Огненный вихрь любви - Кортни Хенке

— Я собираюсь поплавать. Добро пожаловать в бассейн. Но тебе лучше поторопиться, а то я очень голоден, — не дожидаясь ответа, он споткнулся и вышел из комнаты, ища перила. «Это похоже на бегство, — не без смущения подумал Макс. — Почему я ей сказал, что она может остаться? Почему я не отослал ее в отель, подальше от себя?»

Он бросился к себе, переодев плавки, поспешил вниз и, ударившись о приоткрытую дверь, распахнул ее настежь. Макс подошел к бассейну, нащупав край и отметки глубины ногой, нырнул в прохладную воду, и приятная дрожь пробежала по горячему телу.

Вынырнув на другом конце бассейна, Макс почувствовал радостное удовлетворение — вода смыла тревожное беспокойство. «Дружба намного крепче и намного продолжительнее страсти, мне ли это не знать. Мне не нужна ее благодарность. Мне от нее вообще ничего не надо», — подумал Макс, преодолевая метр за метром водную гладь. Может быть, поэтому он попросил ее остаться. Испытать силу воли. Он не имеет права на это, воспользовавшись ее слабостью. «Независимо от того, хочу я или нет», — решил Макс, и голова его вновь исчезла под водой.

Прошла минута, прежде чем Эмма поняла, что Макс ушел, и до ее сознания не сразу дошло, что нельзя медлить, а нужно быстрее идти в бассейн. Но встала она не сразу и еще раз посмотрела на прикрытую дверь. Только тогда Эмма достала бирюзовое бикини.

— Мы не дадим ему так просто уйти, — призывая купальник к себе в союзники, сказала она. — Ведь между нами что-то было? Было. И я не собираюсь отказываться от этого.

Прыгая и повизгивая, Дикси приветствовала мисс Маклин, когда та появилась на кухне. Эмма засмеялась, глядя, как большая собака носится от двери к ней, словно щенок. Не успела она открыть дверь — Дикси вырвалась и помчалась к бассейну. С громким лаем она кинулась в воду, обрызгав с головы до ног смеющуюся Эмму.

— Я забыл тебя, моя девочка, — хохотал Макс, отбиваясь от радостной Дикси.

Эмма шла вдоль бассейна по теплым плитам и наблюдала за их забавами. Макс скрывался под водой, Дикси плыла к нему, перебирая лапами, но хозяина уже там не было.

— Дикси, девочка, я здесь, — кричал он с противоположного конца, собака, гавкнув, бросалась к нему.

«Это напоминает игру в пятнашки, — подумала Эмма, позавидовав их веселью. Она следила за каждым его движением, она любовалась им. — Как он красив, с мокрыми волосами и в этих красных плавках, как играют мышцы на теле. Макс просто великолепен». Неясные желания теплой волной поднимаются в ней, накатывается новое, незнакомое искушение. Ее тело ждет его ласки. Ждет, Алчет, Вожделеет.

А что, если Макс не испытывает к ней подобного влечения? Да нет же, он целовал ее! Его игры сводят Эмму с ума: «К сердцу прижмет, к черту пошлет»…

Подбежав к той части бассейна, где было поглубже, Эмма нырнула, скользнув в воду, словно дельфин. Проплыв несколько метров под водой, она появилась на поверхности, ловя ртом воздух, рядом с Максом. Эмма шлепнула его по груди.

— Ты вода! — крикнула она и отскочила. Макс насмешливо прищурился.

— Дикси, вон! — приказал он и тихо добавил: — Оставь мне свободным поле действий.

Собака выбралась по лестнице, отряхнулась, брызгая во все стороны, шлепнулась возле самого края и приготовилась наблюдать. Эмма призывно рассмеялась, а Макс настороженно прислушался.

— Итак, мисс Острячка, вы надеетесь улизнуть от меня?

Эмма оттолкнулась от ступенек и поплыла в противоположный конец, шепотом читая молитву Благодарения. «Он смеется, значит, все в порядке», — с облегчением подумала мисс Острячка.

В наступившей тишине Макс стоял, выжидая. Эмма легла на спину и слушала, как тихо плещется вода, ударяясь в голубую плитку. Где-то жужжала механическая сенокосилка, а от воя сирены полицейской машины Эмма даже вздрогнула. Мир был полон звуков.

А запахи! Хлор не мог заглушить аромата влажной травы, над которой поднимался пар, горячей земли и мокрой собачьей шерсти.

Так вот что Макс «видит»…

Послышался короткий всплеск, Эмма резко приподняла голову: так и есть, Макс двигался прямо на нее. Оценив противника по достоинству (тот прекрасно владел кролем), она успела отскочить, он едва не коснулся ее. Эмма стояла, боясь пошевелиться, а Макс с важным видом осторожно ступал по дну. Воспользовавшись удобным моментом, она медленно поплыла в тот конец бассейна, где было мелко. Обернувшись, Эмма заметила, что ее преследователь не отстает. Попытка изменить направление ничего не дала, и тогда она решила поменять тактику. Проплыв несколько метров под водой, Эмма, жадно глотая воздух, вынырнула возле лестницы и судорожно обхватила ступеньку. Отдышавшись, она увидела Макса, он шел слева от нее на расстоянии около пяти метров. Эмма опустилась обратно под воду, едва успев набрать воздуха в легкие.

Макс дотронулся до ее головы, и торжествующий крик был, наверное, слышен даже на улице.

— Попалась!

Эмма взвизгнула и, смеясь, плеснула ему в лицо целую пригоршню воды, Макс не остался в долгу и обрушил на нее водопад.

Битва разгоралась. Дикси носилась по патио, где уже стояли маленькие лужицы, и лаяла в знак одобрения. Неожиданно Макс исчез и, прежде чем Эмма успела опомниться, схватил ее за руки.

— Ничего, ничего, — произнес он, вынырнув и отдышавшись. — Нельзя так огорчаться.

— Тебе повезло, — весело сказала Эмма, пытаясь вырваться из цепких рук.

— Дело не в везении, — Максу приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы удержать ловкую пленницу. — Просто нужно уметь слушать и не забывать при этом думать.

— Все, сдаюсь, — трагически проговорила Эмма и со вздохом уронила голову себе на грудь. — Супермен разоблачен.

— Не совсем, — посмеиваясь, возразил Макс. — Вот если бы у меня был рентгеновский аппарат, вот тогда бы я…

— Я не буду больше брызгаться. Обещаю, — покорным голосом произнесла Эмма.

— И никогда не будешь мне лгать? — нежно спросил он и отпустил руки. — Ты просто не говори.

Розы наполняют воздух дурманящим ароматом. Кровь все сильней стучит в венах, округлости грудей, вырвавшиеся из купальника, розовеют над поверхностью воды, как маленькие коралловые рифы. Эмма пристально вглядывается в лицо Макса, пытаясь найти ответ. Он касается ее плеча. Дыхание у Эммы перехватывает, словно ее окатило потоком ледяной воды, она чувствует, как напряглись все нервы и мускулы.

Макс нежно гладит Эмму, глаза его потемнели, но она не говорит ни слова. Она чувствует, что этот слепой человек видит лучше многих зрячих, он видит ее душу и понимает, как никто. Он разбудил в ней женщину, хрупкую и нежную, преданную и всепрощающую…