Похищенная невеста - Джоанна Линдсей

Правда, он пытался успокоить ее, но она только рыдала все сильнее и молила оставить ее в покое. Странно, но она не столько сердилась на него, сколько преисполнилась отвращением к себе, а когда отказалась объяснить, в чем дело, Филипа охватила холодная ярость. Кристина проплакала почти до рассвета, и сон одолел ее уже под утро.

А теперь часы, казалось, тянулись бесконечно, и Кристина просто задыхалась от вынужденного безделья. Отложив шитье, она подошла к выходу. Солнечный свет казался таким манящим, что Кристина забыла об угрозе наказания и, выйдя из шатра, направилась к загону, наслаждаясь теплом и легким ветерком.

Увидев Филипа, она остановилась как вкопанная. Он стоял в большом загоне рядом с великолепным арабским скакуном, на котором сидел Ахмад. Остальные лошади мирно паслись вместе с овцами на склоне холма. Кристина на миг испугалась, но, взяв себя в руки, храбро зашагала вперед. Когда она добралась до ограды загона, лошадь, перебирая ногами, отпрянула.

Филип обернулся, желая узнать, что беспокоит животное. При виде девушки глаза его угрожающе сузились. Успокоив коня, он почти бегом направился к Кристине.

– Что ты здесь делаешь? - рассерженно спросил он. - Я не давал тебе разрешения покинуть шатер.

Кристина изо всех сил пыталась укротить нараставший гнев.

– Филип, я не могла и минуты больше вынести там. Поверь, мне очень тяжело целыми днями сидеть на одном месте. Я просто задыхаюсь, как в клетке. Мне нужно подышать свежим воздухом и погреться на солнце. Можно мне остаться здесь и посмотреть, что ты делаешь? Мне интересно знать, чем ты занимаешься целые дни, - солгала она.

– Помимо всего прочего, объезжаю лошадей.

– Для чего? - спросила Кристина, желая выиграть время.

– Ты действительно хочешь знать, Кристина? Или снова затеяла очередную игру?

– Я не могу выиграть с таким противником, как ты, и тебе это прекрасно известно, - надулась она. - Мне правда интересно знать, зачем тебе лошади.

– Прекрасно. Что именно рассказать тебе?

– Чему ты их обучаешь?

– Менять направление в зависимости от движения и давления коленей, а не рук. Иногда, в битве или после набега, руки заняты. Кроме того, это служит и другой цели: ведь наших лошадей нельзя украсть, разве что только вести их в поводу всю дорогу, а это затруднительно. Они не потерпят всадника, который попытается управлять поводьями.

– Умно придумано, - с неподдельным интересом сказала Кристина. - Но каким образом они приучаются слушаться тебя?

– Лошадь ведут в определенном направлении, скажем, влево, пока всадник надавливает ей на бок левым коленом. Так продолжается до тех пор, пока конь не запоминает, что надо делать.

– А как он узнает, когда надо остановиться?

– Поскольку мы ездим без седел, просто вонзаем ей в бока каблуки. Удовлетворена?

– Да. Можно мне остаться и немного посмотреть? - умоляюще прошептала девушка.

– Если будешь вести себя тихо и не раздражать лошадь, - кивнул он и, окинув ее долгим загадочным взглядом, отошел.

Значит…, значит, она победила! И свободна от проклятого шатра хотя бы на несколько часов!

Кристина унеслась мыслями далеко-далеко, хотя не спускала задумчивых голубовато-зеленых глаз с Филипа.

Как бы она хотела сесть на это великолепное животное! Может, удастся уговорить Филипа позволить ей ездить на одной из его лошадей или, что еще лучше, - дать ей необъезженного коня! Конечно, это не то что ежедневные скачки на Дэксе, но все же лучше, чем ничего.

Кристина неожиданно поняла, что думает о будущей жизни в этом лагере. О дьявол, почему Джон не спас ее? Впрочем, он, вероятно, посчитал, что его сестра давно мертва. Нет, необходимо найти способ сбежать…, но в одиночку это невозможно. Следует найти проводника, который помог бы ей пересечь пустыню и защитил бы от разбойничьих племен. Для побега нужны вода, съестные припасы, лошади.

Может, стоит подождать, пока Филип не устанет от нее? Но сколько же еще терпеть? Кроме того, Филип, возможно, не захочет отослать ее назад, к брату, а попросту продаст в какой-нибудь гарем рабыней.

А может быть, ей удастся уговорить Филипа отпустить ее, если она заставит его влюбиться в нее? Но удастся ли ей это, ведь он знает, что она его ненавидит. Кроме того, Филип сам часто говорил, что ему нужно лишь ее тело.

– Кристина!

Девушка подняла голову и взглянула в смеющиеся зеленые глаза.

– Я дважды окликал тебя. Странный способ показывать свой интерес к тому, что я делаю.

– Извини, - улыбнулась в ответ Кристина. - Просто я думала о своем коне Дэксе и о том, как бы мне хотелось снова вскочить в седло.

– Дома ты часто ездила верхом?

– О да! Каждый день по несколько часов! - с воодушевлением ответила девушка. Они направились обратно к шатру, где на столе уже стояли блюда с дымящимся рисом, мясом и сладостями. Для Кристины был приготовлен чайник с душистым чаем, для Филипа - мех с вином.

– Мне придется ненадолго покинуть лагерь, - заметил Филип, когда они уселись. - Я оставлю Ахмада охранять тебя, пока меня не будет. Не думай, это только чтобы защитить тебя, ничего больше.

– Но куда ты едешь?

– В Газв, - раздраженно бросил Филип. Кристина, очевидно, затронула тему, на которую он не желал говорить. Но женское любопытство взяло верх.

– Но что это такое?

– Кристина, почему ты вечно задаешь столько вопросов? - с едва сдерживаемым гневом пробормотал Филип, так что девушка вздрогнула, несмотря на жару. - Если уж тебе так хочется знать, это набег. Сайд сегодня утром увидел караван, и поскольку у нас кончается еда, приходится брать все, что возможно, лишь бы продержаться еще немного. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство, или ты хочешь знать еще что-то?

– Но ты, должно быть, шутишь! - потрясенно охнула Кристина и, забыв о еде, взглянула в холодные зеленые глаза. - Почему ты не можешь купить все необходимое? У Рашида есть драгоценности, от которых ты отказался. Должно быть, у тебя собственное состояние. Как ты можешь красть?!

Филип встал и оказался с ней лицом к лицу; золотистые искорки в зеленых глазах исчезли, их место заняла ярость.

– Я не позволял тебе судить о моих поступках, Кристина. Скажу тебе лишь один раз и больше повторять не намерен. В обычае нашего племени жить набегами. Мы грабим, чтобы выжить, так заведено испокон веку. И берем только необходимое. У меня здесь нет ни денег, ни богатства, потому что это ни к чему. Рашид затаил неприязнь ко мне, и я хорошо понимаю ее причину, поэтому и не препятствую ему обогащаться. Жадность его ненасытна, но я позволяю ему пользоваться украденным. И больше никогда не допрашивай меня!

Круто повернувшись, он стремительно вышел из шатра. Кристина потрясение опустилась на диван, чувствуя себя так, словно падает в бездонную пропасть.