Злой - Владислав Выставной

Ника посетило странное, очень неприятное ощущение — словно его жестоко обманули. Не сейчас — а когда-то давным-давно, в далеком детстве, когда таинственная наука вдруг поманила его призрачными чудесами. Ничего принципиально нового вроде бы не случилось, но сейчас вдруг подумалось: нет никакого чуда, все это ложь. И в той удивительной лаборатории в сафари-парке, и в этой, изуверской и отвратительной, не творили никаких многообещающих чудес.

И там, и здесь просто делали деньги.

«Вот оно, значит, что, — мрачно подумал Ник. — Корпорация окончательно наплевала на все запреты и подтерлась международными конвенциями. Она вовсю кромсает геном человека и практикует выращивание человеческих органов. Что это может означать? По крайней мере, то, что она совершенно уверена в собственной безнаказанности».

Следующая лаборатория заставила его замереть в полнейшем ступоре.

За толстым стеклом выстроились в ряд пять обнаженных мужских фигур. То есть поначалу показалось, что мужских. Приглядевшись, Ник понял, что они бесполы. Фигуры были отлично сложены: ни единого грамма лишнего жира, сплошные мускулы. И гладкие, безволосые головы.

— Ну, это предыдущие модели… — небрежно отмахнулся Билл, проходя мимо странного стенда. — А здесь мы тестируем новую!

Взгляду предстало жуткое зрелище: на лабораторном столе был установлен живой человеческий торс. Именно так: ни головы, ни конечностей, ни кожного покрова — просто закрепленное на гладком металлическом «подносе» туловище.

Торс был облеплен проводами и датчиками, со срезов конечностей обильно стекала кровь и какая-то густая желтоватая жидкость, — все это текло по металлическим трубкам под стол и звонко капало в металлический поддон, от которого в пол уходила труба потолще. Сверху же к шейным артериям по прозрачным магистралям подавалась откуда-то свежая кровь. Вокруг колдовали специалисты.

Ника качнуло. Однако он заставил себя стоять и смотреть.

— Есть некоторые недоработки, — посетовал Билл. — С биороботами по-прежнему не все так просто. Искусственные организмы ломаются, не желают регенерировать — ну, что я вам рассказываю, вы и так все прекрасно знаете… А вот и он — опытный образец нашей новой модели!

Последние слова он произнес с неприкрытой гордостью.

Посреди обширного зала, на небольшой круглой площадке, стоял голый человек, мало чем отличающийся от той пятерки за стеклом. Разве что кожа у него была более смуглая. Из его затылка торчал массивный штекер, от которого вверх, к роботизированному крану, уходил оптоволоконный кабель. У стены был большой стенд, где колдовало с десяток специалистов. По огромному, разделенному на сектора экрану бежали десятки графиков, мелькали сотни показателей, светились какие-то снимки, срезы…

Ник пытался понять, что же выражает взгляд этого бесполого существа, лицо которого было напрочь лишено эмоций.

И оно двигалось.

Это напоминало то ли танец, то ли комплекс физических упражнений. При всей отвратительности происходящего здесь, выглядело это даже красиво. Если вы любитель такой извращенной красоты, конечно.

— Андроид пятого поколения, класс «аполло», — гордо сказал Билл. — Очень удачная модель — ее и решено пускать в массовое производство. Уже есть распоряжение совета директоров. Высокопрочный армированный скелет, усиленная мускулатура, повышенная скорость реакций, но главное — это продолжительность эксплуатации. Если первые модели не выдерживали и двух лет, эти могут бесперебойно функционировать в течение двадцати лет, причем в модель заложена возможность дополнительных обновлений. Так сказать, рабочая лошадка будущего!

Ник медленно кивнул. То самое туманное будущее, о котором говорил сопровождающий, начинало его пугать.

Словно желая усугубить его страхи, вокруг стали вспыхивать и возникать из ничего голографические двойники этого испытываемого андроида — только облаченные в самую разнообразную армейскую униформу. Все были вооружены каким-то немыслимым оружием, ловко перемещались, прятались, прыгали и атаковали условного «противника». Пространство наполнилось грохотом выстрелов и криками боли. Показалось даже, будто запахло порохом. Выглядело происходящее довольно впечатляюще — наверное, этот промо-ролик был создан специально для таких вот внезапных проверяющих.

— Что скажете, доктор Палмер? — донесся голос Билла. — Каким вы нашли состояние объекта?

— Все прекрасно, — сглотнув, проговорил Ник. — Все просто замечательно.

— Тогда перейдем к осмотру производственного комплекса?

— Да-да, конечно…

— Лучше будет воспользоваться транспортом. Расстояния все-таки…

Они вернулись в туннель. Здесь их уже ждала приземистая открытая платформа с удобными сиденьями.

— К фермам! — бросил Билл водителю.

Платформа легко набрала скорость, пронеслась по тоннелю, заложила крутой вираж — и вылетела на открытое, как показалось, пространство. На самом деле это оказался внутренний «купол», немногим меньше, чем жилой сектор «Кроноса». Снизив скорость, они двигались по высокой эстакаде над прозрачными приплюснутыми, бледно светящимися куполами.

— Здесь производятся экспериментальные модели на базе животных, — заговорил Билл, указывая на приземистый прозрачный колпак. — С момента вашего последнего посещения нам удалось наладить производство еще одной неплохой модели, на этот раз — на основе волка. Биоробот в десятки раз сильнее среднего дикого животного и четко воспринимает команды. Обоняние и реакция на порядок выше стандартной. Отличный разведчик, телохранитель и превосходное живое оружие!

— Да уж… — неопределенно проговорил Ник.

— А здесь у нас собираются штучные экземпляры, — довольно улыбнулся Билл. — Мощная охранная биомашина на базе белого медведя. Лучшего защитника не найти — ни для личной охраны, ни для защиты объектов. Устойчив против пуль крупного калибра, нечувствителен к боли, способен продолжать бой, лишившись до семидесяти процентов живой массы! Кстати, светлый шерстяной покров удобен для быстрого нанесения любого типа камуфляжа.

Ник смотрел сквозь стекло и видел лишь что-то огромное, белое, ужасающее. Ему показалось, он слышит низкий утробный рык.

— А здесь идет производство андроидов предыдущего поколения, — указывая на один из куполов, сказал Билл. — Скоро оно будет свернуто — когда наладим выпуск «аполло».

Под толстым стеклом виднелись ряды больших стеклянных колб, в которых, как в замедленном кино, колыхались в жидкости человеческие фигуры.

— В соседнем блоке — адаптация и обучение, — продолжал сопровождающий.

Ряды фигур в одинаковых светлых робах, подключенные через затылочные «гнезда» к центральному блоку, совершали какие-то синхронные движения, напоминая ту фигуру андроида из лабораторного блока.

— Здесь идет отбраковка изделий и разборка на запасные материалы, — Билл указал на следующий «купол».

Ник глянул туда, куда указал сопровождающий, и отвел взгляд. Его не покидало ощущение, что его везут с экскурсией по самой Преисподней. Но конца всему этому не было видно.

Наконец сопровождающий извлек на свет тонкую папку и предложил:

— Желаете подписать акт?

— Мы разве все осмотрели? — угрюмо поинтересовался Ник.

— А… Вы… — растерялся Билл. — Вы и Утилизатор осматривать будете?

Похоже, сопровождающий надеялся избежать последней части проверки. Он даже несколько сник.

— Буду, — глухо отозвался Ник.

Эту чашу нужно было испить до конца.

Платформа набрала ход и понеслась вперед, снова заложив вираж. На этот раз она ушла круто вниз, как предположил Ник — точно под производственный сектор. Невольно вспомнилась давешняя клоака. Должно же быть место, куда стекаются отходы со всех секторов и уровней.

Платформа замедлила ходу больших ворот с мерцающим на них знаком биологической опасности и большим предупреждающим табло:

ВНИМАНИЕ!

БИОЛОГИЧЕСКАЯ УГРОЗА ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ!

Охрана здесь была вооружена покруче: уже не пистолеты в набедренных кобурах, а мощные штурмовые винтовки.

— Здравствуйте, доктор Палмер! — знакомо произнес автомат, и послушное эхо разнесло звуки меж стен бетонного ущелья.

Над головой вспыхнула и тревожно замерцала оранжевая лампа, завыла предупредительная сирена. Охранники подались в сторону — и платформа нырнула за ворота, уткнувшись во вторые, точно такие же.

Уже не требовалось дополнительных объяснений: это был шлюз.

За спиной сомкнулись внешние ворота, и тут же с грохотом разошлись внутренние. В темный проем медленно вползли клубы густого тумана.

— Здесь повышенная влажность, — пояснил Билл. — Слишком велика концентрация живых организмов.