Ключ от бездны - Дмитрий Корсак
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Наступила ночь. Ни звезд, ни Луны, ни облаков, только мышино-серое ничто, пустота. Где-то далеко ухала сова, шуршали ночные животные, но они не пугали, наоборот, успокаивали, вселяли надежду – кроме него тут есть живые существа. Было бы куда хуже, если бы вокруг стояла мертвая тишина.
Слепыш поворошил костер, достал из рюкзака тушенку и флягу с настойкой черного женьшеня – особого, из Зоны. Поставил банку рядом с огнем – чтобы прогрелась. Настойка слегка обожгла горло, продралась вниз и, наконец, уютно свернулась в желудке. Она согрела тело, но с поставленной задачей не справилась – страшная картина по-прежнему стояла перед глазами.
Подложив под голову рюкзак, Слепыш забился внутрь своего шалашика. Хотелось снять берцы, чтобы дать отдых ногам, но нельзя, вдруг придется сматываться – не босиком же. Спать он не собирался. Разве заснешь, когда в нескольких метрах лежат два трупа. Вон, чернеют на снегу. Один – лицом вниз, раскинув руки, другой – скорчившись эмбрионом.
И все-таки парень задремал.
Очухался, когда черная, в сукровице полопавшейся кожи физиономия Ништяка склонилась над ним. Слепыш дернулся, заорал беззвучно и открыл глаза. Быстро надел свалившиеся во сне очки. Конечно, никакого Ништяка в шалашике не было – труп сталкера по-прежнему лежал на снегу – но что-то ведь его разбудило?
Зона?
И зачем ей это нужно?
Тишина стояла… Мертвая – вот правильное слово. И в этом гнетущем безмолвии вдруг раздались шаркающие шаги. Дробно поскрипывал снег, будто кто-то брел, подволакивая ноги. Шаг. Подтащил вторую ногу. Еще шаг. Хрустнула, ломаясь, снежная корка. Остановился.
Волки? Нет, на зверей не похоже. Заплутавший в темноте сталкер? Да тот бы давно дал о себе знать, а не таился.
Посмотреть?
Ну уж нет!
Слепыш глубже вжался в лапник, скорчился, подтянув ноги к животу. «Здесь никого нет, уходи», – мысленно пробурчал он.
Но незнакомец не уходил, так до утра они и просидели – Слепыш, скрючившись в шалашике, и чужак неподалеку. Потом, когда рассвело, неизвестный так же тихо ускребся обратно в тайгу. Слепыш выждал немного, затем осторожно, на карачках, выполз наружу. Стараясь не смотреть на трупы на снегу, подхватил рюкзак. Собрался уходить, да только негоже их так оставлять, люди все-таки. Хотя какие они люди…
От «сковородки» едва заметно тянуло жженой резиной и горелым мясом, но сейчас она была безопасна – вчера разрядилась полностью, теперь долго будет собирать силы. Стараясь не дышать, чтобы жуткие «ароматы» не лезли в ноздри, Слепыш оттащил тела в шалашик, уже собрался накрыть лапником, но взгляд, как назло, упал на пару контейнеров на поясе Бобра – в одном лежала «спираль», в другом – «звездулька». А еще в рюкзаке Ништяка пряталась пара «каштанов».
Контейнер со «спиралькой» никак не хотел отстегиваться. Подавив рвотный позыв, Слепыш дергал и дергал застежку – не оставлять же. Иначе получится, что Ништяк с Бобром погибли зря – они ведь за «спиралью» в «сковородку» полезли. Справившись с креплением, он отстегнул контейнер, затем нашарил в чужом рюкзаке «каштаны». Забрал нож – хороший же! – и пистолет. В Зоне огнестрельное оружие бесполезно, но на Большой земле точно лишним не будет – желающих поживиться за счет одинокого сталкера в Булганске всегда хватало.
Вроде все.
А это что?..
Слепыш нагнулся, подобрал стоявший на снегу предмет. Не похож ни на что – не камень, не сучок, не обломок. Получается, подарочек оставил тот, кто приходил ночью? Повертев в руках странную вещицу, Слепыш мысленно пожал плечами и сунул ее в рюкзак. Теперь можно в обратную дорогу. Хотя ее еще нужно найти.
Но с этим проблем не возникло, он даже не заблудился, хотя дорогу нашел не сразу – не удивительно, всего второй рейд.
Как и в прошлый раз, Зона отпустила неожиданно: только что над головой словно белел чистый лист бумаги, но один шаг – и все изменилось: сквозь редкие серые тучи просвечивала синева, а белая стена, скрыв Зону, осталась за спиной. Впереди, метрах в ста, обозначив границу периметра, за деревьями просматривалась серая цементная стена с мотками колючки, пущенной поверху.
Слепыш нашарил глазами сухую сосну с раздвоенной верхушкой – рядом с ней через стену Бобер месяц назад перекинул крепкую веревку с завязанными узлами – чтобы залезать было удобнее.
Вдалеке послышался шум винтов. Слепыш быстро шагнул под прикрытие сосен и достал пачку сигарет – времени как раз хватит на перекур. Вскоре показался и сам вертолет, раскрашенный под камуфляж с эмблемой «Восточного Периметра» на фюзеляже. Ежедневное патрулирование периметра ввели осенью – видимо, действительно в Зоне летом произошло нечто экстраординарное, после чего гайки закрутили по полной, перекрыв все старые тропинки и объявив на сталкеров настоящую охоту.
Тушка вертолета скрылась за тучами, и Слепыш отбросил недокуренную сигарету. Перелезть через стену для молодого крепкого парня не составило труда, уже через полчаса он шагал в сторону дороги. Еще через час удалось поймать попутку, а через два он вышел на окраине Булганска около приземистого трехэтажного здания бывшей мебельной фабрики, в настоящее время резиденции Живчика – местного барыги.
У входа Слепыш наткнулся на пристально-недоверчивый взгляд Медведя – местного вышибалы.
– Я к Живчику с хабаром.
Медведь хоть и посмотрел подозрительно, но пропустил.
В утренние часы бар выглядел безлюдным, лишь в дальнем конце зала, приткнувшись щекой к стене, дрых кто-то из сталкеров, да бармен за стойкой флегматично пересчитывал бутылки.
– Выпить есть? – Слепыш постарался говорить весомо, подражая бывшим напарникам. – Продрог.
– А деньги? – спросил подошедший к стойке Медведь.
– В счет хабара. Позови Живчика.
– Ну, если в счет хабара, – хмыкнул Медведь, едва разжимая губы. – Подожди здесь.
Бармен оторвался от своего занятия, плеснул в стакан какого-то пойла и небрежно подтолкнул к Слепышу.
Опытных сталкеров в баре привечали иначе, выпрашивать спиртное им не приходилось, а Живчик сам торопился навстречу. А кто такой Слепыш? Никто. Пацан. Еще и малахольный, как его тут называли. Приехал из Нижнего и целый год кантовался в Булганске, упрашивая всех сталкеров подряд взять его в рейд. Да только никто не стремился брать грех на душу – вести в Зону вчерашнего школьника, еще и в очках. И прозвище прилипло хуже некуда: Слепыш.
Лешка всегда бредил Зоной, с самого детства. Впервые убежал
