Камень пламя - Андрей Земляной

Они уже покидали нижний уровень, когда путь им преградили шестеро здоровенных словно шкафы космопехов.

- Ты бы не торопился, Ком. - Один из космопехов, подошел чуть ближе. - Тут за тобой должок небольшой. Рассчитаться бы.

- Стойте на месте. - Комов размяв шею тоже шагнул вперед. - Это касается только меня.

- А петушка своего нам проиграться отдашь? - Добавил смуглокожий сержант стоявший сзади.

- Да нет. - Ник вручил коробку десантнику с Гранита и тоже шагнул вперед. - Это и меня тоже. - Он посмотрел на Комова, и неожиданно для всех заканючил, дергая того за рукав.

- Дядечка офицер, можно я ему вдарю, а? Ну можно?

Люди, спешащие по своим делам стали притормаживать чтобы посмотреть на бесплатное представление.

- Не дури. - Старлей строго посмотрел на сержанта.

- Ну можно?

- Да ты совсем, обалдел салага?

- Ну тогда я без разрешения. - Ник вздохнул и перевел взгляд на старшину. - Готов?

- Как скажешь. - Старшина кивнул, и чуть приподнялся на носках.

Короткий удар прозвучал словно выстрел, и уже бесчувственное тело рухнуло на металл палубы.

- Кто-то тут вякал по поводу петушков? - Взвинченный до предела боевым состоянием Ник подошел к космопехам, и остановился напротив смуглокожего любителя нетрадиционных отношений.

Тот уже поднимал руки чтобы встать в защитную стойку, когда колено Ника словно молот ударило ему под диафрагму, и уже улетая десантник получил распрямившейся ногой в челюсть.

- Жаль пристрелить не из чего. - Сержант с искренним сожалением посмотрел на оставшихся.

Тем временем за спиной солдат с Гранита встали словно стена еще шесть офицеров Патруля, и космопехи похватав своих неудачливых коллег отвалили.

- Да. Силен. - Комов хлопнул по плечу Ника так что тот слегка присел. - Отличный удар.

- А что это за быки? - Ник отнял свою коробку обратно, и сейчас шел прижимая ее к груди. - Им чего, жить надоело?

- Да у нас старая любовь. - Офицер улыбнулся. Они же вроде десант, как и мы. Ну и постоянно меряемся у кого гм… руки толще. А эти, вообще постоянно приключений ищут. Я пару раз уже бил их. - Комов усмехнулся. - А они все никак не успокоятся. Кстати, а чего ты и вправду без оружия? Тебе же по штату положен в постоянную носку.

- В каюте остался. - Сержант пожал плечами. - Потом у меня железка уж больно крупная. У нас в районе с пистолетом много не навоюешь, А я тяжесть таскать не очень не люблю. Да и справлялся я как-то без этого.

- Смотри. - Офицер покачал головой. - Капитан у нас строгий. Если заметит, будешь рад с турельным пулеметом бегать. Давай как придешь, напиши рапорт, и боцман тебе подберет что-нибудь компактное из трофеев. У нас этого железа после рейдов столько, что можно не один взвод вооружить.

Из дока корабль вышел вовремя, несмотря ни на что. Еще устраняли последние замечания, а командир корабля уже получал рейдовое предписание, и по длинной конвейерной эстакаде грузили продукты питания.

Ник уже обжился в операторской и сейчас негромко включив концерт Моцарта для флейты с оркестром в исполнении киндарского оркестра, заканчивал юстировку субволнового радара.

Негромкий сигнал оповестил его, что за дверью стоит тот, кому разрешен вход, и Ник нажал клавишу открытия.

Старший помощник окинул помещение поста хозяйским взором, и увидев на дополнительных мониторах таблицы настройки оборудования и лежащие повсюду инструменты, поощрительно улыбнулся.

- Молодец. Серьезное отношение. - Он кивнул. - Я получил от тебя рапорт на выдачу оружия, и переправил его по инстанции. Но пока они там будут поворачиваться, я тебе рекомендую сходить к нашему боцману, и получить ствол. Рейдовая служба штука довольно непредсказуемая, так что оружие должно быть у тебя постоянно.

- Понял. - Ник кивнул. - Сен капитан-коммандер, разрешите вопрос.

- Спрашивай.

- А эта история с наушниками, это специально чтобы меня проверить?

- Как догадался? - Старпом улыбнулся.

- Уж больно несуразные уши. - Ник обернулся на стол, где все еще лежали старые наушники. - Такие что оторви да выбрось. Было бы что-нибудь средненькое, тогда еще нормально. А так…

- Ну должны же мы были проверить твой уровень. - офицер пожал плечами. - Рекомендации у тебя конечно отличные, но тут все очень взаимосвязано.

- А если бы я согласился работать с этим барахлом?

- Тогда мы бы ушли без тебя. - Старпом кивнул на прощание и вышел.

Как правило, рейды Патруля можно было описать фразой - пойди туда не знаю куда - найди то, не знаю что. Какие-то догадки, разрозненные агентурные данные или компьютерный анализ давали надежду, что в этом куске пространства может найтись нечто интересное для флотской разведки, и тогда посылали один из крейсеров.

В этот раз корабль обследовал планетную систему, где было целых три пояса астероидов, в которых при желании можно было спрятать даже такой объект как космическая база.

Ник дневал и ночевал на посту, но все пока было тихо и глухо. Крейсер наворачивал расширяющиеся круги над плоскостью эклиптики, а его чувствительные антенны просеивали пространство в поисках любых аномалий.

Первую засечку, Ник не услышал а увидел. Отвлекшись на еду, которую ему принесла оператор систем наведения лейтенант Лана Трой, он пропустил сигнал, но система исправно отразила его на экране, в виде пика странной формы. Крутанув ползунок сканирования, Ник прослушал пик еще раз, и еще, пока не решил сместить антенну на этот участок.

Капитан корабля сразу получил доклад дежурного инженера о включении поворотных систем антенн дальнего контроля, но это вполне могло быть ложной тревогой. Пока слухач не доложится сам, суетиться бессмысленно.

- Центральный. Докладывает дальний пост. Сектор четыре, вектор шестьдесят два, сорок, восемнадцать. Множественный гул спин-реакторов. Уверенно распознаются четыре штуки, два под вопросом. Предполагается база класса шесть, или восемь.

- Центральный принял. - Дежурный обернулся на капитана.

- Ну и чего ты на меня смотришь? - Ласково спросил де Холанд. - Инструкции для чего написаны?

- Луч сто десять, вызывает Звезду. - Оператор склонился над пультом. - Ситуация восемь - три.

- Звезда - восемь-три приняла. Ожидайте.

Крейсера дежурной эскадры получив приказ, сразу же сбросили шланги идущие от базы, и развернувшись, начали разгон для прыжка в гипер. Поскольку двигались они по прямой, время прибытия находилось всего в пределах нескольких часов. Но за это время никто не должен был уйти с предполагаемой пиратской базы. Крейсер подошел чуть ближе, а экипаж уже занимал места по боевому расписанию.

- Центральный. Докладывает пост шесть. Есть движение в четвертом секторе. Спектр приводов легкого транспорта тип - Долла.