— Ян…, - воин тихо вздохнул, — Не прими за оскорбление…. Конечно, твои рассуждения вполне логичны, но… даже за подобные мысли в Торгете можно потерять голову. И, раз уж ты идешь в ханство, давай договоримся: ты этого не говорила, я — не слышал.

Задумчиво киваю и не могу удержаться от ещё одного вопроса:

— "Даже за мысли"? Значит, телепаты у вас встречаются не только в армии?

Эдар пробормотав что-то сердитое и, глубоко вздохнув, произносит:

— Ян, из тебя бы вышел неплохой разведчик…. Если бы умела держать при себе свои рассуждения.

Виновато поднимаю руки:

— Все, Эдар, все. Больше никаких "крамольных" рассуждений…. Хотя… от телепатов тоже есть прекрасное средство.

— Какое? — в серых глазах появляются искры интереса.

— Не известный им язык, — радостно усмехаюсь, и ловлю растерянный взгляд воина. Растерянный, но не удивленный. Хм, неужели их телепаты знают все языки Велира? Ну да не только здесь есть языки…. Да и, сомневаюсь, чтоб они могли изучить, к примеру сильфийский. А ещё можно делать "нарезку" смешивая разные языки…. В общем, способов — море.

Заглядываю в ещё более задумчивые глаза Эдарана.

— Ты права — это может помочь, — странно усмехается воин, и, бросив взгляд на улицу, тихо добавил, — Светает. Скоро пора будет отправляться.

— А… как ты себя чувствуешь? Как нога? — спрашиваю, решившись прихватить ещё один кусок мяса.

— Не могу сказать, что совсем здоров, но, думаю, смогу идти сегодня побыстрее, — благодарно улыбается.

— По-хорошему, стоило бы устроить дневку, чтоб кость нормально срослась, — задумчиво закусываю губу.

— Здесь все равно не стоит задерживаться, — возражает Эдар, — Мало ли кого может привлечь туша сеуша. А, если повезет, то сегодня доберемся до старой дороги, где, все равно, собирались устроить долгую стоянку.

***

Заполненная камнем мгла сменилась на обычный затхлый воздух тоннеля. Увы, единственной пользой от исследования скелета оказался мягкий спуск в пещеры: древний ящер, похоже, перед смертью успел обвалить и часть здешних проходов, но самый кончик хвоста остался торчать меж наваленной груды камней. Что, впрочем, было хорошо: Эр-таан, вытянув кость, прикрепил её к поясу. Все же тонкий слой пещерных грибов и древний прах — ненадежная опора, способная рассыпаться от любого дуновения ветра, а вот кость — вполне сможет удержать падение. Да, подобная история любому здоровому Эр-таан показалось бы лишь забавным недоразумением. Но лоур-де, с засевшим под ключицей обломком эсиэльде был лишен возможности перенестись, и, провалившись ещё глубже, мог быть обречен вечно блуждать в недрах земли.

Бледно-алое сияние жизни и багрово-черное праха покрывало стены незнакомых пещер, предоставляя наугад искать дорогу. Впрочем, блуждать пришлось не долго: прозрачное серебро воздуха вдруг заполнилось удивительным узором переплетенных синих нитей и Эр-таан воспринял… скорее мысль, чем звук: