Смертельный пасьянс - Алла Герц

Пиковый Король. Самый молодой и сильный. Самый ненавистный. Тот, кто отнял так много. Кому досталось то, что никогда не должно было принадлежать. Тот, кто обманул Судьбу и умер. Но… дважды такому не случиться. И если повезет, в этот раз мальчишка умрет. Как и Дарья.

Ее он тоже ненавидел. За все. За факт ее существования. За ту ночь 13 лет назад, которая сломала его будущее. За унижение четыре года назад. За ее холодный расчет, насмешку, властность. А ведь она даже не имеет масти!

Он вглядывался в карты. То, что должно случиться так скоро, смерть обожаемой Дашиной сестрички Женечки, – отдельное удовольствие.

Он пробежал взглядом по ветке Треф. С удовлетворением отметил погасшие карты. Пики… Моника была такой милой, мягкой, теплой… расчетливой стервой.

Бубновая масть. Всего-то три карты. И вот она, почти погасшая, с трудом мерцающая Женя… Он чуть подался вперед… Неужели повезло? Значки масти мутнели буквально на глазах. Как последние тяжкие удары сердца. Раз… Два… Даже раньше срока?..

Неприятно ёкнуло сердце. Предчувствие. Что-то было не так. Пятерка Бубен стремительно гасла. Но… Древние заклятья слишком надежны. И точны, как швейцарские часы. Так что это? Карта полыхнула силой в последний раз и полностью потеряла цвет.

Он шумно выдохнул, только сейчас сообразив, что затаил дыхание. Его беспокойство росло, пробегало мурашками по рукам, обдавало холодом плечи. Его сила и масть предупреждали об опасности.

Он лихорадочно осматривал Колоду. Если заклятье изменилось, то… Его взгляд прошел еще раз по бубновой, трефовой и пиковой мастям, задержался на червонной. Все как и в последние четыре дня. Четыре живые карты. Вот давно погасшие Двойка и Пятерка, пустая Десятка, свеженькая жертва – Восьмерка. И последняя – Шестерка…

Снова это неприятное ноющее чувство. Потом страх. Безотчетный, почти животный. Края карты начинали светиться. У него на глазах Шестерка наливалась силой. Неожиданно яркой, почти нестерпимо рубиновой. Как кровь…

Но как? Как этот бездельник, самый слабый из Королей смог это проделать? Как он смог уничтожить древнейшее заклятье? Или не смог? Тогда кто погибнет вместо этой никому не нужной девчонки? И… что будет со всем раскладом теперь?

Он одним резким жестом смешал Колоду. Карты попадали на ковер, будто обычные листки. Он рванулся к своему чемодану. Там, среди вещей, мятых, грязных, пропахших этой поганой страной и миром, лежала книга. Старинный фолиант. Он небрежно распахнул ее, стал нетерпеливо перелистывать страницы, не заботясь о хрупкости древних листов. Он искал заклятье, рецепт. И… с ужасом представлял возможные последствия…

Санкт-Петербург, Большая аллея. Наше время. 17.30

Когда он решительно зашел в ее спальню, девушка сидела за туалетным столиком. И конечно! Здесь не было, как в обычных женских будуарах, армии флакончиков и тюбиков. Столик был пуст. На нем стоял ноутбук. Дарья только успела включить свою адскую машину.

Лео остановился рядом с женщиной, посмотрел на нее задумчиво.

– Как твоя сестра? – спросил он.

– Не знаю, – неуверенно проговорила Дарья. – Я смогла только снова протереть ее, немного покормить. Женя пришла в себя. Она узнала меня, улыбнулась, сказала, что очень устала. А потом сестра просто перевернулась на бок и уснула.

– Она боролась с проклятьем четыре дня, – пояснил Лео. – Это ее состояние не является следствием чужого воздействия. Твоя сестра сама погрузилась в транс, чтобы все силы направлять на борьбу с чужой магией. И теперь ей на самом деле нужно просто поспать.

– Значит, все на самом деле хорошо. – Женщина облегченно улыбнулась.

– С ней – да, – суховато напомнил Червонный Король. – Как ты себя чувствуешь?

– Никак, – подумав, она пожала плечами. – Никаких изменений в себе я не заметила. Только брошь кажется тяжелой. И все.

– Хорошо, – коротко заметил Лео.

А потом он поднял женщину со стула, захлопнул ее чертов ноутбок, подхватил Дарью на руки и понес на кровать.

– Лео, – нервно позвала она. – Я не уверена, что сейчас это кстати…

Он не обратил на ее слова внимания, укладывая женщину поверх одеяла и устраиваясь рядом с ней. Он только успокаивающе поцеловал ее в уголок рта, потом чуть ниже, в шею, осторожно провел рукой по груди.

– Ты, кажется, не понял, – ее тон стал резче. – Я тебе благодарна за сестру, но не до такой же степени!

Ее фраза немного удивила Червонного Короля, но не больше. Он продолжал покрывать легкими поцелуями ее шею, расстегнул пуговки на блузке. И внезапно испытал радость, когда понял, как часто бьется ее пульс.

– Лео! – Руки Дарьи уперлись ему в плечи. – Прости, но я правда не собираюсь заниматься с тобой сексом сейчас!

Он посмотрел ей в лицо. Щеки женщины раскраснелись, в глазах был тот блеск, который Червонный Король ни с чем бы не перепутал. Это называется возбуждением, пусть сама Дарья от этого и отказывается.

– К сожалению, – ласково улыбнувшись, сказал он. – Я сейчас тоже не могу предложить тебе секс.

– Тогда какого… – Она явно разозлилась. – Зачем меня хватать и тащить?

– Когда я резок, тебе это тоже не нравится, – с иронией напомнил Лео. – Старался быть аккуратным. А вообще, мне необходимо еще раз увидеть твою защитную татуировку. Точнее, я хочу рассмотреть ее подробно.

Она тут же расслабилась. Ее ладони, упирающиеся в плечи мужчины, взлетели. Дарья скрепила руки у него на затылке.

– Вообще, – заметила она, – можно было просто спросить.

– Учту, – не слишком честно пообещал Лео и наконец-то добрался до странного узора на ее груди.

Татуировка была искусной. Тонкое переплетение множества линий. Два знака триады, соединенные вязью рун. Вместе они составили восьмерку бесконечности, окруженную еще более мелкими, но важными символами.

Лео нехотя отстранился от женщины и просто вытянулся рядом с ней, подперев голову рукой.

– Дарья, – глядя на свою заказчицу, произнес он серьезно, – это не защитные чары.

– Тогда почему они работают именно так? – поинтересовалась она.

– Они защищают не тебя, – пояснил Червонный Король со своей обычной прямотой. – По своей сути защитное заклинание одно из самых простых. Оно выполняет единственную задачу – отражать прямое воздействие. А в твоем случае татуировка каким-то образом блокирует твои эмоции. Причем, как я заметил, только когда ты сильно нервничаешь. Более того, может показаться, что ты способна управлять этим механизмом. То ты усиливаешь эмоциональную блокировку, то ослабляешь. А это не так.

Она слушала очень внимательно и вдумчиво.

– То есть, – заметила Дарья, – простая защита – это прямой алгоритм. Без вариантов. В рисунке у меня на груди есть сложный разветвленный алгоритм. Плюс в нем используются почти случайные переменные, а это так не должно работать… Тогда что это?

– Никогда не слышал перевода магии на технический язык, – усмехнулся Лео. – Это звучит… не волшебно. Но ладно. Я думаю, что в основе этой… программы, выражаясь языком твоих адских машин, все же лежит именно защитный механизм. Только защита поставлена не на твое тело.