Катарсис ефрейтора Тарасова (сборник) - Евгений Прошкин

– Ничего подобного. «Ты сам» – это третий и четвертый архивы. Вот в них-то и содержится твоя личность. То, что передалось по наследству, и то, что ты нажил с годами. А память – это… ну вроде как база данных. Меняем одну базу на другую, и все дела.

– Но ведь «Я» – это мое знание жизни, оно сформировано на основе самой жизни, и если память о ней окажется чужой…

– Конфликт архивов неизбежен. Но это временно, к хорошему быстро привыкают. Зачем тебе вспоминать детство в нищем квартале? Гораздо интересней помнить, что ты сын миллионера.

– И… верить в это?..

– И верить! – поддержал скакун. – Даже не верить – знать! Ну?.. Что ты скажешь?

– Сорок.

– Что?..

– Сорок тысяч, этого довольно.

– Э-э-э, дружище! – мужчина неприязненно сощурился и передвинул на столе кружки. – Сорок пять.

Я вздохнул.

– Нужен приблизительно ровесник…

– Этого мог бы не говорить, – произнес он.

– Физически здоровый, привлекательный, без особых…

– Нет, наверно, ты платишь пятьдесят тысяч за возможность побыть слепым парализованным идиотом!

– Сорок пять, – возразил я.

– Конкретные пожелания имеются?

Я развел руками:

– Вряд ли.

– Как тебя зовут, клиент?

– Мёбиус, – ответил я негромко.

– Как?!

– Мёбиус, – повторил я.

– Вот же… н-да… Это имя или фамилия?

– И то и другое.

– Ну надо же… А я – Карл Грифус. А ты, стало быть, Мёбиус Мёбиус?

– Хуже.

– Да куда уж хуже-то?

– Фамилия у меня двойная: Мёбиус-Мёбиус.

– Если полностью, то получается…

– Мёбиус Мёбиус-Мёбиус, – обреченно проговорил я.

– Тяжело тебе, дружище… – скакун опрокинул в себя кружку и порывисто поднялся. – Идем.

Транс-портный контур находился рядом с баром, вернее, это бар открыли недалеко от контура, на минус семнадцатом уровне пятого субквартала захудалой планетки Трэнтор при звезде Теплая Заря, что на самой окраине юго-западного рукава матушки-галактики. Когда-то этот сектор считался перспективным, потому и звезду, и планету назвали донельзя пафосно. Минули годы, нашлись сектора получше, и Трэнтор стал прибежищем диссидентов, однако транс-портных контуров здесь было не меньше ста тысяч, таковы санитарные нормы.

Грифус остановился возле рамки.

– Я должен сосредоточиться. Итак… тебе, в принципе, безразлично, лишь бы что-нибудь получше… – он осмотрел меня с головы до ног. Вероятно, давал целеуказание своему биочипу. – На счет «три».

– А куда мы?..

– Да никуда. Выйдем здесь же, на соседнем уровне. Приготовься. Раз… Два…

Мы синхронно переступили через рамку, и команда «три» растянулась в бесконечную миллисекунду. Если бы у киб-координатора были уши, он бы услышал «тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-ри». Но для человека это происходит гораздо быстрей.

Скок!

Я очутился по ту сторону контура – уже в другом месте. Нога оторвалась от упругого пластика и опустилась – на упругий пластик. На тот же самый пол, закиданный упаковками от чипсов и соленых орешков. Моя собственная нога в черном латексном сапоге.

Я по инерции прошел дальше. «Клёп-клёп-клёп!» – гнусаво запели каблуки, фиксируя каждый мой шаг. На мне была клетчатая юбка с прозрачными вставками спереди и сзади. Короткий подол обегали неоновые огоньки.

– Всё-всё, уже идем назад, – торопливо произнес Грифус.

Я повернулся к хромированной стене, поднял руку и… поправила прическу. Зря я Марту послушала. Стерва уговорила меня вживить перья павлигатора, а куда мне, к черту, этот павлигатор? Насоветовала! Подруга, называется…

– Эй, Мёбиус! – раздалось рядом.

– Что? – спросила я недоуменно.

– Давай обратно в рамку. Или тебя это устраивает?..

– Урод, – я прикрыл окошко на юбке. – Ты урод, Грифус!!

– Такое случается, не кипятись. Сейчас всё вернем. Нет, ну если ты доволен… то есть довольна…

– Быстро меняй! – заорала я.

Он взял меня за локоток и галантно проводил до контура.

– Ты готова, милая?

– Убью гада… – процедил я чувственным контральто.

– Раз… Два…

Скок!

В спину воткнулся гвоздь. Поразмыслив, я понял, что гвоздь не один, их несколько, и они медленно проворачиваются – в моей спине.

– Что ты опять?.. – хотел я крикнуть, но легкие треснули от кашля. Сердце внутри подпрыгнуло и, ударившись о макушку, упало обратно в кишечник. В моем возрасте опасно тревожиться. В моем возрасте вообще всё – крайне опасно. Имплантанты давно износились, а менять их на новые врачи не соглашаются ни за какие деньги. Ибо даже простейшая операция может стать моим последним приключением.

– Не ладится сегодня что-то… – буркнул Грифус. – Не мой день, похоже.

– Не твой, – прохрипел я чуть слышно. – Верно, ты полагаешь, что сегодня – мой день?

– Не будем драматизировать. Поверьте, Мёбиус, вы в надежных руках. Сами до рамки дойдете или вам помочь?

Он взял меня за тот же локоть – впрочем, едва ли за тот же самый, – и осторожно подвел к стартовому контуру.

– И что дальше?.. – продребезжал я.

– Знаешь, Мёбиус, не в твоем положении выделываться. Тебе сейчас хоть бы с кем поменяться, а то не ровен час…

– Не ровен час – это про другое. Это, например, если я достану трубочку да наберу один номерок. Мои люди повсюду, если ты не в курсе. У меня куплено всё и везде.

Угрожать попусту я не привык, поэтому я действительно полез за трубкой. Ладонь нащупала на атласном жилете кармашек, но в этот момент Грифус увлек меня с собой. Даже не удосужился досчитать до трех. Похоже, щенок узнал-таки мое лицо и сообразил, с кем имеет дело.

Скок!

– Вот ведь незадача-то… Да-а-а…

Я открыл глаза – старик, ныряя в рамку, зачем-то зажмурился.

Сначала я увидел мятые болотные штаны – на себе. Потом вспомнил про зеркальную стену – весьма кстати! – и посмотрелся в нее как… ну, как в зеркальную стену и посмотрелся. И увидел Карла Грифуса – тоже на себе, вместе со штанами.

Сам Грифус стоял в двух шагах левее и с той же гримасой – хотя и на чужом лице – изучал свое отражение.

Ему было лет семнадцать – гораздо меньше, чем мне, то есть ему же самому. Красавчик. Спортивный, подтянутый, одетый, правда, бедновато. Голубоглазый. В общем, такой, у которого всё впереди.

– Мёбиус… – выдавил он. – Я это… перемудрил я малость.

– Бывает.

– Это… пошли в контур.

– Зачем? – я нашарил в брюках пачку сигарет и неторопливо закурил.

– Как это зачем?! – возмутился он. – Назад меняться!

Я выпустил струйку дыма.

– Мёбиус… – проронил он.

Я почесал лоб, как раз то место, где под черепной коробкой сидел вживленный биочип. Первый и пока единственный.

– Мёбиус… – растерянно повторил юноша.