За принцессой - Ингер Барка

Равгин совсем потерялся в пространстве, где был низ, а где верх, куда они падали, в какую сторону. Он стал крутить головой и увидел отдаляющееся небо, а затем приближающуюся землю, снова небо и удар.

Под тушей дракона деревья сминались будто солома, их несло по инерции со склона горы, Равгин пользовался каждой возможностью, чтобы покрепче схватиться за то, что он держался. Затем, кажется, гора закончилось, и был обрыв, потому что снова было ощущение полёта, снова вид ночного неба, чередующийся с видом земли. Небо, земля, небо, земля, столкновение, кувырок, пальцы выскальзывали и Равгина отнесло в сторону, но поскольку цепь всё ещё была связана с драконом, его продолжало ещё немного тянуть, затем он кувыркнулся и остановился. Ещё несколько секунд звёздное небо наворачивало круги, то ли это делал он сам, а затем всё остановилось, и он отключился.

11

Утро началось с ощущения дикой боли по всему телу. На груди, будто лошадь лежала, а потому Равгин закашлял. Приподнявшись, он кашлял так сильно, что казалось, скоро выплюнет лёгкие, а когда приступ кашля закончился, то он обнаружил себя присыпанным землёй, да ещё и находился в неглубокой траншее. Голова кружилась и раскалывалась, должно быть, он заработал сотрясение и, кажется, не одно, а солнечный свет только усиливал дискомфорт, из-за чего приходилось щуриться.

Потянувшись, чтобы встать, Равгин ощутил пронзительную боль в спине, завалился на бок и зажмурился. Вместе с болью во всём остальном теле, в руках, ногах, лице к нему вернулись воспоминания о ночных приключениях, а так же схватка с громадным и чудовищным драконом. Он усомнился в собственной памяти и, не открывая глаз, стал ощупывать ногу. Добравшись до металлического звена, что охватывало лодыжку, он не стал больше ничего отрицать. Первым делом, нужно было найти меч, тогда у него будут хоть какие-то шансы.

Сбросив сумку и опираясь на руку, Равгин приподнялся и открыл глаза. Набрав побольше воздуха, он закрутил плечом, внутри щёлкнули кости, боль прошла и затем ещё один глубокий вдох. На этот раз облегчения. Броня сделала своё дело и не дала ему быть размазанным, только вот шлем исчез в неизвестном направлении. Да и не особо жалко, всё равно он был великоват. Равгин повернулся в ту сторону, откуда их несло. Под самым верхом горы была выкорчевана широкая полоса деревьев, затем обрыв и такая же полоса продолжилась ниже. Деревья были смяты или вырваны с корнем. Благодаря ним они и затормозили, иначе бы так и дальше продолжили катиться, чёрт знает сколько ещё.

Опустив глаза к цепи, Равгин надеялся, что она всё же не выдержала и разорвалась. Развернувшись, он поднял и осмотрел сумку с вещами. Ей прилично досталось, местами порвалась, местами болтались лоскуты, но, в общем, она выдержала все испытания. Из сумки Равгин достал опустевший бурдюк для воды, он был цел. Это хорошо. Значит, не придётся тратиться или делать новый. Остальные вещи на нём были не в лучшем состоянии, штаны ободрались, как и рубаха, а с неважным внешним видом, Равгин походил на побитого бездомного. Закинув сумку через плечо, он, прихрамывая, сделал несколько шагов и, подняв цепь, потянул её. Несколько метров цепи прорвалось через рыхлую землю, и натянулись. Равгина пробрала дрожь, поскольку сейчас он был совсем не в состоянии противостоять той твари, с которой он схлестнулся ночью.

Более того, думая об этом, он и себе не мог ответить, откуда у него хватило столько сил и смелости, чтобы предпринимать какие-то действия, а не стоять столбом, дав чудовищу раздавить или сожрать себя.

Первое, что казалось странным, это то, что он находился перед огромным кратером, в котором не было ничего, кроме мятых и вырванных с корнем деревьев. Здесь туша этого чудовища остановилась, иначе и сам Равгин не пришёл бы в себя. Однако, дракона не было… будто оклемался и воспарил. Неужели он вернулась в своё убежище?

Развернувшись, Равгин взглянул на гору, верхушка которой была окутана туманом.

Или судя по реакции дракона на побег похитителя принцессы, чудовище отправилось вслед за его хозяином?

Продолжая двигаться по цепи, вскоре Равгин обнаружил связку цепей с пронизывающим её Убийцей рыцарей. Ослабив цепи и поднатужившись, Равгину удалось извлечь меч из клубка цепей. Лезвие было в полном порядке и, оглядев его, Равгин вдруг заметил, примерно в десятке метров какое-то движение. Должно быть от перелома дёрнулась ветка. Меч он убирать не стал, а наоборот, вздохнул, взялся за рукоять покрепче и стал пробираться к центру кратера, откуда и было видно движение.

По пути он пару раз споткнулся о дерево, затем обнаружил пустые кандалы, должно быть с задней лапы драконы. Он высвободился! Значит, теперь, чудовище уже ничего не сможет сдержать или тем более одолеть. Каким образом такая тварь вообще могла появиться на свет? И сколько их ещё водится в этом мире?

Послышался вздох. Совсем близко.

Занеся меч и приготовившись его опустить, Равгин стал медленно приближаться. Он не знал чего ожидать, а потому, собравшись и несколько раз глубоко вдохнув, пригнулся недалеко от отломанной пышной ветки, затем сделал несколько быстрых шагов, перескочил через упавший ствол, схватил меч обеими руками, занёс его над головой, и уже был готов атаковать, но остановился и замер.

Перед ним лежала она — дракон. Да, это была она. Только из гигантского чудовища, она сжалась до человеческих размеров и чего уж, приняла более человеческий облик. Она лежала на боку и всё ещё спала, притом так незатейливо, будто она и не чудовище вовсе. Всё такая же бледная кожа, торчащие на ногах и руках мелкие иглы, а чешуя, будто броня, начиналась на бёдрах, поднималась и обрамляла чистый живот, закрывала появившуюся грудь, затем расходилась на плечи до самых локтей, а на шее была словно воротник. Лицо её больше походило на морду ящерицы, плоский нос с двумя тонкими ноздрями, а вместо губ прорезь, а вместо волос всё та же костяная корона. Вместе с тем, её веки вместе с игольчатыми бровями шевелились, кажется, она что-то видела, левая рука была под головой, а правая у появившейся груди, ноги подогнуты и только разделённый тонкий хвост немного подрагивал. Примечательными были её крылья, они сложились и плотно прилегали к спине и рёбрам.

В голове Равгина промелькнула мысль, всё же воспользоваться мечом, хотя бы попытаться, вдруг в таком виде, её некогда броня не будет такой крепкой. Только подумав ещё несколько секунд, он почему-то вспомнил её глаза во время падения. В них не было зла, несмотря