Мандариновая пора - Дарья Доцук

Паша покраснел. Ему начинало казаться, что не так уж и случайно ему попалась эта тема. Ведь Матвей принёс конверты, он же их раздавал. Да и то, как он подмигнул Паше перед экзаменом, наводило на определённые мысли. Или это духи так всё устроили?

– Не нужно смущаться! – всплеснула руками Оксана Львовна. – Вы, без сомнения, заслуживаете места в нашем лицее. Однако результаты ваших тестов меня огорчают.

– Так я поступил или нет? – Паша совершенно потерялся в её рассуждениях.

– Ни то, ни другое. Поймите правильно: регламент есть регламент и у меня связаны руки. Мы не можем вас принять.

Паша кивнул и поднялся, чтобы уйти:

– Понятно, спасибо.

Внутри всё оборвалось. Хотелось лишь одного – скрыться, покинуть лицей, забыть о его существовании.

– Но, – сказала Персиковая дама, и Паша замер. – Мы можем записать вас на подготовительные занятия при лицее. Передайте родителям, что это совершенно бесплатно. Думаю, через год вы успешно справитесь с экзаменом и пополните ряды наших студентов. Нам всем этого очень хочется.

– Ура! – влетела в кабинет Полина и крепко стиснула Пашу в объятиях.

Оксана Львовна от природы не умела сердиться, но в воспитательных целях всё же притопнула каблуком:

– Полина Карелина! Разве можно вот так врываться? Только не говорите, что вы подслушивали под дверью!

– Оксаночка Львовна, я и правда подслушивала, – призналась Полина и сделала такое очаровательное личико, что даже самый строгий преподаватель не осмелился бы её отругать. – Я просто так рада! Так рада!

– Я вижу, – вздохнула завуч. – Я тоже рада, что в лице Грушина вы приобрели такого достойного товарища. Ну, бегите, а с вами, Павел, мы встретимся в новом учебном году!

29. Не бросай соль в море

Это был тяжёлый год. Пусть и без тайфунов, затяжных дождей и наводнений. Порой казалось, что сил больше нет. Столько всего приходилось делать одновременно.

Узнав о лицее, Пашины родители изменились до неузнаваемости. Поначалу они, конечно, расстроились, что он ничего не сказал им сразу. «Мы бы нашли репетиторов и подготовили тебя как следует», – причитала мама, но вскоре это перестало иметь значение. Папа по-настоящему гордился сыном, советовался с ним по разным вопросам, рассказывал о работе и интересовался его мнением о политических событиях.

А потом они затеяли ремонт своими силами, и долгое время Паша одной рукой делал домашние задания, а другой клеил обои. Он уже успел возненавидеть ремонт и всё, что с ним связано, когда их квартира неожиданно сделалась чистой, красивой и уютной. Теперь её можно было смело называть домом.

Даже вид из окна преобразился. С началом строительных работ в доме появилось множество банок с белой краской – для потолков. В конце концов чуть-чуть осталось, на донышке, и этого Паше вполне хватило, чтобы замазать ту неприличную надпись на гараже.

На первых порах подготовительные занятия в лицее не приносили ничего, кроме горького разочарования и головной боли. Паша часами просиживал в библиотеке над задачами и учебниками. Многое у него не получалось совсем, и хотелось биться головой о стену или попросту поджечь все эти книжные стеллажи. Но всякий раз появлялись Матвей, Егор и Полина, садились рядом и обещали: «Сейчас мы тебе всё объясним».

Мама нашла преподавателя по гитаре, студента музыкального училища, к которому Паша ездил два раза в неделю. Хоть Паша и мечтал научиться хорошо играть, это тоже давалось непросто. Струны впивались в пальцы и оставляли мозоли, как будто он сутки напролёт работал киркой. Но Паша знал, что когда-нибудь раны заживут и он без труда сможет исполнить песню для одного особенного человека.

Тем не менее иногда Паша порывался бросить всё это и зажить обычной жизнью – гулять с друзьями каждый день, а не только по выходным и праздникам, или бесцельно слоняться по парку и просто ни о чём не думать.

Ему бы пригодилась дополнительная голова. И, вероятно, в одном из параллельных миров их у него действительно две, но в этом мире только одна. Хотя, скорее всего, с двумя головами все его достижения считались бы нормой и потеряли всякую ценность.

В минуты, когда становилось совсем невыносимо и в глазах щипало от обиды, Паша вспоминал няню. Те дни, когда она учила его кататься на велосипеде. У всех кругом выходило отлично, даже у малышей, а Паша то и дело падал и царапал колени о брусчатку. Он набил столько шишек и заработал столько синяков, что позабыл, что его ноги и локти когда-то были нормального, а не фиолетово-жёлтого цвета. После очередной неудачи Паша отказывался попробовать снова. Просто стоял посреди улицы и ревел так, что его могли услышать даже в соседней провинции.

И тогда тётушка Лан гладила его по спине и говорила: «Тише, Тяу Че, не бросай соль в море». Она имела в виду, что не стоит кричать понапрасну, от этого велосипед не станет более покладистым. Она, как всегда, была права. И теперь Паша старался изо всех сил, старался никогда не бросать соль в море.

В восьмом классе Ромашкин и Зара начали встречаться и забыли о том, что цель их школьной жизни – досаждать окружающим. Теперь они досаждают друг другу, но, кажется, только счастливы по этому поводу. В школе все наконец вздохнули с облегчением и надеются, что эта парочка будет вместе всегда. Конечно, незаменимых людей нет, и на их место придут другие Ромашкин и Зара, но, справедливости ради, им будет противостоять уже совсем другой Паша.

Зара больше не дружила с Вероникой, сосредоточив всё внимание на Ромашкине, даже пересела к нему «на веки вечные», и так Вероника осталась в одиночестве.

Чтобы как-то скоротать время на уроках, она начала слушать, о чём там болтают учителя, а по вечерам от скуки выполнять домашние задания. Она перестала покупать девчачьи журналы, потому что их было не с кем листать и обсуждать. Поначалу ещё просматривала старые номера, вспоминая о Заре, но всегда остро ощущала себя брошенной и никому не нужной, поэтому вскоре прекратила цепляться за эти воспоминания.

Фиолетовая краска окончательно смылась с пряди её волос, но Вероника этого даже не заметила. Сперва она хотела отомстить бывшей лучшей подруге, подумывала о том, чтобы увести у неё Ромашкина или как-нибудь подставить, но в итоге сдалась. Всё-таки раньше за них обеих козни строила Зара, и без неё у Вероники просто ничего не получалось. Она с удивлением обнаружила, что сама по себе неспособна на подлость. И обрадовалась.

Вероника уже смирилась с тем, что до самого выпуска так и проходит одна, как неожиданно подружилась с Алёной. Им выпало вместе готовить доклад по биологии, и выяснилось, что у них много общего. Теперь они сидят вдвоём и вообще много чего делают вдвоём, не только доклады. Например, гуляют после школы с Алёниным рыжим шпицем по кличке Шарик. Его так зовут не потому, что это самое популярное собачье имя, а потому, что Шарик пушистый и круглый, ну вылитый шарик! Только ещё мягкий, тёплый и добрый. И дрессированный. Все команды знает. Одним словом, самый замечательный Шарик на свете!

По выходным они помогают Алёниной маме Ларисе в парикмахерской для собак и кошек. Лариса там работает грумером, то есть делает питомцам стрижки и причёски. А иногда помогают Алёниному папе Андрею в его зоомагазине. Ну как – помогают? В основном, конечно, играют с кроликами, гладят шиншилл и учат попугайчиков разговаривать, но папа Андрей уверен, что для животных это гораздо важнее, чем размеры клетки и количество сена.

В общем, так они увлеклись животными, что обе решили после школы поступать в Ветеринарную академию. Целыми днями только о химии с биологией и беседуют. А ещё блог про домашних любимцев завели и дают советы, как за кем правильно ухаживать.

Дела дядюшки Ки тоже пошли в гору: его лавка прославилась на весь рыбный мир! А всё потому, что его рыбка по кличке Сказка получила гран-при на выставке в Пекине. Это такой знаменитый конкурс красоты для обитателей аквариумов. Теперь у дядюшки Ки от покупателей нет отбоя. Желающих так много, что приходится отправлять рыб в специальных контейнерах в соседние страны и даже в Америку.

Словом, дядюшка Ки так разбогател, что наконец купил компьютер. Тётушка Лан смогла уйти с работы и посвятить себя семье и дому. А с появлением компьютера стала регулярно отправлять Паше письма и фотографии из поездок в её родные места – в бухту Халонг, где в туманный денёк можно наблюдать дракона. Если приглядеться, на одном из снимков кто-то сидит на вершине скалы. Может, игра света и тени, но скорее всего – тот самый дракон. Кто же ещё? К тому же в любой плавучей деревне подтвердят, что рулевой джонки никогда не врёт.

А со Славой Уткиным и вовсе произошло невероятное событие. Он твёрдо решил стать спортсменом. Конечно, с лыжами он чуть ли не с первого класса не расставался, но тут совершенно помешался. Теперь они с Полиной ходят в одну и ту же спортивную школу: Полина на фигурное катание, а Слава на лыжные гонки. От него только и слышно, что про командный спринт и эстафеты. На зимних каникулах он побывал в горнолыжном лагере в Приэльбрусье и привёз оттуда целых три награды. Во всех соревнованиях участвовал! Сказал, что на местном языке Эльбрус означает «гора счастья». И ведь не врут!