Танкист. Победитель драконов - Милослав Князев

Я стоял и не знал, что ответить. Поцелуй – ладно. Тот факт, что предложение было сделано в шутку, вовсе не означает, будто был хоть сколь-нибудь против его воплощения. Но остальное? Слова клятвы выглядели более чем серьёзно. Попробуй угадай, как всё обстоит на самом деле? Местные воспринимают их буквально или примерно как земляне слова вежливости? Например: «спасибо». Как бы искренне ни было оно произнесено, никто не имеет в виду бога. Многие даже не подозревают, что тот там когда-то был каким-то боком замешан, пусть и в чисто филологическом смысле.

Пока размышлял о словах старшей, младшая сестра подкралась ко мне сбоку, встала на цыпочки, чмокнула в щёку и сразу отскочила. Потом схватила второй клык, вернее его обломок, и виновато затаилась. По ней было видно, что ожидает заслуженного наказания и при этом дико надеется на чудо. Причём явно вовсе не на то, что ничего за выходку не будет, а на то, что, даже наказав, оставят захваченный трофей. Ага, примерно как маленькая девочка, увидевшая в музее забытую открытую витрину и вытащившая один из королевских бриллиантов. Только для меня клык саблезубого хищника вовсе не являлся чем-то суперценным. Просто махнул рукой:

– Бери уж. Всё равно сломанный.

На лице маленькой хулиганки появилась счастливая улыбка.

– Я, Гаринга из рода Бело…

Договорить она не успела, получив от сестры подзатыльник. Причём вовсе не шуточный, а самый что ни на есть настоящий. Увесистый такой. На ногах девчонка устояла исключительно благодаря природной грации и великолепному чувству равновесия. Я же получил наглядный ответ на свой вопрос. Клятва, по всей видимости, была очень серьёзной, и Гаринга ещё слишком мала такие раздавать.

Младшая отступила на несколько шагов, спрятав за спиной руку с добычей. И с вызовом посмотрела на сестру. Мол, ты у нас глава рода и всё такое, имеешь право наказывать, но клык я не отдам. Мне его честно подарили. Так и стояли, глядя друг другу в глаза.

– Теперь мне всё понятно, – решил снять напряжение я. – Про драконов, я имею в виду.

– Что понятно?! – спросили сёстры хором.

– Ну, ваше знание такого количества баек, в смысле легенд о летающих ящерах. Драконы то, драконы сё, драконы это… Семейные предания?

– Да, – согласилась Ира.

– И правда, что ваш род идёт от настоящего дракона? – опять спросил их.

– Правда, – опять согласилась старшая. – От белого.

Последнее она подчеркнула особо, как будто это очень важно. Я бросил взгляд на локоны сестёр и решил, что их необычный цвет считается неоспоримым доказательством. Не исключено, что и на самом деле имеет озвученное происхождение.

– Когда-то очень давно наш род пошёл от настоящего белого дракона, – начала рассказывать Иранга. – И все его прямые потомки обладают магическими способностями. Причём не какими-нибудь, а присущими именно драконам. К сожалению, с каждым поколением они становятся слабее и слабее.

При этих словах на её лице действительно появилось сильное сожаление, если не сказать скорбь. Зато конфликт из-за сломанного клыка мурлука был замят. Младшая его по-тихому спрятала в свою сумку и сделала вид, что ничего такого вообще никогда не было. Старшая рассказала ещё одну легенду, связанную с драконами:

– Происходило это в очень древние времена, которых уже давно никто не помнит, кроме нашего народа, разумеется. Белый дракон Диррирор прилетел на это плоскогорье, чтобы поохотиться на мурлука. Ни у кого раньше не получалось совершить такой подвиг в одиночку, а он смог.

Лично я не считал это каким-то особенным достижением даже для себя. А уж для дракона… Но говорить не стал.

– Но и сам был сильно изранен! – с чувством воскликнула Ира. – Его нашла девушка из местного племени, которую звали Гаринга.

Младшая гордо приосанилась, всем своим видом показывая, что её назвали не абы как, а в честь великой и легендарной героини.

– Однако дикари того племени поклонялись мурлукам, – продолжила старшая. – Девушку выследила злобная родня и хотела принести её вместе с Диррирором в жертву зверю. Но к тому времени белый дракон уже оправился от ран, смог разогнать дикарей и унёс свою спасительницу на далёкие острова. Именно от неё идёт наш род Белого Дракона.

– А почему не от Диррирора? – не понял я.

– Он улетел, – грустно вставила младшая.

– И обещал вернуться, – вставил я.

– Откуда ты знаешь? – на полном серьёзе спросила девочка.

Ну вот, ляпнул обычную для Земли шутку про Карлсона, а тут всё воспринимают всерьёз. Пришлось отвечать, что догадался.

– Но перед этим сделал из клыков побеждённого мурлука два кинжала, – закончила Иранга. – Один оставил себе, а второй подарил Гаринге. Реликвия передавалась в нашем роду из поколения в поколение, пока примерно две тысячи лет назад не была утрачена. Из подаренного тобою клыка я сделаю похожий кинжал. Не тот же самый, конечно, но лучше, чем ничего.

– И я! – воскликнула младшая, которая под впечатлением уже тысячу раз слышанной легенды успела забыть, что никакого клыка, особенно сломанного, у неё как бы и нет.

«А ещё лет через сто ваши потомки будут рассказывать легенду о двух священных кинжалах, полученных от великого белого дракона по имени Максим», – подумал я, но вслух говорить, разумеется, не стал.

– Слушай, Рина, а ведь твоё имя очень хорошо сокращается до Инги, – вдруг обратил внимание я.

– Ага, – охотно согласилась девочка. – Гарингу Великую дракон Диррирор именно так и называл. И ты меня можешь. Нет, я, конечно, не напрашиваюсь, но…

– Гаринга! Ты именно напрашиваешься, – строго произнесла сестра.

– Ничего подобного! Он первый предложил.

По всему было видно, что ей нравится именно такой вариант имени, но самой представляться им почему-то нельзя.

Хотя перед «раздачей слонов» уже собирались выходить, но теперь ничего не получилось. Сёстры наотрез отказались куда-либо двигаться, пока не приведут в порядок вторую шкуру мурлука. Их возмущала сама мысль, что такой ценный трофей может просто так валяться в рюкзаке всего лишь грубо содранный и никак не обработанный. Мои аргументы, что в контейнере не только вес и размер уменьшаются, но и время останавливается, поэтому ничего точно не успеет испортиться, они проигнорировали.

В результате в этот день уже никуда не пошли и остались ночевать на прежнем месте. Я давно уже смирился с тем, что к назначенному сроку обратно на плоскогорье никак не успею, поэтому не торопил спутниц. Да если бы и получилось подняться, что с того? Ведь нужно ещё вернуться к тому месту, где осталась палатка, а это ненамного меньше, чем дорога тут внизу. Память Максилиора давно уже услужливо подсчитала, что от города будет ближе идти сразу к кораблю.

– «Забавно получится, если Анастиэль отправится меня искать, а я вернусь как раз в её отсутствие, – подумалось мне. – Хотя это слишком вряд ли, просто по времени не успею».

Думаю, в последнем я совершенно прав. Эльфийка точно не пойдёт пешком, а на чём-нибудь полетит. Таким образом, запросто покроет весь маршрут за один день. Особенно если и дальше буду делать метки на своём пути. Я, кстати, это прекрасно понимал и учитывал. Поэтому старался оставлять именно такие, которые будут хорошо видны в первую очередь с воздуха.

– Зачем ты это делаешь? – спросила Ира, когда застала меня за таким занятием.

– Чтобы найти дорогу назад, если вдруг придётся идти этим путём, – почти не соврал я.

– Да? А ты точно не дракон?

– С чего ты взяла? – удивился такому неожиданному вопросу.

Нет, Ира так не считала, и весь её тон говорил об этом. Но вопрос, даже шуточный, всё равно оказался неожиданным.

– Складывается впечатление, будто ты обратно собираешься не идти, а лететь.

– Ты разве чувствуешь во мне дракона? – только и нашёл, что ответить.

– Нет. И поступков не понимаю.

– А вдруг моё имя не простое совпадение? – решил пошутить я. – Достану из рюкзака ещё один артефакт, свистну, и на зов примчится дракон, на котором и полечу обратно.

– Ну-ну, – усмехнулась Иранга.

Она явно не поверила. А я ещё раз убедился в справедливости утверждения, будто в каждой шутке есть доля шутки, всё остальное правда. Подумаешь, вместо дракона эльфийка прилетит? Зато капитан звёздного линкора и вообще любому дракону при желании морду набьёт. Вот только обещанный амулет связи остался в палатке на плоскогорье.

Дальнейший путь почти до самого города ничем особенным не выделялся. Разве что младшая из сестёр при любом удобном случае доставала свой обломок клыка мурлука и занималась его созерцанием. Пыталась насмотреться впрок, понимая, что при посторонних этим заняться будет нельзя. Хоть я не представлял себе причины, почему нет? Ведь если вещь настолько редкая, что никто её в глаза не видел, то и опознать некому. Шкура – ещё ладно, легендарный предмет, имеющий множество описаний, да и то далеко не любой опознает. Не все же помешаны на драконьих легендах, как Ира с Риной. Да и они, будь им мельком продемонстрирован обломок клыка, наверняка не обратили бы на него внимания.