Пока бог спит - Александр Романов

Единственно, пожалуй, бесспорным приобретением для экспедиции можно было бы считать целый отряд пленных – тех, что атаковали лагерь. Но вот толку от них оказалось… От всего произошедшего крысюки впали в ступорозное состояние, и даже Энгар ничего не смог с ними поделать: как выяснилось, заклинания, рассчитанные для тонкого воздействия на психику человека, на крысюков не действовали вообще. Или действовали абсолютно неадекватно. Попытка допросить пленных, так сказать, по горячим следам с треском провалилась: они просто не желали ничего говорить. Некоторые попытались покончить с собой – парочке это даже удалось – пока Энгар не сообразил обездвижить всех поголовно.

На чем, собственно, попытка контакта с еще одной расой, обитающей под Куполом, была прекращена. И Ермаков, и Олег махнули на пленных рукой и только не дали джунгахорцам их перебить. Чем вызвали еще большее недоумение.

Но к девяти, примерно, часам утра все же можно было сказать, что инцидент исчерпан. Все как-то более-менее устаканилось: убитых и живых растащили кого куда, раненым была оказана помощь, а в клановых поселках поднялись дымы над очагами – начали готовить пищу. Только отдельные группки еще бродили по территории – искали всевозможные дыры в земле и старались их завалить, чтобы перекрыть выходы из технологических тоннелей на поверхность. Хоть какая-то предосторожность на первое время…

Нового нападения не последовало.

Впрочем, трудно было предположить, что после приключившегося разгрома, найдется кто-нибудь в здравом уме, решившийся повторить подобное самоубийство. Бегство крысюков было столь стремительно, что они вряд ли унесли с собой хотя бы одного своего, выведенного из строя станнером.

Олег подрулил к лагерю и остановил ровер рядом с палаткой, где уже стоял Ермаков со своим неизменным ноутбуком, старик Локтев и Энгар.

– Ну, чего делать будем? – спросил Олег, подходя.

– Песни петь и веселиться, – ответил старик Локтев, которого все случившееся обрадовало еще меньше, чем Олега, чего он нисколько не скрывал.

– В замок нужно сходить, – проигнорировав слова тауметриста, сказал Ермаков. – Переговорить с дар Зорном. Думаю, сейчас всем не до собрания. Но через несколько часов мы все равно уходим. И нужно договориться о возвращении.

– Хорошо, – Олегу нечего было возразить и он согласно кивнул. Но, оказывается, Ермаков еще не закончил.

– А тебе, я думаю, следует съездить на Полигон за контейнером… Тут не то чтобы далеко, но если сейчас выедете, то пока попадете в подвал, пока вытащите контейнер да пока довезете по здешнему бездорожью – как раз к обеду вернетесь…

– Шеф! – перебил его Олег. – А стоит ли оно того? Пятьдесят лет лежало – может еще столько же полежать. Чего ему сделается?

Ермаков покачал головой.

– Нет. Дело не в том, может или не может… Это действительно очень важные материалы. И нам они пригодятся независимо ни от чего. Здесь их оставлять совершенно незачем. Я уже начинаю понимать, чего опасалась Ирма: если здесь этих крысюков такое количество, они в любой момент могут добраться до подвалов полигонных зданий. И… мало ли чего. Да просто утащат контейнер куда-нибудь! Так что ты уж съезди. И знаешь – возьми с собой Энгара.

– Зачем? – удивился Олег.

– Да вот на тот самый случай! Для подстраховки. Сюда, в Джунгахору, уже вряд ли кто сунется. Широкоформатное кино показывать, как мы вчера планировали – уж точно не надо будет в это время. Поэтому без мага мы обойдемся. А вам с ним там будет надежнее. Ключ только не забудь от контейнера забрать… И главное – проверьте, есть ли там что внутри.

Олег подумал. В принципе, Ермаков был прав. Смысл в его предложении имелся. С Энгаром Олег мог вообще отправиться на это задание вдвоем, оставив остальных своих архаровцев на обороне холда. Что было даже выгодней. А дотащить два центнера из подвала и погрузить их на ровер – с помощью мага просто нечего делать.

– Ладно, – посмотрел Олег на Ермакова. – Идея хорошая. Так, пожалуй, и сделаем…

До Северного Полигона было и в самом деле недалеко. Но из-за полного отсутствия дороги на то, чтобы добраться туда, ушло больше часа.

К тому же попутно им пришлось еще заниматься проблемой, которая возникла в связи с предутренним нападением крысюков на Джунгахору Суть этой проблемы состояла в том, что Ермаков решил освободиться от пленных, толку от которых не было никакого: таскать с собой нельзя, а отпустить посреди холда – просто бессмысленно. Вот и пришлось грузить захваченых Крысов Сапиенсов на прицепы и тащить за пределы человеческой территории. Отчего экспедиция за сверхважным контейнером поначалу напоминала не то караван каких-то религиозных паломников, не то вовсе похоронную команду. Вызвав законно недоуменные взгляды у джунгахорцев… У крысюков, впрочем, тоже.

Олегу с Энгаром пришлось изрядно поколесить и отъехать далеко в сторону от поселения, чтобы не высаживать незадачливых агрессоров в слишком уж опасной для них близости от многих желающих им отомстить. Да еще найти такое место, откуда отпущеные на свободу могли бы попасть в свои подземные катакомбы. Но с этим делом Энгар справился без особых хлопот.

Жертв экспериментальной деятельности неизвестного демиурга свалили с прицепов неподалеку от входа в пещеру. Рядом в другую кучу сгрузили их оружие. Отъехали. Энгар движением руки снял действие иммобилизующего заклинания, и они с Олегом проследили, как начала расползаться парализованая до того куча-мала.

– А ты знаешь, кажется, я понял, куда они в тот раз делись после нападения, – сообщил Энгар, наблюдая, как недавние пленники, быстро расхватав оружие, не делая ни малейшей попытки напасть, скрываются в темнеющем отверстии. – Помнишь – утром, возле нашей стоянки? Там тоже были входы под землю – совсем рядом. Мелкие только, человеку не пролезть. А этим – запросто. Вот и все объяснение. Элементарно, правда?

Олег хмыкнул, вспомнив, как они гадали, куда делись загадочные существа. Объяснение и впрямь было простое: крыса, как известно, в любую щель влезет. Вполне может статься, что Энгар и прав…

Они дождались, пока последний облаченный в балахон неокрыс исчез в пещере. Убедились таким образом, что с бывшими пленными все как будто бы в порядке. И двинулись, наконец, по своим делам, оставив разрешение этого вопроса на долю следующей экспедиции.

Дальнейший путь прошел без каких-либо происшествий. Энгар, знавший местность еще со времен Города, вполне ориентировался и сейчас вывел их маленькую колонну прямо к административному поселку. Или, вернее сказать, к тому, что от него осталось. Несколько остовов многоэтажных домов, благодаря талисманно-магическим методам строительства сохранившихся практически в первозданном виде – не считая исчезнувших стекол, рам, дверей и прочей мелкой фурнитуры – чистыми символами сюрреализма возвышались посреди голой иссохшей местности. Судя по полной тишине и отсутствию хоть каких-либо следов на окружающей земле, ничьим пристанищем эти пенобетонные коробки не служили.

Так и оказалось.

Энгар сказал, что не чувствует в окрестностях никого крупнее кошки. Но они на всякий случай сперва все же объехали здания кругом, чтобы в этом убедиться. Олег в Энгаре не сомневался, однако, кроме живых опасностей, вполне могли быть и неживые. Минное поле, например. Или банальные средневековые ловушки, на которые пангийцы были немалыми мастерами. Но место оказалось и впрямь буквально-таки девственно пустым, и к Главному корпусу они направились практически без опаски.

Машины вместе с прицепами загнали под стену, чтобы никто на них не наткнулся хотя бы с первого раза. А Энгар еще и наложил сверху заклятие невидимости.

– Ну что, идем? – спросил он у Олега.

– Сейчас… – Олег вынул из кармашка мобильник (он решил называть амулет этим словом: какая, в сущности, разница, что он магический, а не электронный?) и поскреб его: – Виктор Петрович?.. Мы на месте. Крысюков отпустили, здесь все спокойно. Сейчас идем за контейнером. Что там у вас?

– Понял… – отозвался Ермаков. – Работайте. Как найдете – свяжись со мной. Мы тут тоже даром времени не теряем. Ирма проснулась, с ней все в полном порядке. И даже более чем.

– В смысле? – не понял Олег.

Ермаков хмыкнул там, у себя, в Джунгахоре.

– Да она же, по местным меркам, из мертвых воскресла. К нам тут настоящее паломничество случилось. Всем хочется своими глазами убедиться… А она времени не теряет – агитирует за постоянные контакты с внешним миром. А мы ей помогаем.

– Как это?

– Да Локтев хорошую идею подал. Мы с ним талисманами сканируем наличие подземных коммуникаций, а ребята обрушивают их станнерами.

На полной мощности вполне получается. Крысюки после этого так просто сюда уже не подберутся. Так что к следующему возвращению будет у нас здесь, как ты говоришь, «мир, дружба, жвачка»! Ладно, давай заканчивать болтать – будем делом заниматься. Роджер! – блеснул он знанием специфического термина, явно подхваченного из голливудского боевика. – Конец связи… – подтвердил Олег, убирая мобильник. Судя по словам Ермакова, настроение в холде все же склонялось в пользу пришельцев снаружи. Что, безусловно, было хорошей новостью. Олег сообщил об этом Энгару, дождался ответного кивка и скомандовал, поправляя на плече ремень станнера: – Идем, заберем этот сундук…