До встречи в Париже - Лилия Акс

— Я понимаю. Простите, что вызвал у вас такие переживания. Но, не ругайте Лео, я не думаю, то он сделал что-то очень плохое.

Ася, ощущая одновременно благодарность и тревогу, кивнула:

— Спасибо. Но, пожалуйста, в будущем, если такие ситуации повторятся, лучше сразу сообщать мне или Антуану.

— Антуану!? — Марк удивленно кивнул головой.

Ася забрала Лео и обняла его, чувствуя, как её сердце успокаивается.

— Знаешь, Ася, Лео так похож на Марка, просто какое-то чудо, — внезапно сказал Антуан.

— Правда, — восторженно крикнул Лео, пока Асю охватила паника, — Я бы очень хотел быть похож на Марка, когда вырасту. Мама, я правда похож на Марка.

Ася застыла, её щеки покраснели от смущения. Она покачала головой и ответила:

— Нет, не думаю. Они просто совпадают по каким-то случайным чертам.

Марк, заметив, как Ася нервничает, попытался внести ясность:

— Ася, а действительно, Лео похож на меня. Думаю, что в его возрасте я выглядел точно также. Сколько лет вашему сыну, Ася?

— Мне уже… — начал загибать пальцы Лео.

— Ему три года, — Ася сразу же прервала Лео, немного растерянно и быстро.

— Понятно. Очень интересный возраст. И Лео очень смышленый для своих лет. Но, наверное, это просто совпадение.

Ася, всё ещё немного смущенная, благодарно кивнула, а затем быстро направилась к выходу.

Лео, сидя у неё на руках, невозмутимо смотрел на происходящее вокруг, не понимая, что всё это значило. Ася быстро вышла из офиса на руках с Лео, ей хотелось поскорее вернуться домой, где она могла бы успокоиться и провести вечер с сыном в уютной обстановке.

Глава 22

В вагоне метро, пока Ася и Лео ехали домой, Лео задумчиво посмотрел на маму и спросил:

— Мама, а почему ты соврала Марку про мой возраст?

Ася, слегка напрягаясь, перевела взгляд на сына. Она старалась говорить спокойно, чтобы не смущать его больше:

— Я не хотела, чтобы Марк знал, сколько тебе лет, Лео. Это просто личное дело. Иногда взрослые решают скрывать вещи, чтобы избежать неприятных ситуаций. И пусть это будет секретом, ты же любишь секреты.

Лео настойчиво уставился на маму, с непониманием, но с детской прямотой:

— А что, если он узнает правду?

Ася глубоко вздохнула и прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями:

— Если он узнает правду, ничего страшного не произойдет. Но иногда лучше держать некоторые вещи при себе, чтобы не усложнять жизнь.

Лео, не совсем понимая, почему взрослые делают такие вещи, просто кивнул и снова погрузился в игру с игрушкой. Ася, глядя на своего сына, почувствовала, что ей предстоит еще много объяснять, но сейчас она была благодарна, что Лео был так понимающим и терпеливым.

Когда они добрались до своей квартиры, Ася прижала сына к себе и попыталась переключиться на более радостные темы. Тем временем, в ее голове все еще бурлили мысли о том, как всё будет развиваться дальше и как ей справляться с этими неожиданными сложностями.

В ту ночь Ася лежала в своей кровати, заваленной подушками, и не могла закрыть глаз. Часы на тумбочке тикали ровно, но каждый тик казался ей оглушительным. Все мысли были сосредоточены на том, что теперь Марк знает, что у неё есть сын, пусть и не знает точного возраста. Страх перед тем, что ее тайна может раскрыться, держал ее в напряжении.

Ася вспомнила те слова, которые Марк сказал пять лет назад. Его отношение было полным пренебрежения и высокомерия. Он говорил, что их недавние отношения не значили для него ничего серьезного, и это напоминание всё ещё резало ей душу. Для неё было невозможно представить, чтобы Марк узнал, что их сын — это результат их прошлого.

Марк, который когда-то не хотел ничего общего с ее жизнью, теперь мог узнать правду о её ребёнке, но самое главное — мог причинить боль не только ей, но и Лео, и эта мысль была невыносима. Она не могла избавиться от тревожных мыслей о том, как он отреагирует, если узнает, что Лео — это его сын. Она могла только предполагать, что если эта правда выйдет наружу, Лео может пострадать от жестокости Марка.

Ася закусила губу и повернулась на бок. Лео спал в своей маленькой кроватке в другой комнате, его тихое дыхание было единственным утешением в этой суматохе. Он был её радостью и источником силы, но теперь его нужно было защищать от всего мира, особенно от того, кто когда-то был частью ее жизни.

Она пыталась успокоиться, но тревога все еще не отпускала её. На протяжении всей ночи Ася прокручивала в голове сценарии, как она могла бы справиться с любой ситуацией, которая возникнет. Она рассматривала варианты того, как ей удержать свой секрет, и раздумывала о возможных стратегиях, чтобы минимизировать последствия, если Марк когда-нибудь узнает правду. С каждым часом ночь становилась всё темнее, а мысли всё более запутанными.

На следующее утро Ася привела Лео в детский сад. Она была решительна и настойчива, объяснив, что по контракту ее сына должны принять обратно. Она успела посоветоваться с адвокатом, который письменно подтвердил, что детский сад не имел права так поступать. После некоторого обсуждения и изучения документов, директриса детского сада согласилась, что поступок по отношению к ее сыну был не самым правильным. Ася почувствовала облегчение, уверенная, что Лео больше не встретится с Марком.

Она поцеловала сына на прощание и направилась к офису. Когда она пришла в офис, Антуан уже ждал её. Он выглядел сосредоточенным.

— Доброе утро, Ася, — приветствовал он её, — Я бы хотел извиниться от лица всей компании за вчерашнее.

— Антуан, ты просто плохо знаешь Лео. Он вообще не сидит на месте. Не переживай, — улыбнулась Ася, — Что у нас сегодня в планах. Продолжим работать над эскизами, которые я вчера отправила?

— Ася, твои эскизы приняли и утвердили, — радостно ответил Антуан, — У нас есть новый проект. Мы будем работать над терапевтической серией детских книг для детей, которые потеряли одного или обоих родителей. Это очень важная работа, и я знаю, что ты справишься на высшем уровне.

— Звучит интересно, — Ася подмигнула Антуану, — Я готова.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал он. — Твоя работа, а особенно ее скорость и качество всегда впечатляет. Давай соберем команду и начнем обсуждать идеи.

Они отправились в конференц-зал, где уже собрались остальные члены команды. Обсуждение началось с определения ключевых тем и идей, которые должны быть включены в книги. Ася активно участвовала в обсуждении, делясь своими мыслями и предложениями.

Она представляла