Девятый легион - Виктор Северов

— Пять кэмэ? А чего так мало?

— На дорогу натолкнулись, командир. Хорошую такую широкую грнутовку. Поэтому по инструкции сразу же повернули обратно.

— Понял тебя. Материалы к совещанию подготовить успеешь? Хотя бы тезисно.

— Сколько у меня есть времени? — деловито осведомился старлей.

— Серег, вообще нисколько — совещание прямо сейчас начинаем.

— Сделаем, командир.

Сказано — сделано. Правда, немного времени на подготовку все-таки было — командирам подразделений ведь еще нужно было собраться и рассесться в штабной палатке.

— Товарищи офицеры, — зычным голосом поприветствовал всех Кравченко, входя внутрь.

— Как там на материке, Денис? — первым делом поинтересовался командир инженерно-саперного батальона.

Неизвестно с чьей подачи привычный мир, оставшийся за вратами, стали именовать материком или большой землей, но название прижилось. Почему-то еще начало и распространяться выражение «за ленточкой», а вот отчего и откуда — непонятно.

— Лучше скажу как у нас, — ухмыльнулся майор. — И у нас тут намного спокойнее. Я столько проверяющих, как сейчас по Владимирску носится — в жизни не видел.

По рядам офицеров прокатились легкие смешки.

Несмотря на почти полную изоляцию, занимающие иномировой плацдарм войска пока что совершенно не роптали. Ставшие привычными в крайние годы постоянные полевые выходы и учения приучили офицеров и солдат к длительным командировкам черте куда. Так что текущая операция рассматривалась именно в таком ключе.

Да и работы ведь хватало, так что на посторонние мысли времени и сил практически не оставалось.

— Значит так, — перешел к делу Кравченко. — Появились первые данные о противнике и вообще обо всей этой херне. Вот.

Майор передал ближайшему офицеру небольшую тонкую брошюрку.

— Чтобы такая ерунда была в каждом подразделении. Это минимум. Желательно, чтобы такая была у каждого. Ксерьте, от руки переписывайте — по барабану вообще, главное, чтобы были.

— А что этого вообще такое, Денис Юрьевич?

Брошюрка пошла по рукам.

— Разговорник, — объяснил майор. — С нашего на басурманский. Серега, у разведки такой блокнот вообще у каждого должен быть. А лучше — вообще язык учить начинайте, мы здесь надолго, походу, закрепляемся. Понял, нет?

— Так точно.

— А быстро они вражью мову-то раскололи… — заметил кто-то.

— «Сколько у вас тяжелых орудий?». Очень смешно. Кто додумался взять за основу русско-немецкий допросник сорок первого года? А вопрос «Сколько у вас танков?» тут есть или нет, интересно?

— «Квантум хабеа гравиа тормента» — что это за гуглоперевод такой паршивый? Это же не так должно звучать.

— Ты-то, Лень, откуда знаешь?

— У меня ж батя врач, так что латынь я малясь знаю.

— Тарщ майор, нашли переводчика!

— Я-то, если надо, и переводить смогу, а гаубицами моими кто командовать будет? Ты, что ли?

— Спокойнее, — возвысил голос Кравченко. — Успеем еще обсудить.

— Тарщ майор, так это выходит на нас действительно римляне напали? Как так вообще? Это что — прошлое?

— Да по-любому. У римлян же было полно драконов и великанов…

— «Кроме того я считаю, что Мордор должен быть разрушен».

— Спокойнее, я сказал! Чего разгалделись? Вы еще матом начните удивляться, как маленькие дети. Где мы конкретно — пока непонятно. И раз академиков и профессоров мы тут не наблюдаем — непонятно будет еще какое-то время. Неопределенное. Это ясно, нет? Считайте, что мы просто на другой планете и не парьтесь.

— Первопроходцы, — негромко произнес кто-то.

— Первопроходимцы, — уточнил еще кто-то.

Извечное свойство толпы — кто-то вставляет остроумные и не очень реплики, а кто это конкретно говорит — непонятно.

— Денис, а что там насчет карантина слышно?

И так довольно легковесное веселье, витавшее в воздухе, исчезло — вопрос был действительно жизненно важным. Нельзя сказать, что офицеры ежесекундно дрожали от ужаса перед иномировыми вирусами и бактериями, однако эта проблема все-таки несколько нервировала.

— Ни о чем смертельном пока не слышно, — обнадежил всех майор. — Пленные римляне живы-здоровы, ну вроде бы только по мелочам болеют — простуды всякие и прочие поносы. Пока что сказано в первую очередь опасаться какой-нибудь дизентерии.

— А как же болезнь-чье-название-нельзя-произносить?

— Подхватишь в такую жару пневмонию — получишь орден героя-долбоносца. Срочников у нас тут нет, а нас, сволочей — не жалко. Так что планы прежние — держать оборону, осторожно разведывать местность. В контакт с местными до истечения карантина не вступать. И о разведке — Вяземский, докладывай, что тут в округе разглядел.

Интерлюдия

— …Мы должны их уничтожить! — кулак громыхнул по столу с расстеленной на нем картой. — Вырезать каждого вонючего варвара!

Туллий был в бешенстве.

А за этим бешенством крылся холодный и липкий страх. Страх перед громовыми раскатами оружия варваров и ползущими в темноте стальными чудовищами.

Вторжение в иной мир, запланированное как быстрая и прибыльная кампания в стиле «пришел, увидел, победил», сначала обернулась легкой прогулкой императора Марка против солнцепоклонников, а затем превратилась в полную катастрофу.

— Ваша светлость, — пробасил стоящий чуть поодаль барон Икций. — Мы сметем любого врага по вашего слову. Но не расскажете ли вы, что именно произошло?

Туллий глубоко вздохнул, а затем выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.

На этот вопрос действительно требовалось ответить. Это ведь была не имперская армия, которой достаточно было только лишь поставить задачи — это объединенное войско Восточного предела, состоящее из дворянского и городского ополчений. Здесь мало быть самым знатным и официально признанным командующим — нобилей нужно убедить, что война необходима.

Им требовался четкий ответ — стоит ли идти на врага, который совсем недавно нанес разгромное поражение не последней по силе группировке войск в Восточном пределе.

Рассказать нобилям о том, как странные варвары разгромили и обратили в бегство имперские легионы? Не самая лучшая идея. К правде они явно не готовы… Да и какая она — правда?

Что именно видел или знал о произошедшем Туллий? Очень немного. По сути это были даже не знания, а скорее одни сплошные домыслы и предположения…

Оставалось только выбрать из них те, что заставят нобилей вступить в бой, а не дожидаться подхода легионов из имперских провинций.

— Легионы вошли в город варваров, попали в засаду и понесли большие потери, — поморщившись, произнес Туллий. — Говорят, что столкнулись с большим количеством колдунов, но это чушь — мой чародей сказал, что магов там не было вообще. Скорее всего они просто запаниковали, когда столкнулись с войском варваров.

Граф валил все на легионеров, пользуясь тем, что из них не прорвался практически никто, за исключением нескольких малочисленных кавалерийских отрядов. Собственно, той ночью смогли уйти лишь те, у кого были лошади — пехота попала в плен или была истреблена варварами.

— Эээ… ваша светлость, а откуда тут вообще город варваров-то взялся? — подал голос какой-то незнакомый пожилой барон в старых потрепаных доспехах. — Тут же только по лесам только всякая нелюдь бегает, да и тех немного…

— Вы чем слушали, господин? — немедленно шикнули на непонятливого нобиля. — Его светлость же ясно сказал — маги открыли проход в другой мир.

— А что за мир-то? — вмешался Икций. — Добыча, земля?

— В достатке, — обнадежил его Туллий. — Правда, сначала нам доложили, что войск у варваров нет… Но, похоже, что легионные разведчики ошиблись.

Не знаешь, кто виноват — вали на легионеров. Все равно их тут нет.

— Ваша светлость, — вперед выступил юный граф Галлос, надменно вскинув голову и скривив губы в презрительной усмешке. — По вашему слову мы собрали сорок тысяч солдат, которые пройдут там, где спасовали легионы. Ведите нас, ваша светлость!

Вообще-то молодой граф не был столь пафосен и опрометчив, как выглядел на первый взгляд. Но в отличие от многих Туллий знал, что рудники Галлоса на последнем издыхании, поэтому графу позарез нужны деньги, чтобы расплатиться по долгам. Отсюда и такое рвение.

Хотя сорок тысяч дворянского ополчения силой было той еще — лично Туллий предпочел было иметь вместо этого в полтора раза меньше солдат, но чтобы это были легионеры.

Но контратаковать требовалось чем скорее, тем лучше. Да, корпус вторжения потерпел поражение, но это, скорее всего, было обусловлено неожиданностью атаки… Тем более подлые варвары напали ночью… Да, наверное, именно этим и можно объяснить такое острое поражение.

А сейчас варвары из другого мира уже проникли на эту сторону и наверняка готовят набег. Поэтому ждать подхода легионов нельзя — бить нужно сейчас, потому как в случае чего под удар попадут именно земли местных нобилей.