Любовь выше страсти - Джессика Марчент

— Это моя кухня. — Ну вот, лиха беда начало. Эми сразу стало намного легче. — И я имею право тебе помочь.

Ей показалось? Или он вправду замер на мгновение? Вода продолжала шуметь, и Эми не сразу решилась произнести следующую фразу.

— Мы не могли бы встретиться вечером и поговорить?.. Если, конечно, ты не занят вечером, — торопливо добавила она.

— Я сам хотел тебе предложить.

— Правда? — Эми повеселела. — Тогда…

Они договорились оставить все разговоры на вечер. Пол сообщил, что должен быть днем на аукционе недалеко от школы, так что в половине шестого будет ее ждать…

Ну наконец-то пора, обрадовалась Эми, взглянув на часы.

— Не о чем говорить. У нас совсем нет места, — произносила Элла в качестве жены трактирщика. — Люди спят на полу, в подвале, на чер…

Ее последние слова заглушили звуки так называемой музыки. В соседней комнате, где стоял рояль, кто-то принялся бить по нему едва ли не изо всех сил.

Эми вздохнула. Архитекторы поработали неплохо, по крайней мере чиновники были в восторге, но проблем полно. И отличная слышимость — одна из них. Две комнаты соединялись двумя огромными дверями, и если их открыть, то получится неплохой зал, зато заниматься в таком помещении иногда мука мученическая.

Кстати, тот, кто бил по клавишам, мог довести рояль до самого плачевного состояния. Эми встала и, не в силах перекричать шум из музыкальной комнаты, захлопала в ладоши. Дети повернулись к ней, и она показала на часы, дав им понять, что пора расходиться. Все бросились вон из класса.

Эми зашагала в противоположную сторону в музыкальный класс посмотреть, кто там. За роялем в ярком свете неоновых ламп сидел ссутулившись мальчишка в потертых джинсах и не по росту кожаной куртке и барабанил кулаками по клавиатуре.

— Мартин! — Оглушенная Эми прижала ладони к ушам. — Что ты?..

Бесполезно. Он не слышал ее. Он даже не заметил, как открылась дверь и она вошла, с упоением стуча то в одной стороне, то в другой, так что белобрысый чуб упал ему на лицо.

Эми, хромая, подошла поближе.

— Мартин…

Ей пришлось положить руку ему на плечо, только тогда он обратил на нее внимание.

— Оставьте меня!

Эми удивленно отшатнулась от него. Ей еще не приходилось видеть столько ненависти на детском лице, и она даже подумала, что он может быть опасен, но тотчас одернула себя: ведь он еще ребенок.

— Все в порядке, Мартин, — тихо сказала она. — Я не сделаю тебе ничего плохого.

Вместо ответа он закрыл лицо ладонями. В следующее мгновение он уже громко рыдал, сотрясаясь всем телом.

Эми бросилась к двери и закрыла ее. Ребята, правда, уже должны были разойтись, но нет гарантии, что кто-нибудь из них не проявит излишнего любопытства и не подойдет к стеклянной двери. Эми выключила заодно свет, чтобы никто ничего не увидел из полутемного коридора и не унизил легкоранимого Мартина своим назойливым вниманием.

Потом она вернулась к роялю, чувствуя, что в результате событий последних дней ее нервы напряжены до предела, и, если мальчик не успокоится, она тоже сорвется. Она села рядом и обняла его за плечи.

— Поплачь, поплачь, — прошептала она первое, что пришло ей в голову. — Иногда это нужно. И тут никого нет, кроме меня… Никто не увидит…

Рыдания тотчас затихли. Слезы у него на глазах высохли, словно по мановению волшебной палочки. Он шмыгнул носом и вытер его о кожаный рукав. Эми пожалела, что оставила сумку в драматическом классе.

— Послушай, Мартин, если ты хочешь рассказать мне что-нибудь, то…

— Не ваше дело.

В его голосе все еще слышались слезы, но злость полностью не прошла.

— Знаю. Но иногда надо кому-то рассказать, что у тебя на душе. Кроме того… — Эми встала, не желая смущать его теперь, когда он уже не плакал. — Кроме того, может быть, я сумела бы тебе помочь.

— Нет, — решительно проговорил Мартин. — Мне никто не поможет.

— Ну что ж. Извини.

Эми не сводила с него глаз, не зная, что еще предпринять. Она понимала, что дальнейшие разговоры бесполезны. Завтра на утреннем совещании она попробует расспросить коллег, не знает ли кто, что довело Мартина до такого состояния. Больше ничего не остается.

Эми собралась с мыслями.

— Тебе известно, что ты не можешь быть тут один?

Мартин гневно пожал плечами.

— Может, тебе стоит подождать, пока…

Она хотела сказать, что ему стоит подождать, пока все разойдутся, а потом отправиться в туалет и умыться холодной водой.

Но он не желал ничего слушать. Не стоит лишний раз напоминать ему о слезах. Эми не успела придумать, что сказать, как он развернулся и бросился к стеклянной двери, которая вела к запасному выходу на случай пожара.

Вот как он тут оказался, мысленно отметила Эми, глядя, как он исчезает в темноте. Надо поставить в известность службу безопасности.

Словно играя с Мартином в прятки, Эми сосчитала до десяти, чтобы дать ему побольше времени, и услыхала за спиной скрип двери и знакомый хрипловатый голос, сразу вселивший в нее силы.

— Мне сказали, что ты здесь.

— Кто сказал? — спросила Эми, двинувшись ему навстречу.

— Белокурая смешливая девочка и еще одна, наверное командирша.

— Элла и Джоанна.

— Они хотели проводить меня, чтобы я не заблудился. И не ошиблись, потому что тебя не оказалось на месте. Ведь это не театр, правда?

— Нет, студия. И вовсе их не волновало, заблудишься ты или нет.

— Приятно слышать, что они не приняли меня за полного дурака.

— Они хотели прийти сюда с тобой…

— Из любопытства?

Эми кивнула.

— Ты, наверное, им понравился.

— Я постараюсь не зазнаться.

— Они бегают за всеми мужчинами. Впрочем, ты очень неплохо… — Эми рассердилась на себя. Она не могла сказать ему, что он очень неплохо смотрится, ведь тогда она призналась бы, что ей он тоже нравится, но она этого не желала, не желала, не желала… Все, больше она не знается с едва знакомыми мужчинами. — Ты очень неплохо сохранился для своих лет, и они это сразу заметили.

Пол неловко поправил галстук, и Эми пришло в голову, что рисунок на нем скорее всего ручной работы. Отсутствие ароматной куртки Эми приписала неожиданно наступившему потеплению. Зеленовато-коричневый твидовый костюм, хоть и несколько старомодный, все же очень шел ему и наверняка стоил недешево.

— Я приписываю их любопытство, — сказал он, — моей аукционной униформе.

— Что ж, она совсем неплохая. — Эми получила возможность не прячась оглядеть его. — Тебя в таком виде замечают?

— Ага. — Он огляделся. — А где твоя сумка?

— Там, в студии. Мне надо вернуться туда и выключить свет.

— Я сам.

Не дожидаясь ответа, Пол развернулся и пошел вон из музыкального класса. Эми похромала следом, ругая на чем свет стоит все пороги и лестницы, придуманные безмозглыми архитекторами, и радуясь, что ей есть на кого положиться. После целого дня работы колено у нее болело и здорово мешало двигаться.

— Оставь немного света, а то мы в темноте не выберемся отсюда. Выключатель около двери.

— Слушаю, мэм, — довольно громко проговорил он, и эхо разнесло его голос чуть ли не по всему зданию. — О Боже! А тут жарко.

— Да уж, — подтвердила Эми. — Говорят, ничего нельзя сделать.

— Можно, если бы на совете кто-нибудь поставил вопрос о лишней трате топлива.

Пожалуй, он прав, решила Эми. В конце концов, нельзя же так издеваться над учителями и детьми. И топливо нельзя жечь понапрасну.

Решив, что стоит попробовать, Эми отложила это до лучших времен. Кажется, я старею, подумала она, глядя, как гаснет свет. Устала, сил нет. А ведь мне еще только двадцать девять.

Тут подошел Пол, и Эми сразу стало легче.

— Здорово здесь. А кто будет заниматься светом во время спектакля?

— Два шестиклассника.

И она загляделась на него. В сумерках глаза его сверкали синим светом. Да и оливковая кожа будто светилась, скорее всего от жары, но в этом не было ничего болезненного или неприятного.

Пол перехватил ее взгляд, и Эми смутилась, представляя, как нелепо она выглядит. И почему в его присутствии она сразу вспоминает обо всех своих недостатках?

— Не поесть ли нам где-нибудь? — спросил Пол.

Слава Богу, он не сказал, что у нее голодный взгляд, подумала Эми, понимая, что ей и вправду пора поесть, так как ланч она пропустила. Она спросила, не знает ли он кафе в Дэвишеме, и, когда Пол ответил утвердительно, они решили ехать туда на двух машинах. Эми надеялась, что на сей раз ей удастся справиться с тамошней едой, в отличие… в отличие… От вчерашнего? Неужели она только вчера была там с Кейт?

— Я возьму сумку, — сказал Пол, и Эми не успела возразить, так что ей пришлось пробормотать «спасибо» ему в спину.

Опять он прав. Сумка была довольно тяжелой, а так как у Эми очень болела нога, то она почувствовала себя почти счастливой, когда избавилась от нее.