В погоне за судьбой - Кимберли Рей

Брайан весело рассмеялся.

– Я тебе сейчас объясню разницу. Роза великолепный, прекрасный цветок. Но сколько очарования бывает скрыто в простой маргаритке, которая первой пробудилась навстречу лучам солнца!

– Да ты поэт, Брайан! – удивленно воскликнула Пола.

– Прекрасная женщина может вдохновить и на чертеж нейронного генератора, не то что на комплимент!

– Подхалим, – пожурила его довольная Пола.

– Если ты думаешь, что я говорю тебе комплименты просто так, ты ошибаешься. Я подлизываюсь.

– Как тебе не стыдно разочаровывать такую очаровательную женщину! – попеняла ему Пола.

Вид у Брайана тут же стал покаянным.

– Не могу отказать, когда ты смотришь на меня этим щенячьим взглядом! Что тебе нужно? – улыбнувшись, спросила она.

– У меня тут подвернулась одна работенка, а сам я ни за что с ней не справлюсь. Поможешь мне?

– А что мне за это будет?

– Домашний ужин. Я сам его приготовлю. Что ты хочешь?

– Вот только если курицу, фаршированную фруктами, как ты делал на Новый год…

– Договорились! Будет тебе курица!

– По рукам! – согласилась Пола. – Мы идем?

Но выйти они не успели – в дверь кто-то позвонил. Пола с ужасом подумала, что это может быть Тимоти или Дэвид. Ей вовсе не хотелось отталкивать их отказом, но и не прийти к Эллис она не могла.

Слава богу, за дверью стоял курьер.

– Вы мисс Энистон? – поинтересовался он.

– Да.

– Распишитесь, пожалуйста.

– За что?! – удивилась Пола.

– Вносите! – крикнул парнишка и протянул Поле бумагу.

Поле показалось, что ее сейчас погребет под лавиной ароматов и красок: три огромных корзины самых разнообразных цветов плыли к ней, казалось, сами по себе.

– Куда поставить? – самым деловым тоном поинтересовался посыльный.

– Да вот сюда и ставьте, – рассеянно ответила Пола, показывая рукой в угол прихожей.

– Ого! – воскликнул удивленный Брайан. – У меня есть два варианта: вчерашнее свидание прошло или очень успешно, или не очень!

– Не очень, – призналась Пола.

– Значит, он извиняется. Я бы принял такие извинения.

– А я подумаю! – с вызовом непонятно к кому ответила она.

– Расскажешь, что у вас такое случилось, что тебя теперь заваливают цветами? – поинтересовался Брайан, разглядывая корзину, полную ирисов.

– Вот приедем к Эллис, и я все расскажу. Не хочу повторять эту историю два раза. Так что там за заказ?

Пола закрыла дверь, даже не взглянув на цветы. Она уже с воодушевлением слушала рассказ Брайана.

8

Пола удобно устроилась в гамаке, подвешенном между двумя огромными дубами, и лениво раскачивалась. Вот это был именно тот отдых, о котором она мечтала. Эллис категорически отказалась от помощи Полы, ссылаясь на какие-то приметы; мужчины прогнали ее от барбекю, уверяя, что мясо не терпит женской руки. Так что Поле оставалось только уйти в тень и остаться наедине со своими мыслями, которые текли так же лениво, как и облака в свежем, словно только что из душа, весеннем небе.

Поле, которая всю жизнь занималась исключительно умственным трудом, сегодня думать совершенно не хотелось. Она бы с огромным удовольствием покопалась в земле, взяла бы в руки вышивание с каким-нибудь безумно сложным узором, чтобы постоянно приходилось считать крестики, или просто занялась генеральной уборкой.

Да, я уже несколько недель даже не вытирала пыль, подумала она. Но ни угрызений совести, ни чего-либо подобного Пола не испытала. Она просто констатировала факт.

Если будет время, займусь уборкой в следующие выходные, пообещала она себе.

Пола подняла глаза и принялась разглядывать облака, постоянно меняющие форму. Это было захватывающее зрелище: замки рушились, превращаясь в драконов, которые тут же насаживались на длинные копья странствующих рыцарей. Удивительные цветы расцветали в голубом небе для того, чтобы через несколько секунд превратиться в прекрасных птиц.

Картина сменяла картину, и Пола не заметила, как глаза закрылись и она погрузилась в дрему.

Брайан подошел к дремлющей Поле и с нежностью посмотрел на нее. Сейчас, во сне, Пола выглядела на лет на пятнадцать моложе: милой и невинной девушкой, совсем недавно повзрослевшей. Даже десять лет назад, когда они познакомились, она не была такой очаровательно-беззащитной. Уже тогда Пола знала себе цену и не терпела покровительственного к себе отношения.

Он осторожно поднял упавший на траву плед и накинул его на Полу. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Брайан кончиками пальцев прикоснулся к ее щеке. Нежная кожа ласкала пальцы, словно бархат. Подушечек Брайана коснулось теплое дыхание Полы, и он отдернул руку, словно обжегся.

Пола лишь улыбнулась и чуть слышно, Брайан мог бы поклясться, что даже разочарованно, вздохнула.

Что тебе мешает сейчас присесть рядом и поцеловать ее? – спросил Брайан самого себя.

Он не стал отвечать на этот вопрос, а лишь тяжело вздохнул и, бросив один-единственный разочарованный взгляд на Полу, отошел к Джеку, давно поджидавшему его возле разделочного стола.

– Как ты думаешь, из этого может что-то получиться? – шепотом спросила Эллис у мужа.

Они вот уже пять минут старательно делали вид, что заняты своими делами и не замечают, как нежно ухаживает Брайан за Полой.

Джек пожал плечами.

– Если, конечно, Пола не прекратит сходить с ума и пытаться выйти замуж только для того, чтобы выйти замуж… – пробормотал он. – Не знаю, Эллис, Пола настолько непредсказуема, что я не удивлюсь, если она все же согласится на предложение Тимоти. Или Дэвида.

– Надеюсь, ей хватит ума не делать таких опрометчивых шагов… – Эллис недовольно покачала головой. – Судя по тому, что я слышала о вчерашнем свидании, Поле уже не так нравится идея выйти за кого-нибудь из них замуж.

– Ты же ее знаешь лучше, чем я. Если Пола что-то вбила себе в голову, она непременно добьется желаемого! Сейчас она хочет замуж. – Джек тяжело вздохнул. – Все же Тимоти и Дэвид не первые встречные…

– Это уже обнадеживает! – фыркнула Эллис. – Может быть, ты поговоришь с Брайаном?

– О чем?!

– О том, что ему нужно предпринимать более активные шаги, если он действительно хочет заполучить Полу, а не кусать себе локти на ее свадьбе, стоя в толпе гостей!

– Ты же знаешь, дорогая, я не люблю лезть в чужую личную жизнь, – мягко сказал Джек.

– Но ведь это не чужие нам люди! Разве тебе нравится смотреть на то, как Брайан страдает, а Пола мечется, словно безумная?! Эти двое должны быть вместе, и я никак не могу понять, почему они до сих пор просто «очень хорошие друзья». Смахивает на какое-то извращение!

Джек рассмеялся, обнял жену и звонко поцеловал в нос.