Гость - Гейман

"Да уж лучше прямо лгать, чем так." Из вазы с конфетами высунулась старшая, осуждающе на меня смотря.

"Я не лгу, если от этого не зависит жизнь или спасение мира. В данном случае на кону стоит именно моя жизнь, прояви хоть каплю сочувствия."

"Знаю. Ты молодец." Она вновь исчезла.

— Интересно. — Гейр прищурилась.

— А ты что думаешь, кто победит? Есть явный фаворит?

— Птицы, скорее всего. — Девушка задумчиво настукивала пальцами по столу необычный ритм. — У них очень сильный претендент. Маги Башни однозначно будут в десятке, как и Колпаки. Остальные под вопросом, Турнир планируется крайне интересный.

Красные Колпаки, охотники за головами. Официально зарегистрированная гильдия убийц. Вот только, они лишали жизни исключительно преступников и беглецов, до которых не могли дотянуться те или иные правители. Выделять ресурсы на погоню за нарушившими закон в иные миры было расточительно, а Колпаки оказывали свои услуги профессионально и качественно. Остаётся открытым вопрос, не берут ли они и заказы иного характера, но ответ на него останется за кулисами. Во всяком случае, никаких подтверждений этому нет.

— Если захочу сделать ставку- учту. — В этот момент входная дверь распахнулась и в кабак ввалилась ещё одна галдящая компания. — Шумновато здесь, даже для Турнира. Сегодня кто-то серьёзный сражается?

— Парочка претендентов на десятку. Неудачно встретились на столь раннем этапе. Бывает. — Кивнула девушка, окинув шумящих неодобрительным взглядом. — Но то другое. Знаю этих ребят, они недавно с разбушевавшейся марлийской птицей сражались. Сильный противник, вот и празднуют сохранение своих жизней.

— Тогда даже грех жаловаться. — Я окинул их гораздо более заинтересованным взглядом. — Весомый повод выпить и повеселиться.

— Да у нас в последнее время вообще какой-то бедлам начался.

— Что?

— Хаос. — Вздохнув, пояснила девушка. — Даже если забывать о монстрах и Турнире, то всё равно перебор. Этот Хранитель наделал шуму.

— У вас тоже? — Моё лицо было абсолютно непроницаемо. — Слышал о нём в Городе. Кто-то известный?

— Самое смешное, что нет. — Фыркнула девушка, приложившись к выпивке, которую нам как раз обновили. — Имени нет, внешности тоже. Как и прошлого, как и причин такой высокой заинтересованности в этом индивидууме.

— Насколько высокой?

— Безмерно. — Гейр явно раздражал разговор о Хранителе. Полагаю, одно лишь прозвище много головной боли доставило. — Гильдия убийц получила заказ на его устранение, а награда того действительно стоит. Хоть сам заказ и помечен как смертельно опасный, но желающих через край. Демоны повылезали изо всех щелей, тоже ищут. Даже самой Смерти нужен стал, из-за слова которой засуетились и боги.

— Складывается ощущение, что его весь Перекрёсток убить хочет. — Прячу ухмылку в своей кружке.

— Вообще-то не весь, а только часть, хотя и большая. — Гейр неодобрительно покосилась на Истребителей, которые шумели всё сильнее. Прямо сейчас на Арене закончился один из интересных боёв, что вызвало нездоровое оживление. — Стимфалийским Птицам и Ордену Белой Башни поступило множество настоятельных просьб о защите человека, который назовётся Хранителем.

— Довольно неожиданно. — Это действительно так. Что-то не припомню у себя друзей на Перекрёстке.

— Не то чтобы очень. Источников таких просьб довольно мало. Часть из них- связи Пророка. Парочка императоров парню серьёзно задолжала. Странно, что он решил собрать долги именно сейчас, но о причинах молчит. Трилон впервые за сотню лес голос подал. Если мы не ошиблись, то его просили духи. — Насколько я помню, это титул владыки всех эльфийских лесов. Дословный перевод- ведающий слово природы. Очень интересно и неожиданно. Работа Лурии? Дриады? Сложно. — Уже упомянутые боги и, что действительно поражает, наш мир.

— Перекрёсток? — Это шокировало.

— Он самый. — Неверяще кивнула девушка. Она и сама словно сомневалась в адекватности этих слов. — Мир просил главу ордена Стимфалийских Птиц сделать всё, чтобы Хранитель остался жив.

Два варианта. Первый- я ему зачем-то нужен и здесь всё не так гладко. Или только буду нужен и это причина повесить на меня долг жизни. Второй- за меня просили. Сама Смерть, либо воплощение одного из других миров. Последствия их спасения. А Перекрёсток решил просьбу выполнить, исходя из своего здравомыслия.

Логика проста- Хранитель играет на стороне мироздания. Со мной вроде как лучше поддерживать хорошие отношения. Вот же демон, кто бы дал пояснения по поводу всего происходящего. На доске появляются неучтённые фигуры, они вроде как располагаются на моей стороне, но уверенности в этом факте нет.

А про Пророка информация интересная. Попробую ему позже отплатить при случае.

— Даже захотелось с ним однажды познакомиться.

— Мне тоже. — Кивнула Гейр. Явно непростая девушка, если знает столько подробностей. Хотя она рассказала всё это первому встречному, а значит тайны из происходящего не делают. Или делают?

— А почему ты мне столь много рассказываешь? — Взгляд собеседницы стал недоумённым. — Или это общедоступная информация?

— Не то чтобы очень, но и великих секретов я тебе не открывала. — Хмыкнув, отвела глаза Гейр. — Сложно сказать. Интуиция. Чувствую, что ты сыграешь в происходящем большую роль, хоть и не осознаю её сути. Столь сильные люди не могут оставаться в тени.

— Ты ошибаешься.

— Да как скажешь. — Лишь отмахнулась девушка. — Забудем. Могу взглянуть на инструмент?

— Разбираешься?

— У отца была мастерская. — Гейр бережно приняла из моих рук скрипку. — Как изящно. Настоящее произведение искусства. Один из лучших инструментов, что я держала в руках, если не лучший.

Да, он был моей гордостью. Чёрный инструмент, покрытый белыми молниями, а гриф увит орхидеей, навершие исполнено в виде распустившегося цветка. Исполнено великим мастером, превзошедшем даже богов. Скрипка притягивала взгляд и завораживала, но ведущее значение имело звучание.

Тот мир, в котором я познакомился с этим инструментом, принимал лишь исполнение протяжных и лирических мелодий. Мотивы, которые мне показались откровенно унылыми и скучными. Моя имела шесть струн, увеличивающих диапазон звучания. Сами струны выполнены из металла, обладающего магическими свойствами, что позволяло управлять инструментом и изменять мелодию в любом направлении.

А ещё это давало мне возможность сделать из скрипки артефакт. Может быть не сильнейший, но точно самый изящный и полезный. Так что это и моё произведение искусства тоже. Когда Рита подучится, ещё и рунами его покроет. Я уже давно придумал, какие свойства хочу добавить.

Интереснее всего было то, что инструмент не ощущался артефактом. В нём вообще нет магии. Это потребовало от меня немалой фантазии. Основной недостаток в том, что скрипку для начала надо достать из футляра, я ещё не придумал способ заставить его мгновенно исчезать.

— На этот инструмент пришлось потратить очень много денег.

— Могу послушать? — Глаза Гейр сверкали детским интересом. — Музыка- моя страсть.

— В столь людном месте? — Мои глаза наполнились весельем. — Не стоит добавлять шума в царящий бедлам.

— Ты