Самозванка - Джейн Харри

— Сложная роль! Особенно для того, кто убежден в том, что знает цену всему на свете.

— Фрэнсис, даже если я и думал так раньше, — тихо сказал Ричард, — после встречи с вами я начал подвергать это сомнению. — Он поднялся, с ленивой грацией потянулся и пошел к двери.

Лев готовится к прыжку, пришло ей в голову. В дверях он обернулся и небрежным тоном предложил:

— Пока я одеваюсь, решите, как бы вы хотели провести день. Я полностью к вашим услугам.

— Я... мне... — залепетала она и запнулась. — Не стоит беспокоиться. Я прекрасно развлеку себя сама.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он. — Но я приглашаю вас не развлекаться, а расслабляться и входить в образ. И вообще, хочу ускорить процесс дальнейшего сближения.

— А вы не боитесь, мистер Каслбери, что дальнейшее сближение до добра не доведет? Как говорится, чем меньше знаешь...

— Ну вот, опять плюетесь ядом? — Он улыбался, но в глазах промелькнула досада. — Для начала запомните: больше никаких мистеров. Меня зовут Ричард. Или Рик. Обращайтесь комне почаще и скоро привыкнете. И не делайте такой скорбный вид! Придется потерпеть.

— Похоже, у меня нет выбора. Потерплю до вечера.

— Спасибо! — Он отвесил ей поклон. — И спешу вас обрадовать: я найду для вас время и в будни.

— В будни? — не скрывая отчаяния, повторила она. — А без этого никак нельзя?

— Ваш энтузиазм мне льстит! — усмехнулся он. — Фрэнсис, у нас много дел. Во-первых, нужно заняться вашим гардеробом. — Он окинул ее выразительным взглядом. — Мне не хотелось бы, чтобы моя невеста была на свадьбе в джинсах.

Фрэнсис вспыхнула.

— Думаю, я в состоянии пройтись по магазинам сама. И руководить мною не надо.

— Не надо, — согласился он. — Однако, поскольку вам нужно приготовить приданое, дельный совет вам не помешает.

— А вы, разумеется, большой специалист по части женской одежды! — с ехидцей заметила Фрэнсис.

— Если честно, меня по большей части интересует процесс снятия женской одежды, — не моргнув глазом парировал он. — А дельные советы вам даст моя референтка Джилл Робертс. Она с удовольствием пройдется с вами по магазинам. А я ограничусь тем, что выберу вам кольцо, если вы соблаговолите найти для меня время.

— Не понимаю, зачем гробить столько денег и времени на какой-то дурацкий фарс! — болезненно поморщившись, заметила Фрэнсис. — Вы что, все это серьезно?

— Абсолютно. Пока вы моя жена, вы будете одеваться так, как я считаю нужным. В первую очередь Джилл поможет вам выбрать платье для вечеринки у Дианы по поводу ее дня рождения и еще один туалет для приема у нас на фирме.

— Час от часу не легче! А мне придется идти с вами и туда?

— А вы как думали? И вот еще что. Пусть Джилл отведет вас в салон красоты. И порекомендует парикмахера.

— А что, разве у меня волосы не в порядке? — напряглась Фрэнсис.

— У вас прекрасные волосы. Думаю, они отлично бы смотрелись у меня на подушке, — добавил он с насмешливой ухмылкой, заметив, что Фрэнсис вспыхнула от негодования. — Но, поскольку это всего лишь мечты, предлагаю их немного подровнять и придать форму.

— Как скажете, — ледяным тоном ответила она. — А больше никаких пожеланий не будет? Может, заодно изменить форму носа? — Ее понесло, — Или увеличить грудь? Для полного завершения образа.

Ричард окинул ее с головы до ног оценивающим взглядом, задержавшись на округлостях груди, обтянутых тонким трикотажем, и тихо сказал:

— Больше пожеланий у меня нет. Все остальное можно оставить как есть.

Ну вот! Сама напросилась! — кипятилась Фрэнсис. Впредь буду умнее. Надо следить за языком. А еще лучше и вовсе помалкивать! Совладав с собой, Фрэнсис с достоинством заметила:

— К вашему сведению, я в Глазго не впервые, так что никакого гида мне не нужно. Уверяю вас, я прекрасно справлюсь сама и вам не придется за меня краснеть.

— Как скажете, — не сразу ответил Ричард. — Итак, чем же мы займемся сегодня? Предлагаю прогулку в парке и обед в ресторане. Если у вас есть встречные предложения, готов их рассмотреть.

— Встречных предложений у меня нет. Повторяю, водить меня по городу не надо. Я не заезжая туристка.

— Вы моя будущая жена. — Он стоял, облокотясь на дверной косяк, и смотрел на нее внимательным взглядом. — И я стараюсь создать наиболее благоприятную обстановку для того, чтобы мы получше узнали друг друга.

Фрэнсис кожей ощутила опасность.

— Впрочем, уходить из дома совсем необязательно, — с улыбкой заметил он. — Можно остаться и продолжить знакомство прямо здесь. Кто знает, вдруг уютная домашняя обстановка как раз то, что нам с вами нужно? — Заметив ее реакцию, он улыбнулся еще шире. — Что скажете? Остаемся дома? Тогда мне и одеваться не придется, — негромко завершил он.

Повисла напряженная пауза, а потом Фрэнсис пробормотала:

— Нет, пожалуй прогулка на свежем воздухе мне не повредит. Да и погода сегодня прекрасная.

— Фрэнсис, вы мудры не по годам, — сладким голосом сказал Ричард и, вздохнув, добавил: — Желание дамы для меня закон. Но, если откровенно, я разочарован.

— Извините, — ледяным тоном ответила она. — Думаю, вы быстро утешитесь.

— О да! Вы правы, я утешусь. — Он помолчал. — Во всяком случае, одиночество мне не грозит. А вы, сладкая моя, чем утешитесь?

— Мыслью о том, что, когда все закончится, я стану богатой. — Она перевела дыхание и, сузив глаза, добавила: — И больше никогда не увижу вас.

Ричард прищурился, и Фрэнсис решила, что на этот раз она хватанула через край, но он снова расплылся в улыбке.

— В таком случае, дорогая моя, буду ловить момент!

Он пошел одеваться, а она осталась стоять, беспомощно обхватив себя руками, и внутри у нее все дрожало от напряжения.

Боже праведный! Хватит ли у нее сил?

6

Вопреки ожиданиям прогулка удалась. В парке царила атмосфера праздника: играл оркестр, по пронизанным солнцем аллеям прогуливались нарядные пары, резвилась малышня, в безоблачное небо то и дело взмывали воздушные шарики.

Ричард протянул руку, Фрэнсис молча протянула свою, и он сжал ее пальцы в своей большой и теплой ладони. В шоколадной под цвет глаз тенниске и светлых слаксах, он выглядел великолепно: Фрэнсис не могла не замечать восхищенные взгляды женщин, устремленные на него. Наверное, удивляются, как такой серой мышке удалось заполучить столь ценный экземпляр, думала она.

Побродив по парку, они вышли к реке Клайд. Обедали в плавучем ресторане. Новизна ощущений, живописные окрестности, отличная кухня. Помимо воли Фрэнсис расслабилась и, потягивая сок (от вина она отказалась, рассудив, что ей нужна трезвая голова), тайком кидала взгляды на Ричарда.