Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

– А причем тут я? – опешил Кристиан. Уж о чем, о чем, а о задержанной контрабанде Себастьян ему никогда не докладывал, предпочитая, судя по всему, тихо прибирать грузы к рукам.

– Нужно твое волевое решение! – ослепительно улыбнулся Себастьян, и Кристиан невольно оскалился в ответ. – Поверишь ли, даже я ума не приложу, что с этим делать!

– Не поверю, – машинально ответил Кристиан. – Что там за груз такой?

– Звери, – лаконично ответил Себастьян.

– Что?!

– Зве-ри, – с расстановкой повторил Себастьян. – Животные, если угодно. И птицы. Фауна, одним словом. – Подумал и уточнил: – Живые. Все со Старой Земли.

– Много? – зачем-то поинтересовался Кристиан.

– Изрядно, – скорбно кивнул Себастьян. – Натуральный Ноев ковчег. – Он прикрыл глаза и начал перечислять по памяти: – Шесть львов, четыре гепарда, восемь тигров, из них два белых. Барсы, пантеры, леопарды – штук по шесть. Волков и прочей мелочи несчитано, медведи белые, медведи бурые…

Себастьян монотонно оглашал список, Кристиан же взялся за голову и постарался собраться с мыслями. Выходило, что ситуация некрасивая. Отвратительная ситуация, точнее говоря. Во-первых, контрабанда. Во-вторых, контрабанда животных. В-третьих, животные – со Старой Земли, а это уже совсем никуда не годится. Колыбель цивилизации давно была объявлена заповедником, и вывозить оттуда животных или растения без особого разрешения властей строго запрещалось, и наказание за такие дела было предусмотрено весьма суровое. Кем был ушлый делец, ухитрившийся вывезти с планеты такую прорву животных, Кристиан даже представить себе не мог. Тут его внимание привлек заканчивающий перечисление Себастьян.

– Два жирафа, – произнес он. – И слон.

– Слон?! – не поверил своим ушам Кристиан.

– Слон, – подтвердил Себастьян и зачем-то уточнил: – По таможенной декларации проходил как грузоподъемный механизм. Отправитель – человек не без юмора, а?

– А кто этот отправитель, неизвестно, конечно? – полуутвердительно произнес Кристиан.

– Выясним, – легкомысленно пообещал Себастьян. – Другое дело, что груз к хозяину уже не попадет.

– А может, того…. – Кристиан с надеждой посмотрел на Себастьяна. – Может, сделаешь вид, что ничего не заметил? Пусть себе груз отправляется дальше…

– Дохлый номер, я об этом уже думал, – мотнул головой Себастьян. – Груз видело слишком много народу, пойдут разговоры, рано или поздно что-то да просочится. Ты представляешь, что будет, если Федерация попытается пришить нам участие в контрабандном вывозе животных со Старой Земли?

– Вовек не отмоемся! – не размышляя, выпалил Кристиан (да что тут было размышлять!), и подумал, что излишняя бдительность не всегда хороша. Эту мысль он и не замедлил тоскливо озвучить: – И что твоих людей понесло досматривать именно этот груз?

– Так просочилось… – развел руками Себастьян.

– Что, информация? – нахмурился Кристиан. – Откуда-то просочилась информация?

– Не информация и не откуда-то, – поправил Себастьян. – А кое-что и из контейнеров. Отменной вонючести, должен заметить.

– М-да, видимо, Ною на его ковчеге приходилось несладко, – хмыкнул Кристиан. Воображение у него было достаточно живое, чтобы вообразить картину, открывшуюся глазам досматривающих. – И как у тебя есть варианты действия?

– Так я у тебя хотел спросить! – Себастьян фыркнул. – Если, как всегда, предложишь отдать всех Раулю на опыты, то я ему уже предлагал…

– А он что? – с надеждой спросил Кристиан.

– А он сказал, что ему столько не надо, – печально ответил Себастьян, – и предложил раздать каждому по зверюшке… Правда, быстро передумал. Да и я, по здравом размышлении, решил, что вот только тигров в пет-шоу нам и не хватало…

О буйной фантазии подчиненных Кристиан был хорошо осведомлен, поэтому увидеть в пет-шоу, скажем, слона ему тоже вовсе не улыбалось.

– Можно, конечно, выяснить, кто настоящий владелец этого груза, куда его везли и зачем, – добавил Се6астьян, – отправить на Землю запрос, начать тягомотину с возвращением животных на историческую родину… – Он сморщил нос. – Вбухать в это мероприятие уйму денег, а зверюги тем временем передохнут.

Кристиан мрачно смотрел в стол.

– Крис, решай что-нибудь, – резко произнес Себастьян.

– Но…

– Крис, мне просто негде их держать, – отрезал Себастьян. – Мы освободили два старых ангара и сварили кое-какие клетки из стальных прутьев, но это никуда не годится. Нельзя держать в одном помещении тигров и оленей. – Он снова фыркнул, на этот раз рассерженно, и Кристиану невольно пришел на ум кот Вернера Дирка – тот, будучи в раздражении, фыркал точно так же. – Кроме того, им нужен ветеринар. Ты бы видел, в каком виде перевозили бедолаг! Обездвиженными какой-то дрянью, чтобы не дергались и не шумели, да еще и связанными по всем лапам, с завязанными мордами… И еще – они голодные, Крис. И если тигров и львов мы еще кое-как накормим, то чем кормить муравьеда, я, извини, представления не имею!.. – закончил гневную тираду Себастьян.

– Я понял, понял! – замахал на него руками Кристиан. – Я думаю!

– Думай быстрее, – отходчиво произнес Себастьян. – Я тебе не директор цирка.

Кристиану на мгновение пригрезилась круглая арена, засыпанная опилками, и в центре ее – Себастьян в алой куртке с галунами, в галифе и высоких сапогах, с кнутом в руке. По щелчку этого кнута смирно сидевшие по местам тигры и львы послушно прыгали через горящие обручи, ездили на больших шарах и даже гарцевали на лошадях. Тут среди прилежных тигров Кристиан приметил себя. Раздался резкий щелчок кнута, воображаемый Кристиан тряхнул белокурой гривой и прыгнул через огненный обруч. Реальный Кристиан усилием воли отогнал бредовое видение и поежился…

– Я так понимаю, выход один – оставить этот зверинец на Амои, хотя бы на некоторое время, – произнес он. – А там, если Федерации очень захочется, пусть за свой счет вывозит эту ораву обратно. И возмещает затраты на кормление, лечение и содержание, – добавил он, подумав.

– Я мог в тебе не сомневаться, Крис! – удовлетворенно ответил Себастьян. – Я знал, что ты это скажешь!

– А зачем тогда пристал, раз все знал заранее? – брюзгливо спросил Кристиан.

– Как зачем?! А санкция? А средства?! – впал в праведное негодование Себастьян. – Я что, за свой счет должен этот зоопарк содержать?!

Кристиан признал, что в целом Себастьян прав. Начтранс хоть и был, в сущности, довольно щедрым, но счет деньгам все же знал и не был замечен в склонности ими швыряться. Но где взять средства?!

– Зоопарк? – неожиданно переспросил Кристиан. Случайно брошенное Себастьяном слово зацепилось в его сознании. – А это заведение относится к сфере массовой культуры и развлечений?

– Вроде да, а что? – недоуменно вскинул брови Себастьян.

– Я нашел решение проблемы! – весело сказал Кристиан. У него в мгновение ока родился гениальный план. Средства на развитие масскульта все равно надо выделять, вот он и выделит… только не на съемки дурацкого фильма о тяжкой судьбе представителей эосской элиты! А ведь Себастьян, помнится, даже что-то когда-то говорил о зоопарке, но вроде бы в шутку, и тогда Кристиану было не до этого… – Зоопарк так зоопарк! А займется проектом вот этот юноша! – Кристиан развернул видеофон, чтобы Себастьяну было видно, и довольно невежливо ткнул пальцем в Ноэля, всю беседу просидевшего тихо, как мышка.

– Но… но… – залепетал тот. – Я… не уверен, что справлюсь!

– Как вас зовут, юноша? – осведомился Себастьян.

– Ноэль… Ноэль Уэн…

– Ноэль. – Себастьян попробовал имя на вкус и широко улыбнулся. – Почти что Ной. Справитесь, не волнуйтесь!

– Особенно под твоим чутким руководством, – коварно ввернул Кристиан, но Себастьян тут же отбил подачу:

– Конечно! Неужели ты думал, что я останусь в стороне?! – Он хитро улыбнулся. – Может быть, я даже вложу немного денег в это безумие…

Кристиан молча закатил глаза. Если Себастьян собирается вкладывать во что-то свои кровные денежки, значит, проект точно жизнеспособен. А стало быть, еще одна непреходящая головная боль Кристиану обеспечена. Впрочем, одной больше, одной меньше, роли уже не играло…

… – Ну, как тебе? – Себастьян обвел рукой пространство вокруг себя.

– Потрясающе, – искренне ответил Кристиан.

Себастьян, судя по всему, мелочиться не стал и к скудным бюджетным средствам добавил немалую сумму из личных сбережений, иначе бы зоопарк не смогли отгрохать в столь рекордно короткие сроки. Получилось вполне недурно, да что там, просто замечательно! Открытие состоялось неделю назад, и в зоопарке было весьма людно. Жители Танагуры как-то не привыкли, чтобы власти проявляли о них чрезмерную заботу и тем более пытались занять их досуг, поэтому поначалу отнеслись к строительству зоопарка на месте бывшей промышленной зоны с некоторым скепсисом. Однако скепсис быстро сменился недоумением, а там и живым интересом. Судя по кассовым сборам, интерес угасать пока не собирался…