Идеал женщины - Джанис Мейнард

Джиллиан заставила себя приблизиться к нему и села на один из стульев возле стола.

– Это школа? – спросила она, тут же мысленно выругав себя за идиотский вопрос. Разумеется, что еще это могло быть?

Девлин поднял голову и вгляделся в ее лицо:

– Доброе утро. Как спалось?

– Возможно, лучше, чем тебе. – Она простонала про себя: «Ну зачем я напоминаю ему о том, что произошло в библиотеке?»

В его взгляде ничего не отразилось, словно Девлин и не заметил ее легкого сарказма.

– Взгляни, – предложил он. – И скажи, что ты думаешь.

Джиллиан склонила голову над планами, остро ощущая его близость. В нос ей ударил запах одеколона после бритья. Неожиданное прикосновение его руки вызвало в ее теле дрожь.

С трудом сосредоточившись, Джиллиан внимательно взглянула на чертежи будущей школы. Масштабы строительства ее потрясли – она ожидала совсем другого. И хотя у нее не было нужного образования, Джиллиан попробовала представить себе, как все будет выглядеть, когда строительство закончится.

Девлин прижал край листа карандашом:

– Ну, что думаешь?

– По-моему, потрясающе!

– Но?..

– Но что?

Девлин вздохнул:

– Ты ведь учительница. Ты работала в школе несколько лет. Неужели нет ничего, что можно было бы изменить?

Она взглянула еще раз, уже внимательнее:

– В таком случае, неплохо бы построить навес над входом, чтобы в дождливые дни под ним могли стоять родители, ожидающие детей.

– Хорошо, – кивнул он. – Что еще?

– И я не вижу комнаты отдыха. У учителей редко бывает время, чтобы ею воспользоваться, но все же приятно знать: есть помещение, где можно передохнуть и поесть.

– Что-нибудь особенное из мебели?

– Нет, ничего особенного. Пара диванов, холодильник, микроволновка, пара обеденных столов.

– А двух столов будет достаточно?

– Да. Учителям придется обедать по очереди, да и засиживаться за обедом у них времени нет – лишь то время, когда дети будут есть в столовой.

Девлин помотал головой:

– Ты хочешь сказать – у учителей нет перерыва на час?

Джиллиан искренне расхохоталась при виде его лица:

– Конечно нет. А кто в это время будет присматривать за детьми?

– Не знаю… – Девлин пожал плечами. – Может, установить мониторы?

– Если тебе удастся воплотить эту идею в жизнь, можешь не сомневаться: к тебе выстроится очередь из учителей.

Они обсуждали план еще полчаса. Девлин забрасывал Джиллиан вопросами, и она подробно и обстоятельно, как и подобает учительнице, на них отвечала.

Наступившая пауза была неожиданной и неловкой. Джиллиан слегка отодвинулась от Девлина.

Он взглянул на часы:

– Самое время осмотреть все на месте. Но в этот раз никаких вертолетов, – поспешно добавил он.

– Замечательно, – с облегчением произнесла Джиллиан.

– Если ты так переносишь полет, каким образом тебе вообще удается летать? – поинтересовался Девлин.

– Я никогда не летала на самолете, – несколько смущенно призналась она. – Поэтому не знала, что мой организм так реагирует.

– Ужасно. Может, врач тебе что-нибудь посоветует?

Джиллиан опустила глаза:

– Не думаю, что в этом дело.

– Тогда в чем? Может, ты боишься летать?

Чувствуя на себе его внимательный взгляд, Джиллиан не поднимала головы. Краска смущения залила ее щеки.

– Дело в деньгах, Девлин. Мой отец работал простым плотником. Мать – экономка. У меня не так много денег, чтобы позволить себе полеты. – И Джиллиан быстро взглянула на него.

Теперь Девлин выглядел не менее смущенным, чем она. Понятно, для него это кажется чем-то необычным. Но ведь и его жизнь отличается от ее жизни как небо от земли.

– Прошу прощения, – пробормотал он. – Я никак не думал…

– Все в порядке. Но я люблю путешествовать.

Джиллиан почти зримо видела его внутреннюю борьбу. Сказать по правде, вчера ей даже пришла в голову мысль: Девлин отступил, потому что ясно увидел – она не из его круга.

Девлин завернул чертежи и планы и засунул их в тубу.

– Архитектор ждет нас на месте через полчаса.

Подожди меня в холле – я подойду через десять минут. – И он поспешно вышел.

Вернувшись в свою спальню, Джиллиан взяла сумку, блокнот и еще две минуты потратила на то, чтобы вспомнить дорогу к выходу из этого замка. Нет, конечно же это не замок, но и обычным домом назвать его было сложно.

Девлин уже ждал ее.

– Извини, – пробормотала Джиллиан.

Он молча кивнул. Они вышли на улицу. Джиллиан надеялась, что они поедут в просторном джипе, в котором было много свободного места, но кто-то уже подогнал седан. Джиллиан села на мягкое, удобное сиденье и постаралась не обращать внимания на то, что их бедра разделяет всего несколько дюймов. И хотя Девлин был крупным мужчиной, за рулем своего автомобиля с низкой посадкой он смотрелся просто великолепно.

Машина тронулась с места, выбросив из-под задних колес кучу гравия, и еще добрых две мили петляла, следуя по извилистой подъездной дороге, до ворот. Загорелые, с порослью темных волос руки уверенно держали руль. При воспоминании о том, как эти руки касаются ее светлой кожи, у Джиллиан пресеклось дыхание. Она беспокойно заерзала в тесном, замкнутом пространстве салона.

Выглянув в окно, она перебрала несколько тем для беседы. Наконец спросила:

– Могу я задать тебе личный вопрос?

Девлин искоса бросил на нее взгляд:

– Давай.

– Не было ли в твоем прошлом женщины, которая пыталась бы через суд доказать твое отцовство?

Подбородок у него напрягся, на шее проступили вены.

– Нет. Что натолкнуло тебя на эту мысль?

Джиллиан тут же пожалела о своей импульсивности. Однако она пожала плечами:

– Так, просто. Ты был решительно настроен. Вчера, когда речь зашла о возможном ребенке. Я задалась вопросом.

Солнце неожиданно скрылось за облаком, появившимся с запада.

– Я никогда не давал женщине такую власть над собой. Об этом не может быть и речи.

Распространяться на эту тему Девлин был больше не намерен. Джиллиан тоже молчала. Молчание затянулось. Когда по машине забарабанили тяжелые капли дождя, это стало почти облегчением для обоих.

Школу предполагалось построить в центре района, чтобы до нее было удобно добираться со всех уголков, поэтому дорога до места предполагаемого строительства была недолгой. Девлин остановил машину напротив серебристого «порше». Перегнувшись через Джиллиан, он вытащил из бардачка зонтик.