Галактическая миссия - М. Светлов

Но по дороге, – продолжал юпитерианец, – нас, по счастью, тряхнуло в машине, и я случайно ударился о доктора Кьярза. На нем, спрятанный под курткой, был гравитационный компенсатор! Зачем рожденному на Сатурне гравитационный компенсатор? Я понял, что это не Кьярз, а кто-то замаскированный под него. Поэтому я набросился на шпиона, когда он не обращал на меня внимания, и сбил его с ног. Мы обнаружили, что это член команды капитана Фьючера! Мы привезли его и девушку сюда и дожидались вас.

Кэртис резко вдохнул. Вот как Ото был разоблачен! Он начал понимать...

– Мне это не нравится, – грубо проговорил Повелитель Жизни. – Неприятности посыпались одна за другой, как только этот дьявол, капитан Фьючер, достиг Сатурна. До сих пор мы держались. Но этот рыжеволосый демон никогда не уступит, когда нападет на след. Он должен быть остановлен!

– Как насчет этих Двоих? Что нам делать с ними?

– Конечно, мы уберем их с дороги, – резко ответил Повелитель Жизни. – Но сначала попытаемся заставить их говорить. Я хочу знать, кто еще подозревает о нашем убежище.

Капитан Фьючер больше не слушал. Он осознавал, какая неминуемая и смертельная опасность нависла теперь над Джоан и Ото. Нужно войти туда и бороться, чтобы спасти их. Но он будет один против четырех.

«Невидимость – вот мой единственный шанс! – быстро подумал Кэртис – Если я смогу освободить Ото...»

Он поспешно обошел здание и подошел к тамбуру входа, бесшумно открыл наружную дверь и вошел туда.

Тамбур был наполнен постоянным светом голубого спорицидного излучения, предохраняющего от смертоносных спор, которые могли туда проникнуть. Кэртис безбоязненно смог выключить здесь свою ауру.

Стоя в узком тамбуре, капитан Фьючер торопливо снял с ремня прибор, похожий на диск, и поднял его над головой. По телу, пощипывая, прошли силы невидимости.

Это была одна из величайших тайн рыжеволосого ученого-чародея. Аппарат в форме диска придавал телу заряд энергии, которая преломляла весь свет вокруг него и делала его невидимым. Но заряд действовал только десять минут, затем он рассеивался, и носитель аппарата вновь становился видимым. К тому же, пребывая невидимым, носитель аппарата сам совершенно ничего не видел.

Все же капитан Фьючер благодаря долгой практике и при помощи своего замечательного слуха мог передвигаться на ощупь с большим мастерством. Он прошел к внутренней двери тамбура и тихо открыл ее. Прислушавшись, Кэртис понял, что Джоан Рэнделл приволокли к столу, за которым сидел Повелитель Жизни.

– Кто еще, кроме андроида, знал, куда ты отправилась? – потребовал глава синдиката.

– Я ничего вам не скажу! – решительно ответила Джоан.

Кэртис тем временем бесшумно пробрался вдоль стены и достиг Ото. Там он склонился над связанным и с кляпом во рту андроидом.

– Это я, – прошептал капитан Фьючер. – Сейчас тебя развяжу. Будь готов помочь мне захватить Повелителя Жизни и его людей.

Тело андроида нетерпеливо задергалось в ответ. Кэртис начал работать над узлами. Затем он услышал голос Повелителя Жизни:

– Притащите сюда второго!

Кэртис Ньютон, услышавший эту команду, бесшумно отскочил от Ото, избегая обнаружения. Но его прыжок вслепую окончился тем, что он, едва не упав, наскочил прямо на чье-то плотное тело.

– Кто-то на меня прыгнул! – завопил Форкул. – Кто-то невидимый!

– Это капитан Фьючер! – заорал Повелитель Жизни. – Всегда ходили слухи, что он может делать себя невидимым. Берегитесь!

Кэртис, все еще ничего не видя, вытащил свой протоновый пистолет и выстрелил на голос Повелителя Жизни. Но главный преступник отскочил в сторону и через секунду визгливо заорал из другого конца комнаты:

– Бежим отсюда, пока невидимый дьявол не схватил нас! Включите ауры!

Кэртис услышал, как хлопнула дверь тамбура, и понял, что Повелитель Жизни и его сообщники ускользают. Все еще стесненный слепотой, он выстрелил в захлопнувшуюся дверь. Затем раздался звон разбиваемого стекла, а вслед за ним рев ракетного автомобиля – преступники поспешно удрали..

Безумный голос Джоан достиг его слуха:

– Капитан Фьючер, помогите! Они разбили окно, сюда проникают грибковые споры! Я и Ото связаны и ничего не сможем сделать!

Кэртис Ньютон собирался преследовать убегающих преступников, однако резко остановился. Способность видеть снова вернулась к нему, так как силы невидимости рассеялись. Он обнаружил, что окно у западной стены вдребезги разбито.

Тотчас несколько смертоносных спор влетело внутрь. Кэртис включил свою ауру и бросился к окну. Его голубая аура препятствовала проникновению спор в комнату. Но он не мог отойти от окна, иначе влетит смертоносная пыль... Повелитель Жизни очень продуманно помешал Кэртису преследовать его.

Странная тайна

Эзра Гурни, Грэг и Саймон находились в офисе умершего доктора Кьярза, одного из членов преступного синдиката Живой Воды. Когда Кэртис Ньютон ушел, Мозг сказал:

– Кэртис хочет, чтобы мы оставались здесь, пока он будет искать грибковый лес. Он считает, что Томас Киин может пойти в какой-нибудь другой тайный торговый пункт синдиката, пытаясь получить Живую Воду. Мы должны перехватить Киина.

– Поэтому здесь нам нужно захватить любого человека, который придет покупать Живую Воду, – медленно сказал Эзра Гурни. – Мы узнаем от него, где еще в этом городе продается эликсир, и сделаем налет.

– Вот именно, – согласился Саймон. – В таком большом городе, как Опс, синдикат вряд ли ограничивается одной торговой точкой.

– Но мы, конечно, нигде не найдем Киина, – предупредил Эзра.

– Почему?

– Потому что Киин – Повелитель Жизни, за которым охотится капитан Фьючер.

– Не думаю, Эзра, – прогромыхал робот Грэг. – Мартин Грэм, этнолог с Земли, вот кто нам нужен. Почему Грэм исчез сразу, как только мы прилетели на Сатурн и начали допрашивать его? Грэм – тот человек, который убил Зин Зибо в офисе губернатора. Затем он улизнул от полицейского, следившего за ним, и пропал.

– Интересно узнать, – задумчиво пробормотал Мозг, – что за личность этот марсианский писатель, Сэс Ургал. И существует ли какое-нибудь реальное основание, чтобы подозревать Ход Кора?

– Не похоже, чтобы человек такого высокого ранга, как Хол Кор, мог быть Повелителем Жизни, – с сомнением произнес старый Эзра Гурни.

– Власть над Системой с помощью торговли Живой Водой может соблазнить даже губернатора, – возразил Мозг. – Вспомните, ведь тот Император Космоса на Юпитере был вице-губернатором.

Эзра кивнул. Он хорошо помнил напряженную борьбу в юпитерианских джунглях, в которой капитан Фьючер в конце концов нанес поражение человеку, выпустившему на волю болезни атавизма растений.

– Тихо, кто-то входит! – предупредил Грэг. Утро уже было в разгаре, доносился шум суетливой уличной торговли. Резко зазвонил звонок телесвязи.

– Эзра, примите его, – сказал Мозг. – Грэг или я только отпугнем посетителя.

Эзра Гурни вышел в приемную кабинета покойного доктора Кьярза и коснулся кнопки открывания двери.

Хорошенькая молодая сатурнянская девушка нерешительно взглянула на обветренное лицо ветерана полиции. Эзра надел поверх своей черной униформы плащ, но на лице девушки отразилось явное подозрение.

– Я хочу видеть доктора Кьярза, – сказала она быстро.

– Его здесь нет, – ответил ей Эзра Гурни. – Если вам нужна Живая Вода, по поручению доктора Кьярза этим занимаюсь я.

Девушка облегченно вздохнула.

– Да, мне нужна еще бутылочка эликсира, прямо сейчас. Я принесла деньги – все, что смогла собрать. Этого достаточно?

Эзра посмотрел на деньги, которые девушка дрожащими руками вытащила из сумочки, и позвал:

– Грэг!

Посетительница завопила от ужаса, когда в комнату вошел огромный робот.

– Не волнуйтесь, ничего страшного не происходит, – сказал ей Эзра с грубоватой добротой. – Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.

– Вы не продавец Живой Воды! Вы из полиции!

– Верно, но мы не собираемся преследовать вас, – успокоил ее Эзра. – Пройдем сюда.

Он и Грэг проводили встревоженную посетительницу в заднюю комнату. Девушка в испуге отшатнулась, увидев изучающие ее глаза-линзы Мозга.

– Вы пили Живую Воду? – спросил Эзра.

– Да... пила один раз, – запинаясь, ответила девушка. – Я была актрисой, но возраст брал свое. Я услышала о Живой Воде, и доктор Кьярз продал мне ее. Затем, позднее, он сказал, что я должна продолжать пить ее, иначе я умру!

– Та же трагическая история, – прокомментировал Эзра и громко выругался. – Тюрьма на Цербере плачет по этим проклятым торговцам эликсиром!

– Известны ли вам другие места в Опсе, где может продаваться Живая Вода? – спросил Мозг.

– Это... это единственное место, которое я знаю. Меня сюда направили из салона красоты.