Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

Я протянула руку и коснулась его груди. Прикусила губу и скользнула кончиками пальцев по мягкой ткани рубашки, обводя твердые мышцы.

– Ты забыла про разговор, – сделал он замечание.

Ах. Это потому, что мой разум был совершенно пуст.

Орион смотрел на меня очень убедительно, словно на самом деле мечтал сорвать платье, но ведь это просто работа, так? Он сам обещал притвориться, будто я сексуальна.

Он взял мои ладони, поднял их и положил на свою шею так, что я оказалась полностью прижатой к нему. Пришлось привстать на носочки, отчего задрался подол платья, и теплый ветерок погладил меня по заднице и бедрам.

Тело обдало жаром. Это был флирт? Тогда он определенно выглядел неприличным, и горячий импульс пробежал по моему сердцу. Глядя в его глаза, я почувствовала, что вот-вот рухну в опасную пропасть.

Мышцы свело.

«Демон-убийца. Отойди сейчас же, Роуэн».

Я резко отдернула руки от его шеи, сжала челюсти и отвернулась. Сердце выскакивало из груди, что на самом деле вызывало досаду, потому что Орион это слышал.

– Думаю, пока хватит. – Я тяжело сглотнула. – Я доказала, что могу вести себя как Мортана. Почему бы тебе не показать мне город?

– Тебе надо прекратить краснеть.

– Хорошо.

Я поправила прическу.

– Запомнила карту?

– Да, вроде, – кивнула я.

– Держи в голове, что, если случайно облажаешься, – предупредил он, – закончишь в огненной яме.

– Классный способ успокоить меня.

Правда, несмотря на все нервы и страх, я действительно испытывала небывалый трепет. Сегодня впервые – после стольких лет – я, наконец, войду в Город Шипов.

Я должна найти маминого убийцу.

Глава 15

Орион завел меня в помещение, которое я сначала приняла за чулан, но это оказалось лифтом. Пока мы ехали, я продолжала изучать карту.

– Ты должна убрать ее, как только мы доедем.

– Знаю.

Раз за разом рисуя городские ворота, я даже не догадывалась, что за ними скрывается. Это была запретная информация и от этого еще более притягательная.

Карта показывала, что город разделен на семь частей – восемь, если считать Райскую пустошь к югу от реки Ахерон.

Округ Люцифера, где в отеле «Левиафан» обосновался Орион, расположился с восточной стороны океана. Чуть южнее находились королевский округ Вельзевула и великая башня Баала, в которой жил король. Если он разрешит, я поселюсь в округе Асмодея – на западе от реки. Он являлся самым маленьким по площади, и я предположила, что с годами становился все меньше, поскольку территории поглощали соседние округа.

Испытывая жгучее любопытство, я отчаянно желала посмотреть на все: на старую тюрьму, древние демонские храмы, банк. Здесь не только обитал убийца моей мамы, но и само место было волшебным.

Достигнув первого этажа, двери лифта открылись, и мы вышли в вестибюль. Я поспешно засунула карту в новую красную сумочку рядом с новеньким телефоном.

Сквозь стеклянный купол вестибюль заливал яркий солнечный свет, чем-то напомнив мне викторианскую оранжерею. Мраморные полы цвета слоновой кости украшала черная плитка в стиле ар-деко. Широкая лестница вела в мезонин с черными перилами, которые почему-то выглядели как сексуальное кружево.

Я никогда раньше не бывала в подобных местах, поэтому приходилось постоянно напоминать себе держать рот закрытым и не выказывать восхищения всем этим великолепием. Мортана не была бы так впечатлена, ей быстро бы все это наскучило. Так что я перестала любоваться и сосредоточилась на кошачьей своей походке и покачивающихся бедрах.

На пути к выходу мы прошли мимо небольшой компании, не сводящей с меня взглядов. Две великолепные демоницы с красными глазами и изогнутыми рогами цвета слоновой кости – одна блондинка, другая с волосами цвета воронова крыла – прижались друг к другу и что-то шептали, пока я шагала к двери. У меня сложилось впечатление, что сплетни о моем появлении уже разошлись по городу, так что я лишь уверенно улыбнулась им.

Именно так, демоны. Суккубская сука вернулась.

Орион открыл передо мной большую стеклянную дверь. Покачивая бедрами, я вышла на городскую улицу, вымощенную золотым камнем, ярко сияющим на солнце, отчего у меня тут же перехватило дыхание.

С узкими улочками, явно созданными еще до изобретения автомобилей, город выглядел средневековым. Отель выходил на небольшую площадь с кафе и магазинами по периметру. От нее вели арочные переходы, а в центре из камней была выложена фигура, напоминающая перевернутый равнобедренный треугольник с выходящими из него линиями с буквой «V» внизу.

Орион указал на фигуру:

– Как видишь, Мортана, защита Люцифера не изменилась, и великий символ Люцифера остается.

– Восхитительно, – выдохнула я.

Теперь главный вопрос оставался в том, содержал ли один из символов округа пятиконечную звезду. И кто из этих ублюдков сжег мою маму заживо, используя магию огня?

Осмотревшись на площади, я поняла, что все взгляды устремлены в мою сторону. Меня охватил ужас, но Мортана никогда бы не подала виду, что испугана. Она держала бы за руку Ориона и самодовольно улыбалась. Такой же кривой улыбкой, которую демонстрировал Орион с тех пор, как я встретила его.

Близость его тела, теплая магия, которую он изучал, одновременно успокаивала и соблазняла. Взявшись за руки, мы зашли в один из переходов, который оказался совершенно безлюдным. Орион наклонился и прошептал:

– Не думаю, что народ в восторге от вашего возвращения.

– Проблема в том, что я суккуб? – прошептала я в ответ.

– Не только. Причина еще и в том, что ты со мной. Мы с королем самые завидные богатые холостяки в городе, и все незамужние демоницы борются за наше внимание. Инфернальных дебютанток представляют при дворе на серии балов и вечеров, на каждом из которых девушки надеются стать королевой или герцогиней. Некоторые готовы ждать годы или столетия, надеясь заключить наиболее выгодный союз.

Я посмотрела на него снизу вверх:

– Почему ты не женат?

– Не вижу причин для женитьбы.

– А король? – спросила я. – Ему уже много столетий. Почему он не женится?

Орион пожал плечами:

– Раньше он мог переспать с любой женщиной в городе и, вероятно, именно этим и занимался. Никто не имел на него прав. Но, как от правителя, от него ждут свадьбы, так что он должен выбрать жену.

Мы проходили одну узкую улочку за другой, оставляя за спиной магазины и отели. Миновали круглую библиотеку, принадлежащую университету Белиала.

Орион вполголоса объяснил мне, что в древние времена Люцифер был самым главным богом демонов. И даже сейчас его сила буквально пронизывает город. Храмы в основном заброшены, но некоторые демоны все еще оставляют