Одиночество Скитальца: Запретные Земли - Ткач Теней

***

Он беспомощно упал около входа в подземелье. Раны на глазах регенерировали, пока стоящая рядом Судьба нервно сжимала ладони в кулаки. Её белоснежные глаза сейчас были полны кровавых отблесков, отражающие её эмоциональное состояние. Сет, видя это, осознал, что Жнец вероятно не врал.

— Госпожа зависит от меня, иначе бы не терпела.

— Что произошло? — требовательно спросила она.

Юноша кратко рассказал абсолютно всё, включая встречу с девушкой до входа в комнату с некромантом.

— Тц, моя сила до сих пор нестабильна. Она ещё не обрелась, — раздражённо прорычала Судьба, ударяя маленьким кулачком по ближайшему дереву. — Ой!

Она задула на возникшую рану, пока лежащий человек окончательно пришёл в себя. Наконец он почувствовал нечто странное под собой. Приняв сидячее положение, юноша увидел большой зелёный кристалл.

— Что это?

Девушка мгновенно осеклась, прекращая ругаться. Подбежав к нему, Судьба нагнулась и принюхалась.

— Очевидно, это осколок внутреннего мира Смерти. Вопрос, как ты там оказался, а?

— Надеюсь, что Великая Госпожа поможет мне найти ответ на это.

— Что ж, пора тебе немного рассказать за правила мироздания, — вздохнула та, усаживаясь рядом. — Слушай внимательно, человек.

Щелчок пальцев и перед Сетом появилось шесть ярко сияющих золотом полос. Пять потухли, оставляя первую.

— Каждый аспект — это воплощение воли вселенной. Они абсолютны и их невозможно уничтожить. Ну… То есть, можно, но на время.

— Как это?

— Стоит кому-либо разрушить ядро… Как через примерно пару тысяч лет появится новое, при этом обладающее равной силой тому, кто его разрушил. Таков закон равновесия.

— Понятно.

— Ты уже обучился первому шагу Тьмы и немного понимаешь логику. Сосредотачиваясь, верные аспекту мастера… маги… боги… чудовища… Да кто угодно, у кого есть связь с Аспектом, могут тратить энергию на вход внутрь. Всего шесть шагов.

— Как было в той записи…

— Да. Первый, это мелочь. Как и второй шаг. Это лишь любительские замашки для любого высшего мага. Конечно, простые смертные и мечтать о таком не могут, но мы же с тобой не простые людишки, верно?

— Ну… — Сет покраснел. — Возможно.

Теперь загорелась третья палочка.

— Третий шаг — это порог. Ворота, если угодно. Именно оттуда можно попытаться войти во внутренние миры аспекта. Если мы говорим с тобой о Тьме, то там тебя должен встретить рыцарь, обладающий недюжинной силой. Победа над ним дарует тебе ключи. У каждого аспекта свои испытания, но в целом всё сводится к одному — силе.

— Госпожа многое знает.

— Благодаря тебе, этот фрагмент памяти достаточно информативен. Плюс твои собственные исследования помогают мне, — прямо сказала ему девушка. — То, что ты побывал на глубине миров Смерти, очень… Очень развязывает мне руки.

Её улыбка показалась ему слишком жуткой.

— Продолжим. Четвертый шаг — это миры-пузыри.

— Пузыри?

— Небольшие карманы, где обитают сильнейшие монстры, рождённые самим Аспектом. Они зачастую имеют двойников. К примеру, дриады…

— Дриада?

— Это… Эм… — Судьба пощёлкала пальцами, подбирая слова. — Существо природы. Скажем так, есть природная дриада, которая обитает в магических лесах. Таких в вашем мире нет, можешь не надеяться. Это утерянная часть ненаступившего будущего.

— Понятно. Простите, что перебиваю, госпожа.

— Наоборот, я рада, что тебе интересно, — поощрительно ответила она. — Так вот, природа бывает не только обычная. Почему бы не быть природе Тьмы? Света? Или других вариантов? И там тоже есть свои дриады. Для них, допустим, Тьма создала небольшие пузыри-осколки, где они обитают. Любой маг… Мастер, как тебе угодно, если сможет туда попасть, обретёт великие знания и силу.

— Это уже очень значимая награда, — отметил юноша, смотря на палочки. — Но есть ещё два шага.

— Верно. Пятый шаг — это внутренний мир, где обитают драконы.

— И всё? — недоверчиво сказал Сет, не слыша более никаких пояснений.

— Да. Драконы и самые верные жрецы. Величайшие герои, мастера… Боги. Там существуют целые города и цивилизации… Точнее, существовали. Сейчас, в основном, там ничего нет. Я полагаю.

Уверенности в голосе девушки не было.

— А шестой?

— Шестой… Это небольшое пространство, где находится ядро аспекта. Находиться там, не будучи приглашённым… Самоубийство. Впрочем, это исключительная ситуация. И тебе об этом знать смысла нет, ибо туда ты не попадёшь никогда.

— Понятно. Спасибо за объяснение, госпожа.

— Я не закончила. Так вот, к чему я это всё тебе рассказала. Вот этот кристалл, который у тебя в руках. Это осколок из пятого шага. Чистейшая энергия Смерти. Она может сделать тебя… Намного сильнее.

— Наверняка он очень дорогой.

— Смотря для кого, — Судьба ухмыльнулась. — Вряд ли в этом мире есть те, кто смогут оценить потенциал поглощения такого артефакта.

— Вы хотите, чтобы я его поглотил?

Вместо мгновенного ответа, Судьба цокнула языком, резко вставая.

— Не знаю. Эффект будет мгновенный. Но он может повлиять и на так твой хрупкий и маленький мозг. Не хватало мне получить сошедшего с ума последователя.

Сет недолго думал, после чего встал и подошёл к отошедшей от него девушке. Та с недоумением на него уставилась снизу вверх.

— Берите.

— Я? — она ткнула в себя пальцем с вопросом в глазах. — Ты хочешь отдать мне такую силу?

— Это может помочь вам стабилизировать свою, чтобы больше такого не повторялось?

— Да.

— Тогда поглощайте. Мне подобное без надобности.

— Уверен? — собеседница явно ощущала себя некомфортно.

— Вы сами сказали, что мне опасно его поглощать. Риск — это не для меня. После всех моих попыток рисковать… Я всегда сталкивался с огромными проблемами. Мне надоело, если честно.

Судьба взяла в руки кристалл, смотря на уходящего последователя.

— Неожиданно.

***

— Я просчитала все вероятности. Подогревала его интерес с помощью опасений… А он взял и отдал это мне, — возмущалась Система. — Неужели я плохо смоделировала его поведение?