Игры Сердец (СИ) - Мещёрская Татьяна

— Эта улица такая крутая, — посетовала она. — Мальчики, вы поможете мне дойти не спотыкаясь?

Таким образом, две пары (причём Сандра сразу с двумя кавалерами) вошли в выбранное Арджуном кафе.

Обед с видом на Молл Роуд был неплох. Перекусив, вся компания спустилась вниз, и тут уж началось их неспешное знакомство с Шимлой. Вместе с другими туристами они прошли вверх по улице до самого конца. Там Молл Роуд плавно расширилась и перешла в Ридж Роуд, где яркой достопримечательностью было здание христианской церкви и библиотека. Новая улица была короче и шире. На ней попадались многоярусные здания отелей (правда, уже в современном стиле) и к ней примыкала главная жемчужина города — Лаккар Базар — многолюдная площадь рынка. И вот теперь им действительно открылась Шимла 19 века! Она просвечивала здесь сквозь каждое здание, сквозь всё наносное и современное, что было понастроено за последние десятилетия, и Киара ощутила, как в кровь проникает очарование древности. Увлечённая зрелищем и собственными впечатлениями она отошла в сторону от Арджуна, который как раз восхищался изделиями по дереву, изготавливаемыми небольшой группой плотников сикхов, живущих тут же. Их община поселилась в Шимле более ста лет назад и с тех пор радовала туристов своими поделками.

— Как бы я хотела побродить по Шимле тех времён без свидетелей, — тихонько пробормотала она, не думая, что её кто-то может услышать. — Вдохнуть этот горный воздух с привкусом кедровой смолы, смотреть на свободные от современности улицы, где с каждого поворота видны горы, а не многоэтажки отелей…

— Представь, что ты здесь одна, — вдруг негромко ответил ей голос, вызывая уже знакомые мурашки, и Киара даже не испугалась, хоть это случилось неожиданно. Оказывается, она оказалась рядом с Рэйтаном, и пока светловолосый брат продолжал восхищаться и торговаться с сикхами, другой брат молча развернул её за плечи и указал на небольшой проём между зданиями. Там был особенно крутой подъём-спуск, на котором никто не рискнул поселиться, и вместо домов на нём красовалась смотровая площадка с резным парапетом. Зазнайка Арора подвёл её к самому краю, и сердце учащённо забилось: с высоты открывался вид доступный лишь птицам. А потом так же молча, Рэйтан развернул её и указал на здание городской ратуши. Это было старинное сооружение как раз конца 19 века. И, ослеплённая видом гор, на которые она смотрела только что, Киара умудрила увидеть только ратушу, не замечая уродливых нагромождений современности рядом.

Рэйтан усмехнулся, глядя на широко распахнутые и очарованные глаза девушки. Впечатлительная малявка! Киара стояла, не шевелясь, явно увидев то, о чём ей мечталось, и даже не сбросила со своих плеч его руки. И ему это понравилось. А потом был парк, где они гуляли, спасаясь от полуденной жары, и Раштрапати Нивас — огромный дом-замок, бывшая резиденция вице-королей Шимлы, а ныне индийский институт современных исследований. Огромный дворец впечатлял архитектурной пышностью и помпезностью. В определённые дни он был открыт для посещений туристов, а территория дворца была доступна для прогулок всегда. Они побродили там, наслаждаясь зрелищем каменных арок, резных колонн и увитых плющом стен.

А потом Сандра увидела поезд.

— Покатаемся?! — Девушка умоляюще взглянула на своих спутников. — Всегда мечтала покататься на таком игрушечном поезде!!!

Собственно говоря, поезд был не такой уж игрушечный. Это была самая настоящая железная дорога «Шимла — Калка», только узкоколейная. Мемориальная табличка гласила, что линия была построена в 1898 году во время британского правления, для того чтобы соединить летнюю столицу Индии — Шимла — с другими частями страны. Официально маршрут был запущен 9 ноября 1903 года и на данный момент включал в себя двадцать станций, на высоте две тысячи семьдесят шесть метров над уровнем моря. На пути железнодорожной линии было девятьсот поворотов, восемьсот шесть мостов и сто три тоннеля, один из которых в настоящее время являлся нерабочим. Так же в надписи было сказано, что протяжённость линии «Шимла — Калка» составляет всего девяносто шесть километров. И за высочайшие достижения инженерной мысли она включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и удостоена почетного места в Книге рекордов Гиннеса.

— Ух, ты! — восхитился Гурмит, прочитав информацию. Вахи даже присвистнул от удивления. — Не думал, что 1898 году люди были способны на такое. Поддерживаю Сандру! Я тоже хочу покататься на этом поезде. Наверняка вид из окна открывается просто сказочный!

Стоящий рядом Рэйтан с юмором покосился на Киару:

— Генерал губернатор приглашает Вас на прогулку, — подчёркнуто вежливо произнёс он. — Мисс позволит заплатить за неё девятнадцать рупий?

— Мисс вполне в состоянии сделать это сама!

Киара заносчиво вздёрнула подбородок.

— Ну что Вы, мне будет приятно. Забронирую Вам место рядом с собой.

Шокированная девушка посмотрела на него. С этим Рэйтаном творилось что-то непонятное. Сначала он не хотел брать её в поездку. Потом взял. Согласился на экскурсию по Шимле, а теперь даже не против катания на поезде. Он над ней издевается что ли?! Или это он после просмотра ратуши так осмелел? Почувствовал, что ему всё можно после того как развернул за плечи? Или после того как… Киара нахмурилась, припоминая и краснея одновременно. Пусть не воображает себе невесть что! Она тогда просто засмотрелась.

— Я повторяю, что вполне в состоянии заплатить за себя сама, — непререкаемым тоном зашипела она. А в карих глазах мужчины танцевали озорные искорки.

— Мисс Шарма, я настаиваю! Только представьте: медленно двигающийся поезд… Покрытые снегом вершины гор… Мы… А внизу, на огромной высоте, густой сосновый лес и реки в глубоких ущельях.

Он ворковал, медленно подступая ближе, а Киара смотрела на него расширившимися потемневшими глазами. Кажется, до неё даже не сразу доходил смысл слов. Рэйтан ухмыльнулся. Работает! Он действительно понял, как достать эту малявку! Остановившись на предельно допустимом расстоянии, он отследил эффект своих слов.

— Правда, говорят, что в одном из тоннелей водится привидение, — будто бы невзначай, сожалея, добавил он. — Легенда гласит, что один из строителей допустил ошибку. От огорчения он покончил с собой и с тех пор его призрак бродит в том самом тоннеле, пугая путников.

— П-привидение?

Заикаясь, повторила Киара. А Рэйтан изо всех сил сжал губы, чтобы не расхохотаться. Ему нравилось, как она реагировала! Девчонка просто впала в ступор. Неожиданно ему захотелось до неё дотронуться. Протянув руку, Рэйтан коснулся кончиками пальцев нежной кисти и, едва касаясь, провёл пальцами выше. Его словно током ударило, и он поспешно отдёрнул ладонь, приходя в себя.

— Привидение, — подтвердил он, стараясь не показать, какой эффект оказало на него это мимолётное касание. — Но ты не переживай. Я буду рядом и виды с высоты действительно сказочные.

— В-высоты?!

В этот момент мимо них промчалась стайка подростков, направляясь к стоящему на перроне поезду. Они оживлённо и громко переговаривались между собой, и до Киары долетел обрывок их разговора:

— …Говорят, эта дорога самая извилистая и опасная во всей Азии!

— …Ещё бы! Столько поворотов и все на промежутке в девяносто шесть километров! Иногда кажется, что поезд свалится с моста в пропасть!

— Это правда?! — Дрожащим пальчиком Киара указала Рэйтану на промелькнувших, как вихрь, подростков. — Та история, о чём они говорят?

— К прискорбию, да.

Взяв девушку за руку, Рэйтан подвёл её к огромному панорамному фото, изображающему поезд на какой-то нелепой акведучной системе, соединяющей два разрозненных пропастью «берега». Состав ехал по этой ненадёжной, даже на вид, конструкции, а из открытых дверей высовывались люди.

— Девятьсот поворотов, Киара. Восемьсот шесть мостов. Я считал однажды, когда был маленьким.

А она видела только глубокую пропасть и опасный изгиб путей… Только сейчас до неё дошло на каком поезде она собралась ехать.