Про две жизни и одну смерть - Ольга Пряхина

— Редьярд сбежал! — выпалил Магнус, ворвавшись к ней без стука. — Покинул защитный периметр в одиночку.

— Он ребенок? — недовольно отозвалась Агния, отмахиваясь от разъедающей обиды. — Пошел с женой повидаться без свидетелей. Главное, чтобы труп хорошо спрятал.

— Это часть нашего договора, Редьярд не покинет Бюро по своей воле. Виндикта, я не шучу.

Агния нахмурилась и поднялась. Сильвия ловко увела разговор в сторону, и они оба, идиоты, так и не вызнали, как эта демоница попала в Бюро. И как с такими слабенькими способностями вообще покинула Преисподнюю?

— Сильвия говорила о тех, кто ждет возвращения Разора. Не сомневаюсь, что она была посыльной и пришла сюда по чьей-то указке.

Агния прошагала до окна, развернулась и с тревогой посмотрела на Магнуса.

— Мне нет хода в ад, я не демоница.

— Есть у меня тропинка, но пустят часа на три, не больше. Одна нога там, другая тут. Сделаешь?

Отвечать она не стала, распахнула дверь и кивком пригласила Магнуса показывать путь.

* * *

Редьярд кипел от злости.

Наверняка так себя чувствовал хозяин, который неплотно закрыл ставни перед зимовкой, а весной обнаружил дом в палой листве и плесени, искореженный водой и ветром.

Сколько же он отсутствовал, раз во дворце царила настоящая разруха, а советники и слуги разбежались? Он никак не мог вспомнить, по каким таким делам отлучился, и это злило даже больше, чем цепляющаяся за руку Сильвия. Вокруг суетились вельможи — остатки его свиты — но их причитания только сильнее выводили его из себя.

Министр финансов ныл про пустую казну и требовал начать военный поход, чтобы её наполнить. Глава военного министерства лез со своим высочайшим одобрением и подсовывал Редьярду свитки с планами. Он едва не хватался за голову, слушая отчеты о распущенной армии и постоянно вспыхивающих бунтах. Устав от трескотни чиновников, он вылетел из зала, намереваясь лично осмотреть свои владения, оценить ущерб, а потом казнить всех вредителей и предателей, которые довели его империю до упадка.

Сильвия, дрянь прилипчивая, не отставала.

— Ред! Не руби сплеча, твои жалкие слуги делали все возможное, чтобы продержаться до возвращения своего императора.

— Её Высочество говорит истинную правду! Мы удерживали империю от развала, не жалея себя, — влез особо ретивый, но глупый советник.

— Тогда почему моя империя в руинах? — тихо спросил Редьярд. — Быть может, свои жизни вам были дороже служения императору?

Советник осекся и побледнел. Он знал, что если Разор орал и ломал вещи — его слугам ничего не угрожало. Побуянит, выпустит пар, да успокоится. Когда император говорил едва слышно — приходила пора прятаться. Советник упал на колени, пытаясь вымолить пощаду, но его губы так тряслись, что ни одного внятного слова он не произнес.

Редьярд наклонился к нему, хватая за бледное горло. Демона придушить почти невозможно, это правда. Но если вместо кислорода ты отбираешь у него духовную силу, саму жизнь, то даже демон становится до смешного смертным.

Редьярд отбросил опустевшую оболочку и поморщился. Сила подохшего советника словно бы налипла на язык болотной тиной.

— А что же моя добродетельная супруга? Насколько хорошо ты заботилась о подданных?

— Ред, — умоляюще прошептала Сильвия, отступая.

Редьярд смотрел на нее и не понимал, почему она все еще топчет землю. Почему он ее не разорвал на кусочки сразу же, как увидел сегодня?Но мысль о расправе подернулась туманом, и Редьярд растерянно огляделся. Он ведь шёл куда-то?

— Пойдем, супруг мой. Тебе нужен отдых, — сказала Сильвия, осмелев. Она взяла его под руку и потянула в сторону императорских покоев.

Редьярд почти сделал шаг, когда в голове снова прояснилось. Ему не место тут, в Преисподней. Он ушел, ушел сам и не собирался возвращаться, ведь так? Почему он снова во дворце? Редьярд принялся озираться, пытаясь понять, что привело его в чувство.

— А ты смелее, чем я думала. Или тупее.

Редьярд повернулся на голос и замер в изумлении. Что за чудесная гостья?

— Ред! — взвизгнула Сильвия и сжала пальцы на его рукаве. — Это Виндикта! Посмела явиться в твои владения.

— Та самая? — с любопытством спросил Редьярд.

Мастерицу защитных заклятий, проклятую душу и просто паскудницу, которая размазала его армию, он представлял себе иначе.

— У тебя короткая память, — нахмурилась эта самая Виндикта.

Даже сведенные брови её не портили. Бледновата, на вкус Редьярда, но безупречные линии её лица и взгляд — обещающий то ли жаркую ночь, то ли казнь — все это определенно впечатляло. Отцепив от себя приставучую супругу, Редьярд подошел вплотную к Виндикте, которая даже не собиралась выглядеть испуганной.

— Покои для моей гостьи давно готовы. Цепи, дыба, иглы. Любишь такое?

— Я неплохо управляюсь с пыточными инструментами, — ответила та, разглядывая Редьярда, как любопытную зверушку.

— Тогда предлагаю оставить камеру на сладкое. Найдем место поприятнее, — это он прошептал, почти касаясь губами чужой ушной раковины.

Виндикта вздохнула, будто делала ему огромное одолжение, и сказала:

— Главное, чтобы не было третьих лишних.

— Ред! Не верь ей, она же пришла по твою душу. Как ты можешь? — совсем не царственно завопила Сильвия, но, получив оплеуху, отступила, неверяще глядя на супруга.

Хорошо, что Виндикта настроя не потеряла и без слов пошла за Редьярдом. Внешне неприступная красотка оказалась на удивление сговорчивой, и Редьярд решил сначала Виндикту затащить в койку, а потом узнать, зачем все-таки она пожаловала в Преисподнюю.

Толкнув двери в покои, он направился прямиком к кровати, когда Виндикта заговорила:

— Сядь на постель и подними голову.

— Смотрю, ты любишь командовать в постели, — усмехнулся Редьярд, но выполнил приказ.

Приятное разнообразие в череде прогибающихся под него любовниц.

— Командовать в постели? — переспросила Виндикта, хватая его за подбородок ледяными пальцами. Она вглядывалась в лицо Редьярда и вид при этом имела сосредоточенный и суровый, а никак не приятно-развратный. — Редьярд, тупица, я твоя начальница.

— Знаешь мое имя? Я покорен. Только веду все равно я, — сказал он и дернул Виндикту на себя, устраивая на коленях.

— Нашел время!

Та принялась вырываться, но Редьярд только крепче сжал объятия.

— Именно.