Охота на охотника - Алекс Вуд

Но девушка не убегала. Она без страха рассматривала Эмили. Как и у всех бураку, у нее были узкие продолговатые глаза, черные волосы и смуглая кожа, и все же она больше отвечала европейским понятиям о красоте. Эмили невольно отметила и блеск ее густых пышных волос, и тонкий абрис щеки, и нежность хрупких плечиков.

Очаровательная маленькая дикарка, сказала про себя Эмили. Интересно, много ли подобных жемчужин скрывается в хижинах бураку?

Так как было ясно, что от разговоров нет никакого проку, Эмили решила прибегнуть к жестам. Она протянула руку, зачерпнула немного теплой воды и вылила ее обратно. Потом подняла прядь своих отросших волос и потерла ее между пальцами. По сравнению с гладкими блестящими волосами туземки они выглядели жалкой паклей…

И девушка отлично поняла ее. Она проворно вскочила на ноги и махнула рукой, призывая Эмили следовать за ней. Эмили не спеша поднялась. Здравый смысл твердил ей, что не следует очень полагаться на язык жестов и что лучше всего было бы пообщаться с девушкой через Даррена. Но красавица так настойчиво манила ее рукой, а на ее хорошеньком личике было написано такое простодушное нетерпение, что думать о предосторожностях не хотелось. Разве сам Даррен не сказал, что бураку – милейшие создания? Он бы запретил ей выходить из хижины, если бы со стороны туземцев ей грозила хотя бы малейшая опасность. Ей совершенно не о чем волноваться. Стоит только представить себе, какой фурор произведет ее статья о первом контакте между хозяйкой светского салона и дочерью амазонской сельвы…

Жалея лишь о том, что фотоаппарат остался лежать в рюкзаке, Эмили поспешила за прелестной туземкой.

Они быстро прошли мимо деревянного божка и вступили на тропинку, ведущую в лес. Девушка шагала очень уверенно, и было ясно, что этот маршрут был уже не один раз исхожен ею. Не без колебаний Эмили следовала за ней. Не слишком ли опрометчиво она поступает, доверившись туземке? Что сказал бы Даррен, если бы увидел ее?

Мысль о Даррене придала Эмили сил. Пора показать ему, что он не вправе контролировать каждый ее шаг. Если она хочет прогуляться по тропическому лесу, она это сделает!

10

Когда они дошли до леса, проводница Эмили немедленно сбавила шаг. Создавалось впечатление, что она торопилась лишь потому, что их могли заметить из селения и остановить. Сейчас же густая листва надежно скрыла девушек от чужих взглядов. В любое другое время это насторожило бы Эмили, но сейчас она была настолько потрясена тем, что видела, что ни одно подозрение не закралось ей в голову.

Впору было пожалеть о том, что у нее не сто глаз. Это был без преувеличения райский уголок. Таких деревьев и цветов Эмили еще не видела. Они не надвигались угрожающе на бедного путника и не преграждали ему дорогу. Наоборот, они словно расступались перед неширокой, усыпанной опавшей листвой тропинкой. Лианы между деревьями не переплетались здесь настолько густо, чтобы не пропускать солнечный свет. В этом лесу солнечные блики играли на широких глянцевых листьях и ярких цветочных лепестках. Сладкие ароматы цветущих растений витали в прозрачном воздухе, а от беспечного щебетания птиц становилось легко на сердце.

Эмили уже не думала о том, что глупо шататься в одиночку по незнакомому лесу в центральной Амазонии. Ни с чем не сравнимый восторг охватил ее. Хотелось бежать по тропинке, размахивая руками, вдыхать запах прекрасных цветов, раскрывающих свои бутоны навстречу солнцу, слушать райское пение птиц и высматривать их цветное оперение в зеленой гуще листвы…

Видимо, туземной девушкой владели те же эмоции. Она все время оглядывалась на Эмили и счастливо смеялась. Эмили уже приучила себя осторожно ходить по амазонской земле, постоянно поглядывая под ноги. Но дикарка совсем не думала о благоразумии, и, глядя на нее, Эмили тоже перестала обращать внимание на то, что происходит у нее под ногами. В этом сказочном лесу просто не может быть змей и ядовитых растений; все здесь благоухает красотой и не таит никакой опасности…

Вскоре тропинка вильнула вправо, затем раздвоилась. Туземка без колебаний выбрала левую дорожку. Эмили стало ясно, что они не просто гуляют по чудесному лесу, а куда-то целенаправленно идут. Она ломала голову над тем, как бы выяснить это с помощью знаков, как вдруг они вышли на открытый участок. Туземка остановилась с довольным видом, и Эмили поняла, что они достигли цели своей прогулки.

Перед ними было небольшое озеро, с водой настолько прозрачной и чистой, что можно было разглядеть дно до последнего камешка. Кое-где деревья совсем чуть-чуть отступили от края озера, давая возможность подойти к воде, в других местах лианы свисали с веток и почти что касались поверхности озера. Середина озера искрилась в солнечных лучах, по краям густые кроны деревьев обеспечивали тень. Слева, с небольшой возвышенности, скрытой буйной растительностью, в озеро стекала вода, образуя миниатюрный водопад. Брызги так аппетитно отскакивали от зеркальной поверхности воды, что Эмили немедленно захотелось оказаться под этим водопадом и подставить ему свое лицо…

– Какая красота! – вырвалось у нее.

Туземка мелодично рассмеялась. Не нужно было слов, чтобы понять состояние Эмили. Махнув рукой, индианка живо скинула с себя соломенную юбку и цветочное ожерелье, представ перед Эмили во всем блеске своей юной наготы, и через секунду уже нырнула в манящие воды озера. Сердце Эмили взыграло. Теперь понятно, почему девушка привела ее сюда. Какое здорово будет после всех тягот пути искупаться в этом лесном озере…

Эмили на секунду задумалась о том, что будет, если кто-нибудь увидит ее без одежды, но тут же посмеялась сама над собой. Здесь нет ни одной живой души, не считая ее туземной проводницы, и к тому же сейчас, на лоне природы, догмы цивилизованного мира казались смешными и надуманными.

Эмили быстро разделась. Грязная пропыленная одежда выглядела особенно отвратительно на фоне чистой красоты озера. Эмили с неудовольствием оглядела свое тело. Когда-то холеная кожа составляла главный предмет ее гордости! А во что она превратилась в Амазонии? Сухая, жесткая, в мелких царапинах и синяках, кожа Эмили могла бы не хуже ее самой поведать о лишениях, которые ей пришлось перенести. Вздохнув, Эмили шагнула к воде и склонилась над прозрачной гладью озера. Там отразилось ее лицо…

Со страдальческим стоном Эмили опустилась на траву. Впервые с тех пор, как она сошла с парохода в Барселиусе, она видела свое отражение. Единственное зеркальце в экспедиции было у Питера Кэмпа. Но Эмили скорее бы удавилась, чем попросила что-нибудь у Кэмпа…

Что ж, наверное, к лучшему, что она не имела никакого представления о том, как выглядит. Потому что одного взгляда в зеркало было бы достаточно, чтобы довести ее до сердечного приступа!