Сердце Роя - Влад Техномак

Зато была королева. Уж не знаю, какой урон ей это нанесло, но тварь уже казалась неадекватной. Неадекватно злой.

Во мне боролись две вещи. Страх. Первородный страх человека перед мощью природы. И восхищение. Восхищение ее силой, ее способностями.

Альсера понеслась в мою сторону. Я успел достать из пространственного кармана бак с эссенцией, чтобы хоть как-то восстановиться. Но что-то там — приблизившись, королева успела вдавить меня лапой. Я, конечно, попытался отпрыгнуть, но в этот раз не успел. Меня впечатало в землю, корпус начал прогибаться. Я схватил косу и попытался нанести удар. Тщетно. Тварь перехватила удар другой лапой, схватила меня за предплечье и резким движением лишила меня руки. Из плеча остались торчать, шевелясь, тянущиеся жгуты и органическое отростки. Нейрожидкость фонтаном брызнула из руки. Его быстро перекрыли жгуты тканей сердца Роя.

Ощущения оказались примерзкие. Мне все еще казалось, что рука со мной, что я могу ей управлять — но ее не было. Лихорадочно соображая, мне разве что приходила мысль взорвать себя вместе с королевой — пусть ее, раненую, это заденет хоть как-то. Но тогда я точно потеряю меха и, возможно, выйду из проекта.

Королева же тем временем с той же безжалостностью выдрала вторую руку и откинула в сторону. Теперь даже мысли о пространственной кармане не приносили успеха — я тупо не мог ничего использовать.

Следом пришла очередь ног. Сначала левая.

— Стой! Стой, зараза! — орал я, пытаясь от нее отмахнуться.

Я попробовал снова нанести ментальный удар. Тщетно.

Оторванные конечности на проекции окрасились в черные цвета. Вот так и уйду вслед за Миком-6.

— Да твою…. — в отчаянии крикнул я.

Последней была правая нога. В какой-то момент та успела «пыхнуть» — кажется, немного заработал реактивный двигатель, мое тело даже начало сдвигаться, но в итоге королева оторвала и ее.

В душе я надеялся, что на этом все закончится. Или появится кто-то из «Хвостов» и остановит королеву. Реальность оказалась жестока.

Альсера наклонилась, схватила двумя лапами голову и резким движением её оторвала.

Признаться, это были самые мерзкие ощущения в моей жизни. Ослепленный, оглушенный, я оказался во тьме, в которой есть лишь интерфейс системы Немезис. Интерфейс пытался дать мне альтернативную картинку — какие-то датчики во мне все еще сканировали пространство, а значит могли составить его проекцию. Но пользы от этого было мало.

Стал думать уже не о спасении.

О том, как пережить реабилитацию — не стать психом, не потерять синхронизацию, вернуться в проект. Как найти Юма? Как, вернувшись в новом теле, успеть спасти Джоуи?

Но ни через секунду, ни через пять, ни через десять ничего не произошло.

Я жив? Она не вырвала мое ядро? И даже Сердце Роя на месте — на которое, как я подозревал, и решила охотиться королева. Тогда какого происходит?

Видимо, зародыш понял меня.

Зрение вернулось частично. Вот только оно было черно-белым, а угол обзора низкий. Вернулся и слух, но настолько плохой, что звуки выстрелов доносились до меня как будто из-под воды. Но главное, я видел и слышал.

Но даже будучи обрубком тела, лишенным способности передвигаться, я чувствовал себя вполне сносно. Паники не было.

Быстро летящая звезда вдруг появилась в поле зрения. Механоид. И не просто кто-то.

Юм.

Напарник оказался рядом со мной через несколько секунд.

— Живой еще? — состроил он удивленную мордочку.

— Здоров и полон сил, — ответил ему я.

— А это у тебя что? — спросил он, ткнув пальцем мне… куда? По идее, туда, где должна была быть шея или голова. Но головы там точно не было.

— Не тычь, — проворчал я, инстинктивно жмурясь.

— Ты видишь?!

— Немного.

— Ты что, чук, глаз отрастил?

Разумеется, я понятия не имел, о каком глазе он говорил. Юм схватил мой корпус и поднял на уровень груди так, чтобы я мог видеть.

Картина предстала интересная. Королева вбивала в землю механоида Крейга, ломая фиолетовый карбион, будто фольгу. Словно почувствовав мой взгляд, она заревела.

— Уноси нас отсюда! — заорал я через систему.

Спустя несколько секунд королева действительно засуетилась. Она начала бродить по округе, размахивать лапами, пытаясь поймать хоть кого-то. Юм газанул в воздух, но словно этого тварь и выжидала — среагировала на звук и замахнулась, прыгая.

Но ее перехватили. Матово-черный механоид с намотанным на шею черным шарфом.

Герцог.

Он чем-то выстрелил в нее, но скорее чтобы просто отвлечь. Перехватил одну из ее лап и сильно сжал. Королева попыталась вырваться, но хватка единственного в Т-Нуль-Пространстве механоида SSS+-ранга была сильнее.

Королева резко обрубила себе кисть когтем другой лапы и отпрыгнула на метров десять.

— Смотрю, ты тут развлекаешься, дорогая, — крикнул ей Герцог. — Неужели ты так ослабела, что А-ранги вполне тебе составляют конкуренцию? А?

Он раскинул руки и сделал шаг вперед.

Королева взмахнула обрубком хвоста и сделала шаг назад. Ее глаза-бусинки метались из стороны в сторону, но чаще всего падали на меня. Что такого особенного в моём зародыше, что она хочет его забрать?

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что я говорю, дорогая, — ещё шаг Герцога по направлению к королеве. Ещё шаг королевы к отступлению.

Эмоции ее читались с трудом, но страх и замешательство угадывались точно. А еще — она переговаривалась с кем-то. Не знаю, как я это понял и почему был в этом уверен, но недаром же Рой считается коллективным разумом. Вот и в данном случае это чувствовалось.

Осознание пришло неожиданно. Просто моего зародыша хотели вернуть в Рой.

— Юм, почему ты не улетаешь? — напряженно спросил я.

— Если он ее убьет, можно поднять не один уровень ядра Оруса плюс собрать несколько баков с золотой эссенцией и выгодно их продать, — ответил напарник. — Герцог очень давно за ней гоняется. Он просто обязан ее убить.

Следующие события произошли стремительно. Пока Герцог продолжал неторопливо настигать королеву, из «Улья» на свободу вырвался гигантский отросток, напоминающий щупальца, и устремился в нашу сторону.