Финал - Бекка Фитцпатрик

Я знала, что наша неприятная ссора была лишь постановкой, но мне хотелось убедиться, что ничего не изменилось. Я была сбита с толку и хотела знать, что эмоционально мы остались теми, кем были до ссоры.

Я представила каждую клеточку Патча еще раз для хорошего настроя, и отправилась в кровать, чувствуя усталость.

Завтра наступал вторник. Хешван начинался с появлением новой луны.

Основываясь на сегодняшней ужасной драке, я чувствовала, что падшие ангелы отсчитывают часы перед тем, как они смогут разразить свой гнев в полном объеме.

Я проснулась от скрипа половиц. Мои глаза привыкли к темноте, и я обнаружила, что смотрю на две довольно большие, мускулистые ноги, обутые в белые тренировочные штаны.

- Данте? - сказала я, размахивая рукой над тумбочкой в поисках будильника. - Который сейчас час? Что за день сегодня?

- Утро вторника, - ответил он. - Ты знаешь, что это значит, - клубок из тренировочной одежды приземлился на моем лице. - Встретимся на дороге, когда будешь готова.

- Правда?

В темноте его зубы сверкнули улюбкой.

- Не могу поверить, что ты купилась на это. Твоей туше лучше быть снаружи в боевой готовности через пять минут.

Спустя пять минут я плелась по улице, дрожа от октябрьского холода. Легкий ветер срывал листья с деревьев и скрипел их ветками. Я разминала свои ноги и подпрыгивала вверх-вниз, чтобы разогреть кровь.

- Продолжим, - скомандовал Данте и рванул в лес.

Я все еще была не в восторге от прогулок с Данте через лес, но, по логике, если бы он хотел причинить мне боль, у него было достаточно возможностей для этого вчера. Поэтому я погналась за ним, ища случайную полоску белого цвета, которая предупредила бы меня о его присутствии.

Его зрение непременно опозорило меня, потому что каждый раз, когда я спотыкалась о поваленные деревья, теряла равновесие в ямах и ударялась головой о низко нависшие ветви, он ориентировался в местности с безупречной точностью.

Всякий раз, когда я слышала его дразнящий смешок увеселения, я вскакивала на ноги в решимости столкнуть его с крутого обрыва при первой же возможности. Вокруг было много оврагов, мне просто нужно было подобрать поближе к нему, чтобы сделать это.

Наконец, Данте остановился, и к тому моменту, когда я добежала до него, он развалился на огромном валуне, расслабленно заложив руки под голову. Он снял свои тренировочные штаны и ветровку, оставшись в шортах и облегающей футболке. Исключая легкое колебание его груди, я бы никогда не предположила, что он только что пробежал около десяти миль преимущественно в гору.

Я забралась на камень и плюхнулась рядом с ним.

- Воды, - сказала я, задыхаясь.

Данте приподнялся на локоть и улыбнулся мне.

- Не получится. Я собираюсь мучить тебя жаждой. Из воды получаются слезы, и слезы это одна из тех вещей, которые я терпеть не могу. А как только ты увидишь, что я запланировал для тебя дальше, тебе захочется плакать. К счастью, у тебя это не получится.

Он схватил меня за подмышки и потынул встать. Рассвет только начал освещать горизонт, окрашивая его в холодный розовый. Стоя рядом на валуне мы могли видеть на многие мили вперед. Вечнозеленые деревья, ели и кедры, расстилались словно возвышенный ковер повсюду, перекатываясь с холмов в водоемы глубоких оврагов, которые словно разрезали пейзаж.

- Вырви одно, - скомандовал Данте.

- Вырвать что?

- Дерево. После того, как ты вырвешь его с корнем, ты сможешь пойти домой.

Я моргнула, глядя на деревья, которым, по меньшей мере, сто лет и толщиной как три телефонных столба, и почувствовала, как моя челюсть медленно опускалась.

- Данте...

- Силовой треннинг 101, - он ободряюще похлопал меня по спине, затем устроился в расслабленной позе на валуне. - Это должно быть интересней, чем смотреть Today шоу.

- Я тебя ненавижу.

Он рассмеялся.

- Не сейчас, еще нет. Но вот спустя час...

Через час я была истощена до последней капли энергии, и, возможно, души тоже, выкорчевыванием одного очень упрямого и несговорчивого белого кедра. Если не считать того, что оно было немного наклонено, то это был отличный образец пышно растущего дерева.

Я пыталась раскачивать его, выкапывать, пинать в отчаянии и тщетно бороться кулаками с ним. Сказать, что дерево победило, было бы преуменьшением. Все это время Данте сидел на своем валуне, фыркая, смеясь и выкрикивая придирчивые замечания. Рада, что хоть один из нас находил это забавным.

Он подошел ко мне, легкая, но очень неприятная улыбка возникла на его лице. Он почесал локоть.

- Итак, Командир Великой и Могучей Армии Нефилимов, чуточку везения?

Пот стекал ручьями по моему лицу, капал с носа и подбородка. Мои ладони были в ссадинах, колени истерты, я подвернула лодыжку, и каждый мускул моего тела бился в агонии. Я схватила рубашку, лежавшую перед Данте, и вытерла свое лицо. А затем высморкалась в нее.

Данте отступил назад и поднял руки.

- Тормози.

Я указала рукой в сторону выбранного мной дерева.

- Я не могу сделать это, - призналась я в истерике. - Я не свалю его. Мне никогда не быть такой сильной как ты, или любой другой Нефилим, - я чувствовала, как мои губы дрожали от разочарования и стыда.

Выражение его лица смягчилось.

- Сделай глубокий вдох, Нора. Я знал, что ты не сможешь это сделать. Это был намек. Я хотел дать тебе невыполнимую задачу настолько позже, когда ты смогла бы справиться с ней, чтобы оглянуться и увидеть как далеко ты продвинулась.

Я уставилась на него, чувствуя, что начинаю закипать.

- Что? - спросил он.

- Что? Что? Ты с ума сошел? У меня учеба сегодня. Я должна готовиться к тесту. А я подумала, что занимаюсь чем-то стоящим, но оказалось, что все это для того, чтобы просто сделать намек? Итак, теперь послушай мой намек! Я бросаю полотенце! С меня хватит! Я не просила этого. Тренировки были твоей идеей. Ты все сказал, теперь моя очередь. Я ушла! - я знала, что была обессилена и не могла мыслить рационально, но с меня хватило. Да, мне бы хотелось повысить свою выносливость и силу, и научиться защищать себя. Но это было нелепо. Вырвать дерево? Я выжала из себя все, что могла, а он сидел и смеялся, прекрасно зная, что я никогда не смогу этого сделать.

- Ты действительно выглядишь рассерженной, - сказал он, хмурясь и поглаживая подбородок в недоумении.

- Думаешь?

- Считай это наглядным уроком. Ориентиром своего рода.

- Да? Вот ориентир, - и я показала ему средний палец.

- Ты не соблюдаешь пропорции. Ты ведь понимаешь это?

Конечно, спустя два часа возможно я увидела бы это. После того, как я бы приняла душ, вдоволь напилась воды, и вырубилась в кровати. Что, как бы я этого не хотела, не случилось, потому что это был учебный день.