Начало шторма - Скотт Кэван

«Это не он сделал, это я».

«Нет, я».

«Мы все это сделали».

Сейчас у Стеллана был утомленный вид. Он казался старше, как будто на плечах его лежал вес всей Галактики. Вероятно, просто сказывался карьерный скачок из распорядителей аванпоста в члены Совета. Если кто из них троих и мог справиться с таким головокружительным взлетом, то именно Стеллан. Он этого заслуживал. Да. Конечно, заслуживал.

– А что «Инноватор»? – спросил Элзар, заставив себя вернуться к реальности, где Стеллан сообщал новости о ситуации на Сайклоре.

– Цел и невредим, – заверил его Стеллан. – Энгл и его дрифт помогли сайклорианам отогнать оставшихся нигилов. Абордажные группы до него даже не добрались.

– А падаван, который был ранен во время налета? Как там его имя?

– Белл Зеттифар. Он на корабле, где его и латают. Все говорят, чудом жив остался. Гарпун в живот.

Элзар втянул воздух сквозь зубы:

– Повезло, что там был «Инноватор». Лучшие медлаборатории в Республике.

– Везение тут ни при чем. Спасибо Силе.

«Спасибо бюджету Со», – подумал Элзар, но вслух говорить этого не стал. Суперсовременное оборудование. Бакты больше, чем на любом другом корабле в Среднем кольце. Белл, наверное, сейчас плавал в резервуаре с новенькой жижей, залечивая свои раны, пока «Инноватор» готовился к своему первому рейсу.

– Они укладываются в график?

– Запуска? Впритык. Вэм Таргс проводит какие-то мелкие ремонтные работы на корпусе, но задержки это вызвать не должно. Канцлер настаивает, чтобы «Инноватор» прибыл вовремя.

Элзар обменялся многозначительным взглядом с Самирой, которая терпеливо стояла в сторонке, сжимая планшет. Конечно, Со настаивала. Ничто не должно помешать открытию выставки. Самира отвернулась, пытаясь скрыть шаловливую и весьма заразительную улыбку, которая, как чувствовал Элзар, расползалась и на его собственном лице.

Стеллан наморщил голографический лоб:

– Ты не один?

– Эм-м… да. – Элзар заставил себя снова переключить внимание на лицо старого друга. – Со мной координатор Рей-ун. – Он сделал знак Самире приблизиться, отметив про себя, как она приосанилась, выйдя вперед. Моментально переключилась в деловой режим.

– Мастер Джиос, – поздоровалась она. – Я не хотела вам мешать.

Стеллан отмахнулся:

– Не нужно извиняться. – Элзар почувствовал, как Самира слегка надулась. Она не извинялась, а лишь констатировала факт. В конце концов, это была ее оперативная комната, и выставка тоже была ее. Как типично для Стеллана. – Вы, конечно, слышали о налете на судоверфи.

– Конечно, – подтвердила Самира. – Мы уже, соответственно, усилили меры безопасности.

– Никто, понятно, не ожидает, что нигилы нанесут удар здесь, – прибавил Элзар.

Стеллан приподнял брови:

– До сегодняшнего дня никто не ожидал, что нигилы нанесут удар так глубоко в Среднее кольцо. Сенат, ясное дело, обеспокоен.

– А Совет?

– Страхуется. Грандмастер Витер отрядил к вам еще джедаев. Дрифт Портера Энгла будет сопровождать «Инноватор» до Вало и останется там до окончания церемонии открытия.

– И мы будем им рады, – вставила Самира. – А джедай Энгл – мастер?

Глаза Стеллана весело блеснули:

– Многократный.

Самира недоуменно посмотрела на Элзара, потом снова на Стеллана:

– А такое вообще бывает?

На сей раз уже Стеллану пришлось извиняться:

– Это я в шутку.

– Скажем так, Энгл уже очень давно живет на свете, – сообщил ей Элзар.

– Но только напоминать ему об этом не следует, – прибавил Стеллан. – Он один из самых уважаемых джедаев в Ордене, и его имя произносят с придыханием, подобно именам таких мастеров, как Брисбейн, Маота и Йода.

– Отлично. – Самира сверилась со своим планшетом, пролистав список имен. – Тогда, быть может, получится включить его в сопровождение канцлера? Специальным представителем по контактам с регасой Йовет.

– С главой тогрут?

Самира вновь повернулась к Стеллану:

– Нападение на Сайклор напугало тогрутского посла. Он грозится отсоветовать регасе лететь на Вало.

– Это… было бы не оптимально.

Элзар еле удержался, чтобы не покачать головой. С каких это пор Стеллан начал использовать словечки вроде «оптимально»? Элзар надеялся, что это Джиос будет оказывать благотворное влияние на Совет, а не наоборот. Стеллан уже начинал говорить как мастер Росейсон. Нет, хуже. Он начинал говорить как политик.

– Энгл, возможно, не лучший вариант, – нахмурившись, продолжал Стеллан. – Он обычно весьма… немногословен.

– Можно и так сказать, – пробурчал Элзар, надеясь, что Стеллан не расслышит. Энгл был наделен многими талантами, но дипломатичность в их число не входила.

– Дайте мне время поразмыслить, – сказал Стеллан. – Я побеседую с канцлером. Посмотрим, что она решит.

– Может, Эйвар? – подал голос Элзар… пожалуй, несколько поспешно. Он почувствовал на себе взгляд Самиры и проделал различные микромедитации, чтобы не покраснеть. Предложение было здравым. После Хетцаля Эйвар Крисс стала одним из самых известных джедаев на фронтире, а может, и во всем Ордене. И потом, звезды небесные, она была распорядительницей «Звездного света»! Конечно, тогруты воспримут ее назначение к регасе как высочайшую честь.

– Дельное предложение. – Стеллан пригладил свою аккуратную бородку: еще одна привычка, которой он обзавелся в последние месяцы. – С вашего позволения, госпожа координатор, я возьму этот вопрос на себя.

– Конечно, – вежливо ответила Самира.

– Я сообщу как можно скорее, чтобы вы могли успокоить посла.

«Удачи с этим», – подумал Элзар. Стеллан снова переключил свое внимание на него:

– До скорой встречи, Элзар.

Тот невольно улыбнулся. Их троица давно уже не собиралась вместе – пожалуй, с самой церемонии открытия «Звездного света». Со времени, когда… Радость немного увяла при мысли о видении, которое накатило после того, как Эйвар ошарашила его своим решением остаться на маяке.

– Элзар?

Улыбка стала вымученной, но Элзар пересилил себя. К тому же первая реакция была самой честной. Он и впрямь ждал того момента, когда все они соберутся здесь. Манн, Крисс и Джиос. Трио баламутов, по выражению Куорры; такое прозвище они носили до того, как стали рыцарями. Оценка учителя была недалека от истины.

– Жду с нетерпением, Стеллан. Конец связи.

Он выключил передачу, жужжание голопроектора стихло, и лицо Джиоса исчезло.

Самира с присвистом выдохнула:

– Много я встречала разных джедаев, но такого рьяного еще не видела.

Элзар жестом отпустил дроида.

– Он просто любит, когда все делается определенным образом. Понимаю, Стеллан может показаться…

– Высокомерным? – подсказала Самира.

– Чопорным, – ответил Элзар. – Но на самом деле он не такой, если спознаться с ним поближе. Он просто хочет, чтобы всюду было совершенство. Для Стеллана все или черное, или белое.

Самира лукаво приподняла бровь:

– Я думала, это относится ко всем джедаям во вселенной.

Элзар хмыкнул:

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Может, и знаю. – Их глаза встретились. Этот миг продлился, наверное, чуть дольше, чем было благопристойно, потом Самира перевела взгляд на карту выставки, которая светилась на противоположной стене.

– А впрочем, – продолжила она, – можно понять, почему он постоянно мелькает в Голосети. При всех своих недостатках он определенно недурен собой.

Она склонилась над своим планшетом, пытаясь скрыть улыбку.

Элзар положил руки на бедра, почувствовав под пальцами кожаный ремень:

– Мне ревновать?

Она отвернулась, не отрывая взгляда от текста, который пролистывала.

– Нет, конечно. Разве ревность не ведет на темную сторону?

Она поддразнивала его, и Элзар был вынужден признать, что ему это нравится.

– Среди прочего. Так что там за ситуация?

– Хм-м?

– Когда ты вошла. Ты сказала, что возникла какая-то ситуация.

– А. Боюсь, все то же самое. Посол Тисс…