Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

полуразумные твари, похожие на животных, невероятно быстрые и сильные, жестокие и любящие кровь. Если такой твари удавалось вырваться в город, она начинала убивать. Не каждую ночь, но достаточно часто. А еще такие твари получали вкус к человеческому мясу.

- Вот как...

- я не знаю, что придумала Беата, а что ей правда рассказывал муж. Но она особа очень... приземленная. Она просто не могла такое выдумать. И вроде как за этим стоит сам тейн.

- Тейн?

- Второй облик - благословение Многоликого. И может быть, они искали какой-то способ его получить для себя... не нашли.

- Там, где человек лезет в дела творца, добра не жди.

- Да, ваше величество. Тогда я посчитал это сказками, мы встречались с Беатой, потом меня назначили послом в Эрланд. И вот тогда...

Саймон внимательно слушал про эрра Сарана, про тех, кого привез с собой Вернер, про приступы, про то, что рассказывал ему эрр Линок, когда мужчине было особенно плохо, слушал, думал...

Потом подвел итоги.

- Эрр Шедан, я доволен. Вы получите убежище в моей стране, получите новое имя, я защищу вас и вашу семью. Но вам придется все это повторить перед конклавом, если потребуется.

- Хоть перед всеми богами разом, - твердо ответил эрр Шедан. Он был бледен, руки у него дрожали, но голубые глаза смотрели твердо. - Так с людьми нельзя, ни с кем нельзя...

И Саймон был с ним совершенно согласен.

М-да...

Вырисовывалась интересная картина...

 

***

Дома Мария поделилась своими размышлениями с Феликсом. И была озадачена в ответ. Да так, что только головой качала.

- Нет. Не хочу. Мне не нравится эта идея.

- И все же, все же... ваше величество, вам надо дать о себе знать. В противном случае, вы точно не сможете вернуться.

Мария вздохнула.

- Я и возвращаться-то не хочу.

Только вот одно дело не хотеть. И второе - когда ты и правда не можешь. Потому что тебя все списали, решили с тобой не связываться... да мало ли причин?

Феликс молча ждал. Голос подала Тина.

- Мария, а ты уверена, что сможешь выжить? Когда Иоанн начнет на тебя охоту?

Мария уронила лицо в ладони.

Когда-когда... а ведь есть и такая возможность!

Считаем!

Иоанн объявил ее мертвой и женился на этой рыжей твари! Что он сделает, чтобы сохранить статус-кво? Да попросту - все!

Мертвая Мария - его спокойная жизнь. Живая королева - постоянный источник напряженности, если Мария заявляет о себе, считай, он покойник.

Ладно-ладно, публично не казнят, как всех двоеженцев, и в кипящем масле не сварят, как это скромно тут принято. Но вилкой его величество подавится. Или нет?

Сложный вопрос.

Тут, как и в оставленном Марией мире, все просто. Бьют не за то, что украл, а за то, что попался. Иоанн попадает - и становится нерукопожатным. Изгоем вне церкви, при таком раскладе ему самому надо отрекаться от престола и топать ножками в монастырь, грехи замаливать.

Мария не настолько хорошо знала этот мир, чтобы предсказать все последствия, но... пусть так! Иоанну будет плохо. И поделом.

Сейчас они друг против друга, ее побег стал окончательной точкой в отношениях. В живых должен остаться кто-то один.

Будет ли Иоанн ее искать?

Безусловно.

Найдет ли?

И это возможно. Вот он, Феликс, элитный киллер и шпион, специализируется на особых поручениях его величества Саймона. Может такой специалист найти Марию?

Вполне. Какие-то следы они точно оставляли за собой, кто захочет, тот найдет.

Сможет ли она защитить себя? Сможет ли отбиться?

Лучшая защита - нападение. Но...

- Ваше величество, - Феликс смотрел Марии прямо в глаза, и не лгал. Об этом говорило - все. Даже запах. Запахом-то он лгать точно не умеет! - Выйти из игры можно всегда. Но если вы сейчас устранитесь, то упустите инициативу.

- А она мне нужна?

- А если потом понадобится?

Мария покачала головой.

- Хорошо. Что надо делать?

- Садитесь, ваше величество, вам надо написать два письма. Для начала.

Мария сильно подозревала, что из этой игры выйти не получится. И вообще... за вход золотой, за выход - сорок. Но кто ее спрашивать будет?

- Кому пишем?

Ответы ее не удивили. Действительно, кому еще и писать, если ты женщина?

Вот ведь... почему она не могла попасть куда-нибудь в тело обычной эрры? И жить себе спокойно в медвежьем углу, в большой и счастливой семье?

Не повезло. Просто - не повезло.

 

***

Эсмеральда чуточку волновалась.

Сидела в карете, и было ей зябко, хотя пока еще летнее солнышко пригревало вовсю.

Как-то ее примут?

Что ей скажут родители мужа?

Она не бесприданница, они с Питером успели осмотреть домик, который ей передал эрр Виталис, и оценить по достоинству. Кому-то такой не сгодится, а им очень удобно.

С одной стороны вход в ту часть дома, которая сдается. Там шесть небольших квартирок, в одной из них живет управляющий, остальные сдаются.

С другой стороны дома хозяйская часть. Совсем небольшая, гостиная, кухня, комната слуг, кладовки и три спальни. Но что еще им нужно?

Эсмеральда о таком и не мечтала.

Подтекст подарка она поняла, конечно.

Я тебе все это даю, но ты мне должна останешься. Только вот ничего тут у дядюшки не получится, она все сполна отработала! И это, и еще побольше!

Диана ее так замучила, что глаза бы Эсси ее не видели! С ее скандалами, истериками, склочностью, похотливостью, просто дурью...

Пусть теперь король с ней мается! И эрр Виталис!

Сама Эсмеральда иллюзий не питала, Диана делала и будет делать то, что захочет в данный момент. Может, это будет вредно, может, полезно, на два шага вперед она не заглядывает. Просто не может. Она сделает то, что захочет вот прямо сейчас, а как это исправить, подумает потом.

Пока Эсси была рядом, она Диану удерживала от самых серьезных глупостей, а вот сейчас... где-нибудь кузина крупно влетит. Эсмеральда была в этом так же уверена, как в восходе и закате солнца. Так и будет!

Но оставаться с Дианой рядом и помогать ей? У нее и своя жизнь есть! Не нужен Эсси тот двор, ей нужен маленький домик, муж, дети... хоть бы все удалось! Хоть бы ее приняли!

Многоликий, помоги! Предотец, Предмать, не оставьте дочь свою милостью своею...

- Эсси, смотри, дом!

Питер поравнялся с каретой, и Эсси выглянула в окно.

Да, она и раньше приезжала сюда, но