Наследник Новрона - Майкл Салливан

— Может быть.

— Может быть?

Ройс мрачно усмехнулся.

— В противном случае мы бы уже были мертвы, — заметила Ариста.

— Вот видишь, — сказал Ройс.

Они прошли по залитой кровью площади, обогнув зверя по широкой дуге, однако тот сохранял спокойствие, продолжая мерно постукивать хвостом по земле.

— Похоже, он прикончил их всех, — заявил Адриан. — Гоблины всегда забирают погибших, если у них есть хоть малейший шанс это сделать.

— Жаль, что у меня нет кусочка сахара или чего-нибудь в таком же роде, чтобы его угостить, — заметил Ройс, сочувственно глядя на гиларабрина. — Он вел себя, как очень хороший мальчик.

До моря искатели добрались гораздо быстрее, чем рассчитывал Адриан. Теперь они двигались по прямой, им не требовалось обходить гоблинов, к тому же обратный путь всегда дается легче. Никто не стал останавливаться, чтобы посмотреть на город. Ни у кого не осталось желания его исследовать. На них перестал давить страх перед неизвестностью. Теперь все стремились как можно быстрее оказаться на берегу, и они шли не останавливаясь.

Несмотря на дополнительные уроки языка с Майроном, Гилли не захотел покидать город. Он отказался пройти мимо львов, и Ройсу ничего не оставалось, как покинуть своего недавно обретенного любимца. Он отправил его обратно нести службу в Склепе дней, но не стал объяснять причин своего поступка.

— Вы только посмотрите! — воскликнул Адриан, когда они снова увидели «Предвестника». — Да, ребята даром времени не теряли.

Корабль стоял в бухте среди скал, но теперь его было не узнать. На новой мачте трепетал красивый парус. В корпусе над зеленой ватерлинией появились тщательно просмоленные доски. Кабина тоже была приведена в порядок, но Уайатта с Эльденом нигде не было видно.

Работа моряков произвела на Магнуса огромное впечатление.

— Поразительно! — воскликнул он восхищенно. — И все это они ухитрились сделать вдвоем!

— Ну, с Эльденом можно считать втроем с половиной, — поправил его Адриан.

— Посмотрите, — сказал гном, подбегая к доскам, привязанным к плавающим бочкам. — Они сделали трап! Превосходная работа, если учесть, что у них было так мало времени.

Магнус первым поднялся на борт, за ним последовали Мовин, Адриан и Ариста. Ройс задержался внизу, мрачно поглядывая на корабль.

— Уайатт, Эльден, где вы? — позвал Адриан.

Корабль находился в превосходном состоянии. Мачта, поручни, руль, свежая побелка, вычищенная палуба, все сверкало чистотой.

— Где они взяли краску? — спросила Ариста.

Адриан посмотрел вверх.

— А меня поражает мачта! — воскликнул он. — Как им удалось ее установить? Тут даже Эльден с его силой должен был спасовать.

Не найдя моряков на палубе, они направились в кабину. После того как отряд провел какое-то время под землей, где день и ночь неотличимы, они не очень понимали, какое сейчас время суток. Так что оба моряка вполне могли спать. Первым вошел в дверь Магнус, но внезапно остановился и издал странный звук.

— Магнус, что с тобой? — спросил Мовин.

Гном не ответил. Он упал, а из трюма с криками выскочило более полудюжины гоблинов, которые быстро рассыпались по палубе. Мовин отступил на шаг, обнажил меч и одним движением отсек голову первому гоблину. Адриан оттолкнул Аристу назад и встал рядом с Мовином.

Пятеро гоблинов наступали, держа в руках кривые клинки и маленькие круглые щиты с нарисованными пальцами треугольными символами и кисточками, сделанными из перьев и костей морских птиц. Они злобно шипели и, выстроившись в линию, надвигались на них. Из-за кабины выскочило еще несколько гоблинов, трое держали в руках луки, четвертый, ростом поменьше, щеголял в уборе из разноцветных перьев. Он пританцовывал и что-то напевал. Не хватало еще одного. Адриан заметил, как он выходил из кабины через другую дверь. Это был не воин и не обердаза.

— Гонт, Майрон и Ариста, уходите с корабля, — сказал он, вместе Мовином вставая на пути гоблинов.

Мовин рассекал мечом воздух, стараясь размяться, но Адриан видел, что раненая рука не позволяет ему двигаться с прежней легкостью.

Майрон отступил, но Ариста и Гонт отказались покинуть судно.

— Нет, — сказал Гонт. — Дай мне свой большой меч.

— Ты умеешь сражаться?

— Ха! Я командовал армией патриотов.

Адриан сделал ложный выпад, затем ушел влево и крутанулся вокруг оси. Один из гоблинов поддался на его уловку и оказался в нужном месте, когда Адриан атаковал его двумя мечами. Гоблин умер, все еще стоя на ногах, когда два клинка одновременно вошли в его тело. Адриан с победным кличем эффектно вытащил оба меча, заставив неприятеля отступить. Он шагнул вперед, отбросил ногой кривой меч в сторону Гонта, потом сделал еще шаг и подтолкнул к нему еще и щит.

— Это Галенти! — вскрикнул один из гоблинов.

Остальные тут же начали что-то оживленно обсуждать.

— Да, — кивнул Адриан, переходя на тенкин: — Покиньте мой корабль, или вы все умрете!

Ариста и Мовин с удивлением посмотрели на него. Все замерли, за исключением Гонта, который наклонился и поднял с палубы меч и щит.

— Знаем тебя, но нет уйти, — сказал один из гоблинов. — Наш корабль ты взял на время, он снова наш. Уйди. Мы больше не бьемся, мы и ты. Я Даш из Клуна, я тоже сражался на арене. Мы все сражались. — Он кивнул подбородком на мертвых гоблинов. — Но не они. Эти молодые рыбки, не акулы. — Он показал рукой на Гонта, Майрона и Аристу. — Твоя рыба и самка. Вроде тех, что мы нашли здесь, молодая рыбка, вкусная. Ты не хочешь драться. Ты уходи.

Адриан ударил своими мечами один о другой, скрестил их и поднял высоко над головой. Его суровый взгляд, брошенный на вождя, заставил гоблинов отступить на шаг.

— Ты видел меня на арене, — сказал Адриан. — Ты знаешь эти мечи. Я пришел из древнего города, где уже не бьют барабаны гоблинов и не трубят рога, там все мертвы. — Он показал пальцем себе за спину. — Это сделали мы. Уходи с моего корабля.

Вождь колебался, и Адриан слишком поздно сообразил, что он задумал. Взгляд вождя переместился за спину Адриана, и он только в этот момент понял свою ошибку. Он дал время последнему гоблину, убийце, занять выгодную позицию у себя за спиной.

«Нет, — догадался он, — не у тебя. Убийца не станет атаковать вождя клана. Он будет искать обердазу, колдуна — Аристу!»

Он услышал, как она закричала у него за спиной. Адриан развернулся, уже зная, что не успеет. В ее спину вошел отравленный клинок. Как и Эсрахаддон, Ариста была бессильна против удара, которого не видела. Как только Адриан обернулся, вождь пошел в атаку. Сильный план, и Адриан это понимал.