Свадебная шарада - Мелани Милберн

Большим пальцем он стер дорожку слез, оставшуюся на ее щеке.

— Не хочешь поделиться со мной, почему этот раз для тебя вроде бы особенный? — мягко спросил он.

Джейд сжала дрожащие губы, сдерживая рыдания. Она покачала головой и закрыла лицо обеими руками. Слезы душили ее. Она сглотнула:

— Извини… Я буду в порядке через минуту… Дай мне минутку…

Ник отвел руки от ее лица, серьезно и озабоченно посмотрев ей в глаза:

— Дорогая, я сделал что-то, что тебе не понравилось? Я тебя обидел?

Она покачала головой, прикусив нижнюю губу и стараясь унять эмоции:

— Нет, конечно. Просто… такого у меня никогда не было прежде…

Он наморщил лоб:

— Ты хочешь сказать, что никогда не испытывала оргазм?

Джейд не могла выдерживать его проницательный взгляд. Она уставилась на горло Ника, где как сумасшедшая пульсировала жилка. Прерывисто вздохнув, она призналась:

— У меня еще не было оргазма.

У Ника задергался кадык. Несколько секунд прошло в молчании.

— Я не уверен, что понимаю тебя, — протянул он, поддевая пальцем ее подбородок и заставляя смотреть ему в глаза. — Ты ведь не девственница, верно?

Джейд одарила его обиженно-язвительным взглядом:

— Нет, Ник, я не девственница.

Он пару раз разомкнул и сомкнул губы, словно подыскивая нужные слова.

— Значит, секс не всегда доставлял тебе удовольствие?

Она тяжело вздохнула и кивнула, откинувшись на подушку.

Ник аккуратно отвел завитки волос от ее лица. Его прикосновения были настолько мягкими, что Джейд почувствовала, как снова раскисает.

— Расскажи мне об этом, — попросил он.

Джейд посмотрела в его серьезные светло-карие глаза. Большинство мужчин на месте Ника не стали бы вдаваться в подробности, а просто получили бы удовольствие от секса. Ее удивило его поведение.

— Разве ты не хочешь довести дело до конца? — Она красноречиво указала рукой на их обнаженные тела.

Ник сильнее нахмурился, встал с кровати, снял презерватив и отбросил его в сторону. Затем он надел брюки.

— Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, Джейд, — заявил он, — но я не стану заниматься с тобой любовью до тех пор, пока все не выясню.

Джейд натянула на себя простыню. Обычно она не была застенчива, ибо приучила себя к дерзости и раскованности. Но с Ником почему-то все обстояло иначе.

— Почему бы тебе не начать с самого начала? — предложил он.

Она посмотрела на него с вызовом, села и подтянула колени к груди:

— Я не должна ни о чем тебе рассказывать. Жаль, что я вообще заговорила на эту тему. Ты делаешь из мухи слона.

— Черт побери, Джейд, дело серьезное, — возразил Ник, запуская пальцы во взъерошенные волосы. — Ты сделала шокирующее заявление, а теперь готова вести себя так, словно ничего не изменилось.

Она не могла вынести его взгляд, поэтому опустила подбородок на согнутые колени.

— Скажи мне, Джейд, — произнес он. Его голос был похож на нежное воркование. — У тебя далеко не безупречная репутация… Ты ни разу не опровергла ни одно заявление прессы. При этом ты никогда не получала наслаждение от секса.

Джейд медленно подняла голову. Ей стало ясно, что Ник от нее не отвяжется, пока не добьется ответа.

— Ты помнишь тот вечер, когда мне исполнилось шестнадцать лет и я пыталась тебя соблазнить? — вздохнув, начала она.

Ник мрачно кивнул:

— Мне не слишком приятно об этом вспоминать. Тогда я попытался наставить тебя на путь истинный. Признаю, что был немного груб. Мне часто приходило в голову, что, если бы я не отверг тебя так бесцеремонно, ты не помчалась бы к Рикардо.

Джейд встала с кровати, волоча за собой простыню, в которую завернулась. Она хотела одеться, но не желала делать это перед носом у Ника. Сейчас она чувствовала себя крайне беззащитной.

— Вот, — сказал Ник, подавая ей халат из ванной комнаты. — Надень.

Джейд надела халат и завязала пояс на талии. Халат оказался слишком большим для нее.

— Ты выглядишь как малышка Элла, когда она надевает одежду своей матери, — заметил он.

Она грустно и задумчиво улыбнулась ему:

— Жаль, что я не могу снова стать маленькой. Может быть, тогда я не совершила бы столько ошибок.

Брови Ника сдвинулись вместе.

— Мы все совершаем ошибки, Джейд. Жизнь для того и предназначена, чтобы учиться на ошибках. Осознавая свои ошибки, мы взрослеем.

Джейд обхватила себя руками.

— Я должна была послушаться тебя тем вечером, — покаялась она, опустив голову. — Мне следовало запомнить все, что ты говорил. Но я этого не сделала. Наоборот, я совершила прямо противоположное. Я была мятежницей и очень хотела доказать тебе и всем остальным, что имею право делать то, что захочу. Но я ошиблась. Ужасно ошиблась!

Ник почувствовал, как внутри у него все задрожало от беспокойства. Он никогда не видел Джейд уязвимой. И вот прямо у него на глазах на смену жесткой необузданной девице пришла молодая женщина, которая выглядела так, будто мир обошелся с ней очень плохо. Ник молчал, позволяя ей выговориться. Он ощущал, как у него сдавило горло, словно кто-то пытался его душить. Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Она посмотрела на него, в ее нефритово-зеленых глазах читалось страдание.

— Я всегда сожалела о том, что переспала с твоим другом. Я и представить не могла, чем все закончится. Я хотела отомстить тебе за отказ, а вместо этого стала единственной пострадавшей.

У Ника сдавило горло.

— Неужели эта сволочь причинила тебе боль? — сдавленным голосом спросил он.

На мгновение она прикусила нижнюю губу:

— Нет. Во всяком случае, не намеренно. Ты оказался прав, Ник. Я была слишком юной, чтобы заниматься сексом. Я не была готова к этому эмоционально. Я позволила человеку, которого едва знала, использовать мое тело. Мне стало ужасно стыдно, когда все закончилось. Я проплакала несколько часов. Но потом, вместо того чтобы сделать соответствующие выводы, я снова переспала с парнем. И неожиданно стала очень популярной. Я предполагаю, что таким способом старалась привлечь к себе внимание.

Ник на мгновение зажмурился. Открыв глаза, он обнаружил, что Джейд смотрит куда-то вдаль, будто путешествует во времени.

— Джейд… — начал он и шагнул в ее сторону, но она подняла руку, останавливая его.

— Нет, — сказала она. — Позволь мне выговориться. Бог свидетель, сейчас самое время. — Она хрипло и безрадостно хохотнула. — Все прошедшие годы я прикидывалась уличной девкой. Я позволила журналистам изображать меня именно такой. Я активно подтверждала свою репутацию, постоянно появляясь на сомнительных вечеринках вызывающе одетой. Я дразнила мужчин, флиртовала с ними, словно самая популярная и легкодоступная девица в городе. Наверное, я ощущала себя именно такой — дешевой и недалекой светской львицей, которая пускается во все тяжкие, и ей наплевать на то, что о ней думают другие.