Зэка укроет тайга - Евгений Сухов

Ответить было нечего, и Покровский лишь едва кивнул.

— Как давно произошло убийство?

— Судя по окоченению трупов… думаю, что часов шесть назад, не больше.

— Мы их по всей Камчатке ищем, а они у нас здесь под боком все это время топтались, — зло прищурился Евдокимов, остановившись перед первым трупом, лежавшим у самого берега. Старатель, видно, погиб не сразу, какое-то время он еще жил, пытался уползти от убийцы, оставив за собой короткую дорожку примятой травы. Его правая рука, свесившаяся в ручей, выглядела неестественно надломленной и даже живой, тревожимая упругим течением. Песок впитал в себя кровь, вытекшую из его груди. Лишь на штормовке, выцветшей едва ли не добела, вокруг небольшой дырочки с оплавленными краями оставалось расплывшееся пятно. Другой старатель был убит у самой палатки, как-то зловеще и сильно постукивающей на порывистом ветру пологом. Скорее всего, он просто ничего не почувствовал — пуля угодила в лоб, вырвав значительный кусок затылочной кости. Третий лежал неподалеку от берега, изрядно затоптанного многими сапожищами. Лицо, уткнувшееся в песок, не рассмотреть.

— А вы уверены, что это наши беглые?

— Абсолютно! — ответил Евдокимов. — Хм, мне ли не знать своих клиентов. Только зачем им нужно было убивать? Ведь кровожадными они не были. Судя по тому, как лежат трупы, старатели даже не оказали сопротивления. Скажу откровенно, это на наших беглецов не похоже. Озверели, видать, в зоне. Всегда говорил, что тюрьма не исправляет.

— Думаю, что они не видели, как к ним подошли. Во всяком случае, вот эти двое, — показал Покровский на убитых старателей, лежавших у палатки и на берегу. А вот этот, судя по всему, что-то почувствовал, может, видел их, может, даже пытался заговорить убийц… И получил пулю в грудь. Откуда же у них взялся карабин?

— Это карабин старателей. Они тоже такие ребята, что палец им в рот не клади! У нас в тайгу без стволов даже ребенок не ходит, а уж эти! Скорее всего, увлеклись и не заметили, как беглые подошли вплотную. Взяли у них карабин, ну, и положили всех… Паша, ты там нашел что-нибудь? — повернулся Евдокимов к старшему лейтенанту, крепкому плечистому парню.

— Ничего нет, товарищ полковник, — откликнулся тот с готовностью. — Думаю, что забрали. Баул пустой, все вещи на полу лежат.

— Понятно… Завалили золотоискателей, а «рыжье» себе прибрали. Знакомая картина.

У палатки, присев на корточки, краснощекий сержант поглаживал пса чепрачной окраски, давая понюхать ему какую-то тряпицу. Наконец тот возбужденно заскулил и потянул за собой сержанта.

— Что-то я не совсем понимаю, они что, разделились? Один из них пошел в лес, а вот эти двое сделали по-хитрому, зашли в ручей… Непонятно, в какую сторону они потопали, то ли вверх по течению, то ли вниз. А если учитывать, что таких ручьев здесь тысячи, то сказать, куда именно они выйдут, вообще невозможно.

— Будет над чем следственной группе голову поломать. Ладно, разберемся, найдем одного, а там и остальных отловим.

— Товарищ полковник, Абрек взял след.

— Ну, чего сидим, старший лейтенант? Вперед! А мы еще тут посмотрим… Попробуй взять их как-то поделикатнее, что ли, — проговорил Евдокимов, — мне бы хотелось с ними пообщаться. И помни, у них карабин.

— Понял, товарищ полковник! — Старлей строго посмотрел на солдат, стоявших немного в сторонке, и приказал: — Бегом за псом! Абрек, вперед!

Пес, натягивая поводок и поскуливая от возбуждения, потащил сержанта за собой.

Полковник, стараясь не затоптать следы, обошел трупы.

Глава 7

Стреляем на поражение, или Это мое шоу

31 июля, сопка Безымянная, утро

Старший лейтенант Павел Сильчин хотел продолжить службу именно на Камчатке, где проходил когда-то срочную. Другие курсанты после окончания училища делали все возможное, чтобы зацепиться за несколько квадратных метров в каком-нибудь крупном городе, а то и в Москве.

Свою срочную службу «краснопогонника», считавшуюся едва ли не самой презираемой в народе (оно и понятно, в России едва ли не каждый четвертый побывал в местах лишения свободы, так откуда же тут взяться любви у населения?), он вспоминал часто. Перед самым дембелем пришлось подсуетиться: перешивать красные погоны на черные. Собственно, как и всю остальную красную атрибутику. В поезде по дороге домой следовало помнить, — даже в большом подпитии, — не надо говорить о том, что два года простоял на вышке самым обыкновенным «вертухаем». Охранная служба не в чести даже у тех, кто не привлекался, и существовала реальная вероятность вместо родительского дома оказаться где-нибудь в придорожной больнице с проломленным черепом. Так что домой он доехал без особых приключений, если не считать того, что в последний день подрался с двумя своими сослуживцами, поставившими ему под глазом синяк.

Но это мелочь, главное — руки — ноги целы!

Приехав в родную деревню на Вологодчину, Павел недельку просто безудержно пил, как это случается едва ли не со всяким служивым, отдавшим родине долг. А потом вдруг неожиданно затосковал по службе и решил поступать в общевойсковое училище.

Учеба давалась ему легко, и после окончания он был распределен по месту старой службы в Юрьевскую исправительную колонию строгого режима № 463, где прежде два года простоял под ремнем на караульной вышке. Вот только вернулся он в нее офицером. Его встретили почти те же самые лица (за время учебы уволилось лишь четверо), только начальник колонии и заместитель по оперативной части добавили к своим погонам по звездочке. А зэки, что были приговорены к долгим срокам, и вовсе будто не заметили его отсутствия, лишь немного удивились тому, что сержантские лычки он поменял на погоны лейтенанта. Хотя, конечно же, если разобраться, каких только чудес не случается.

На третий год службы он получил звание старшего лейтенанта. Через восемь месяцев освобождалась должность командира роты, и Павел всерьез намеревался ее занять. А это уже капитанская должность. Важно, чтобы за это время он не напорол каких-нибудь непредсказуемых «косяков», а уж как получит свое, так можно и голову поднять. И вот сейчас ему представился реальный шанс отличиться.

Поимка беглых всегда высоко ценится начальством. В этот раз он услышал не совсем обычный приказ: взять беглецов, по возможности, живыми (и это при том, что они вооружены). Ну, что ж, приказ есть приказ, его придется исполнять! Не было случайностью, что именно он натолкнулся на убитых старателей, отправившись по следам «побегушников», а все потому, что работал лучше других, бегал больше других. Знание местности также сыграло свою роль: все-таки он прослужил здесь два года и не однажды блуждал по лесам под чьим-то началом за такими же «побегушниками».

Что ж, теперь настал его черед!

— Не отставать! Не отставать! — подбадривал лейтенант отстающих солдат. — Бегом!

Собака рвалась вперед, нетерпеливо поскуливая, значит, след был свежим. Сержант, державший поводок, носками сапог без конца цеплял кочки. Дважды он едва не упал, но продолжал поторапливать:

— След, Абрек! След!

«Побегушника» старший лейтенант Сильчин увидел на третий час погони, когда взобрался на сопку, поросшую редкой чахлой березой. Заметно подуставший, с карабином за плечами, тот, высоко подняв руки, переходил быструю горную реку, опасаясь быть сбитым стремительным потоком. С расстояния трехсот метров казалось, что он едва плетется.

В какой-то момент беглый оступился и, подхваченный стремительным потоком, едва ли не окуная винтовку в воду, проплыл несколько метров. Но потом сумел встать на ноги и уверенно потопал к противоположному берегу.

— Это он, товарищ старший лейтенант, — услышал Сильчин у самого уха. — Может, его автоматом… — предложил сержант и уверенно вскинул «калаш» к самому плечу.

— Отставить! — закричал Сильчин. — Он нужен живым! Таков приказ. — Посмотрев на обступивших солдат, произнес сурово, глянув каждому в глаза: — Всем понятно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант! А сейчас-то чего?

— Переходим реку и берем его.

Теперь «побегушник» был в их власти, отсюда ему никуда не деться. Каждый из солдат это понимал. Они молодые, тренированные, сильные. Поимка беглеца — это всего лишь вопрос следующих пятнадцати минут, так что можно воспользоваться кратковременной остановкой и немного перевести дух.

— А если он стрелять начнет, тогда чего? — обиженно спросил сержант.

Вопрос резонный, умирать никому не хочется, тем более за пару месяцев до дембеля.

— Вот что… Стреляем только в крайнем случае, исключительно по ногам. Всем понятно?

— Так точно!

— Если все понятно, тогда вперед!

Показывая пример, Сильчин сбежал с глинистого скользкого холма на базальтовый берег речушки. «Побегушник», видно, что-то почувствовав, повернулся назад и, увидев преследователей, сбегающих к берегу, прибавил шаг. Выбравшись на противоположный берег, он тяжело закосолапил в близлежащий распадок, поросший густым кустарником.