Перехват - Вячеслав Васильев

  Но разве же может молодой человек при виде юной прелестницы в полной боевой раскраске думать о подобных безрадостных перспективах? Вот и Егор сейчас начал прикидывать, а как они смотрятся со стороны. И пришёл к выводу, что довольно неплохо. Да и то и дело оглядывающиеся на парочку прохожие подтверждали его прикидки.

  'Эх, мне бы ещё парочку орденов!' - подумал паркнь. 'Ну, хотя бы один!'.

  Молодые люди обменялись приветствиями. Повисла неловкая пауза...

  Которую прервала Елена. Набрав в грудь побольше воздуха, она внезапно выпалила:

  - Приглашаю вас в 'Озёрный Замок'! - и сразу опустила глаза, покраснев до корней волос.

  Вот этого Егор никак не ожидал. Он вообще не думал, что когда-нибудь его пригласит в это заведение девушка. А не наоборот...

  Белецкий моментально подключился к Сети. Нет, приглашение было не шуткой. Всё зафиксировано, как положено. Теперь любой желающий может делать ставки... И главное - отказаться нельзя...

  - Принимаю ваше приглашение, - автоматически отозвался он. А что было делать? По поводу 'Озёрного Замка' в Империи существовал неписаный обычай, который соблюдался не хуже любого официального закона. В этот ресторан каждый мог пригласить своего избранника. НО! За ОЧЕНЬ большие деньги. И один раз в жизни.

  Но сейчас вопрос был не в том. А в том, что если тебя пригласили - отказаться нельзя. Пусть даже у тебя завтра свадьба с другим человеком, а пригласивший тебе, мягко говоря, не очень симпатичен.

  Вообще, положа руку на сердце, ввиду некоторых особенностей этого заведения немного было людей, готовых отказаться провести там вечер даже не в компании с любимым человеком. Хотя вслух, конечно, почти все утверждали обратное..

  - Тогда прошу, - улыбнувшись, девушка указала на стоящее неподалёку такси. На этот раз наземное. Егору её улыбка показалась какой-то виноватой.

  В такси каждый забился в свой угол заднего сиденья. Егор приходил в себя после полученного приглашения, Елена, кажется, тоже была в шоке от того что сделала. Поездка прошла в полном молчании. Молодой человек честно перебирал в уме слова, подходящие для начала беседы, однако, как назло, в голову ничего не приходило. Девушка время от времени бросала на своего спутника быстрые взгляды, но этим и ограничивалась...

  Наконец машина прибыла к месту назначения. Егор выскочил из неё первым, и подбежал к противоположной дверце, чтобы помочь даме выбраться наружу. Даже если не ты пригласил девушку в ресторан, а она тебя, не стоит забывать о своих обязанностях, как кавалера. Тем более что обтягивающее вечернее платье спутницы не очень располагало к свободе движений, и без посторонней помощи ей было бы трудновато выйти из машины.

  Подавая руку, Елена снова мило покраснела. 'И куда делась та боевая девочка из парка?' - недоумённо подумал Егор, подводя спутницу к широкой мраморной лестнице. По её ступеням парочке предстояло подняться, чтобы предстать перед громадной двустворчатой дверью, украшенной древним орнаментом.

  Ресторан 'Озёрный Замок' на самом деле и был замком. Притом старинным. Знаменитое заведение передавалось по наследству уже не одну сотню лет, но правила его посещения оставались неизменными.

  Одно из них - по длинной лестнице надо было подниматься пешком, без всяких эскалаторов и посадок вертолётов на площадку перед входными дверьми.

  После того, как в конце подъёма Егор бросил короткий взгляд на свою спутницу, у него закралось подозрение, что это условие было придумано исключительно для того, чтобы девушки могли наиболее эффектно продемонстрировать свои прелести. Действительно, часто вздымающаяся грудь Елены привлекла внимание молодого человека настолько, что он чуть не споткнулся.

  Во избежание конфузов Егор дал себе слово вплоть до посадки за столик смотреть исключительно прямо перед собой. Хотя, учитывая, что за столиком они будут сидеть друг напротив друга... То возможно, и дольше.

  Наконец лестница была преодолена, и перед новыми посетителями начали медленно распахиваться тяжёлые створки входных дверей. Изнутри хлынула музыка, в которую, казалось, были вплетены чарующие ароматы цветов...

  Елена и Егор переглянулись, и синхронно шагнули вперёд....

  Зал был точно таким, как и в видеозаписях, которые видел, наверное, каждый подданный Империи. Дискообразных платформ с установленными на них столиками и креслами в громадном помещении всегда было не так уж и много, а сегодня так и вообще можно было пересчитать по пальцам. Они медленно кружились на разных высотах по окутанному полумраком залу, но друг к другу не приближались. Так что пришедшие сюда парочки могли себя чувствовать в полном уединении.

  До тех пор, пока не наступал момент, когда их платформа не поднималась к находящейся на небольшом возвышении у противоположной стены небольшой арке. Вот тогда все находящиеся в зале обращали на очередных претендентов самое пристальное внимание.

  Как раз сейчас к 'постаменту' арки 'причалила' одна из платформ. Сидящие на ней парень и девушка встали со своих мест и, взявшись за руки, подошли к проёму, сквозь который виднелись мерцающие на вечернем небосклоне звёзды. Все в зале, включая только что вошедших Егора с Леной, затаили дыхание...

  И ничего не произошло... Парочка постояла немного у арки и вернулась за свой столик. Платформа отчалила и направилась обратно в зал.

  - Ваш столик, - незаметно приблизившийся метрдотель указал новым посетителем на зависшую перед ними в паре сантиметров от пола платформу.

  Молодые люди уселись на свои места и принялись изучать сброшенное им на коммы меню. Конечно, они пришли сюда не есть и пить, но так как в ресторанах принято делать именно это, всёже надо было что-то заказать. Тем более, что дополнительной оплаты за это не требовалось. И неудивительно: один вечер в этом чудном месте обходился в несколько годовых лейтенантских зарплат (Егор по привычке мерил крупные суммы в лейтенантских зарплатах, забывая, что уже может с чистой совестью перейти на исчисление в капитанских).

  Вообще, молодой человек чувствовал себя чувствовал чуть ли не альфонсом. Не в его привычках было ходить в рестораны за счёт девушек. Однако тут - особый случай. Пришлось смириться...

  С выбором меню покончили быстро. Заказ был доставленпочти мгновенно. После чего молодые люди по обоюдному согласию отказались от услуг официантов - как людей, так и роботов. Поэтому вино Егор разлил по бокалам сам. Девушка, похоже, дала на сегодняшний вечер обет молчания, поэтому первый тост тоже пришлось произносить ему.

  - За встречу!

  - За встречу! - эхом отозвалась Елена.

  Зазвенели бокалы. После того, как спутница Егора пригубила вина, её скованность начала отступать. По крайней мере, девушка заговорила.

  - Вы, наверное, считаете меня легкомысленной? - наконец-то подняла она взор на собеседника.

  - Нет, ну что вы... - начал Егор...

  - Я понимаю, что вы имеете на это право, - перебила его Елена, - Но... - она мотнула головой... - Может, это так и есть... Я просто подумала... Я узнавала о вас и... Мне захотелось как-то ... В общем... - она смутилась, и отвернулась в сторону в сторону танцпола, где кружились несколько пар, очевидно, уже побывавших у арки...

  Егор накрыл ладонью руку девушки.

  - Не волнуйтесь так...

  - Легко сказать... - вздохнула та.

  - Я вас понимаю... - ободряюще усмехнулся Егор.

  - Я сама себя не понимаю... - еле слышно произнесла его визави.

  - Может, потанцуем? - Егор решил помочь своей спутнице выйти из неловкого положения, а заодно поднять ей настроение. По опыту он знал, что танцы обычно действуют на девушек благотворно.

  Поколебавшись немного, Елена покачала головой.

  - Не сейчас. После арки. А то подойдёт наша очередь...

  - Не хочу вас расстраивать, но шансов всё равно почти нет. Давно не смотрел статистику - один случай из ста тысяч? Или даже из миллиона? Так что можно начинать веселиться прямо сейчас, не тратя время на ожидание, - заметил молодой лейтенант.

  Девушка упрямо вздёрнула подбородок.

  - И всё же я бы хотела сначала попытаться...

  'Вот, теперь она снова похожа на ту упрямицу из парка' - одобрительно подумал Егор.

  - Как скажете, - склонил он голову. - На весь вечер я к вашим услугам...

  - Извините, что я так... - начала оправдываться Елена.

  Егор отрицательно замотал головой:

  - Не надо. Давайте лучше выпьем ещё по бокалу.

  - Давайте! - храбро согласилась девушка.

  - За что будем пить? - поинтересовался Егор, снова наполняя бокалы.

  - За вас! - подняла свой бокал девушка. Если бы не вы...

  - Не перехвалите меня, - улыбнулся молодой человек. - Зазнаюсь...

  После второго тоста беседа начала хоть как-то клеиться. Не то, чтобы так уж совсем гладко - общие темы для разговора находились с трудом. Но все же находились. Между тем их платформа, кружа по залу, постепенно поднималась всё выше и выше. В стрельчатых окнах Замка были видны то ночные огни большого города, то серебристая дорожка на отражающей звездное небо глади озера, у которого был замок был расположен, и которому был обязан своим названием.