Мертвая невеста - Анатолий Королев

Ян так растерялся находке и соврал в ответ так неудачно, что Санин расхохотался.

– Врешь. Да это вовсе не веер! – напирал бесстыдник. – Смотри.

От грубых тисков веер щелкнул и выпустил из рукояти узкое лезвие.

В ручке слоновой кости скрывался миниатюрный стилет.

Ян опять что-то ляпнул. Но приятель уже ничему не верил.

– А откуда стишки? – наглец схватил со стола тетрадку, куда Лили переписала каллиграфическим почерком ночное стихотворение. Свое начало и окончание, сочиненное Яном.

Ян сослался на вымышленного друга. Но Санин обнаружил подпись – княжна Лили Т.

– Это же девичье имя, – рассмеялся гость, – зачем ты врешь?

Не зная как отговориться, Ян страшно смутился, а допрос нахала становился все настойчивей и наглее. Тогда Ян вообще замолчал, но Санин схватив тетрадь и веер княжны, стал его искусно запугивать и, потеряв голову, прижатый к стене Ян, наконец, признался во всем.

Только тут гость поверил хозяину, но тут же стал просить показать ему живую покойницу. Сначала просил. Потом стал требовать и опять умело пугать. Тогда Ян рассказал о ее запрете: мир мертвых опасен… но это еще сильнее разожгло любопытство бездельника. Словом, он так пристал к Яну, что тому ничего не оставалось, как согласиться.

– Ладно. Подождем полночь.

И тут события закрутились как в дурном сне – Санин не медля вытащил из кармана мобильник и назвал к Яну кучу гостей. Приехал знакомый сутенер с парой блядешек и дружок Санина по кличке Нина. И каждому Санин со смаком рассказал о покойнице в свадебном платье.

«Никогда не будь клоуном», честил себя Ян.

Гадкие гости пили и орали всю ночь, и Ян с бессильной ненавистью смотрел на пьяную оргию. Блядехи валетом лизали друг друга, сутенер онанировал, Санин насаживал на болт черное гузно дружка. В порыве отчаяния Ян даже думал перестрелять на фиг всю поганую коблу из Макарова, который прятал в шкафу.

Вдруг Санин весь превратился в слух и велел замолчать. Кобла притихла… надо отдать должное интуиции подлеца – из глубины ночи в комнату ветерком долетел печальный голосок и тут же замолк.

Раздосадованный Санин схватил с подоконника камень, которым Ян прижимал раму, швырнул его в полумрак и заорал:

– Чего ломаешься, сука! Выходи!

Только тут терпение Яна лопнуло как натянутая струна, он кинулся к шкафу, достал пистолет и обрушился на гостей бледный от злобы и ярости. Он еле сдержался, чтобы не давнуть спусковой крючок.

Недаром говорится: Бойся гнева терпеливого человека.

Увидев, как взбеленился хозяин, компания мигом убралась восвояси.

Ян перевел дух и подошел к окну. Луна спряталась за облаками. Смоляная темнота была так черна, что загасила огоньки светляков. Ни шороха. Ни звука.

Целых две ночи Ян ждал прихода Лили. И все ночи напрасно.

И вдруг на третью ночь она пришла и, плача, проговорила:

– Какие злые были у вас гости! Напугали меня до смерти!

Ян извинился за подонков, просил ее успокоиться, но Лили лишь повторяла:

– Вы им все разболтали! Смотрите… – она разжала ладонь и показала расколотый на две части эмалевый медальон с искалеченным изумрудом, – это был подарок моего жениха. Я ношу его на груди со дня нашей помолвки. Вот куда угодил мерзкий камень. Прощайте!

И быстро ушла.

Ян пытался ее удержать, но взгляд девушки обжог таким холодом, что он замер на месте. Он впервые увидел , что такое гнев аристократки и был готов провалиться сквозь землю от стыда.

Прошло больше месяца.

Наступили первые дни золотой осени, и Ян окончательно понял, что не может забыть прекрасную покойницу.

Часто бродя по заветному пустырю, он пролезал через пролом в стене на Рогожское кладбище и искал могилу юной княжны Лили Трубецкой, но нигде не находил дорогое имя – ни на крестах, ни на редких могильных плитах.

Но как-то однажды поздним дождливым вечером, когда Ян в одиночестве пил тоскливое вино погибшей любви, раздался слабый стук по стеклу. Ян кинулся к окну, и Лили впервые вошла в комнату с поднятой вуалью, и юноша увидел ее лилейное личико с мрачными глазами в траурных тенях.

– Вы простили меня? – выдохнул Ян.

Невеста молчала, чернота ее глаз блестела от напора стиснутых в душе слез. Ян стал спрашивать, что с ней.

Лили долго крепилась пока, наконец, не прошептала навзрыд:

– Тогда я обиделась на ваш проступок и вернулась на кладбище, а теперь мне совестно оттого, что в беде приходится искать вашей защиты и просить о помощи.

Ян пылко обещал пойти ради нее на все, и тогда прекрасная покойница поведала ему свое горе.

– Один низкий раб принуждает меня к сожительству. Но я девственница и невеста. Кроме того, весь наш княжеский род был издавна безупречен. На балу в Царском селе за мной ухаживал сам государь, но я не позволила ему даже поцеловать бальной перчатки. Как я могу унизиться до презренного беса и лечь с ним в постель? Но я так слаба и одинока там под землей, что не смогу долго противиться его домогательствам… если…

Она закрыла руками лицо от стыда.

– …если вы любите меня, Ян, то я смогу вырваться из земли и откажу проклятому бесу.

Ян благоговейно поцеловал ее руку в атласной перчатке. О, как она была холодна, словно Лили всю ночь играла в снежки с самой смертью.

Я убью негодяя! Клятвенно пообещал он мертвой невесте. Но тут его охватили сомнения: сумеет ли он справиться с низким бесом?

Ведь судьбы человека и черта различны!

– Чтобы одолеть беса, нужно всего лишь победить самого себя, – вздохнула Лили, – ведь этот бой случится в вашем сердце. Завтра ложитесь пораньше, да и днем тоже поспите, чтобы набраться сил. Я приду за вами во сне.

Так и случилось: на следующую ночь, только Ян заснул, как покойница явилась к нему и положила человека в свой рот, под язык. И Ян легко там уместился, словно стал размером с ночную цикаду. И вдруг – раз! – перенесся в иное измерение времени и пространства… Он оказался в какой-то шикарной комнате с красными стенами, посреди которой стоял зеленый стол для игры в рулетку. И вдруг Ян узнал – это был тот самый проклятый приватный VIP-кабинет для крупной игры казино «Амбассадор» в отеле Балчуг-Кемпински. Он машинально плюхнулся на свободное место и увидел за столом всю ту компашку, которой проиграл в тот страшный день: плешивца с золотыми зубами, толстяка со щеками бульдога, певичку из группы «Крутые» в парике из черных перьев… крупье Костю Бабина.

Выходит, Лили перенесла его в прошлое. В тот самый роковой день и час!

И – тут Яну стало жарко – у него есть верный шанс переменить участь! Например, встать сейчас и бегом прочь от рулетки вон! Пока не завертелось роковое колесо судьбы! Или… или сорвать куш самому. Ведь он помнит все выпавшие тогда номера наизусть!

Ян открыл кейс – деньги были при нем.

Господа, делайте ваши ставки, повторял крупье молитву азарта.

«Я поставил первый раз на 22, а выпало 10», вспомнил Ян.

И сделал первую ставку в $ 2000 на десятую клетку.

Крупье запустил рулетку. Минута и, подскакивая на колесе, адский шарик выстрелил точно в десятку.

Выигрыш!

Лопатка крупье перенесла фишки проигравших игроков к Яну.

« А вторую я поставил на чертову дюжину, а выпал номер семнадцатый».

Он сделал ставку на выигрышный номер и снова сорвал куш.

Скоро за его спиной собралась толпа завсегдатаев – Ян выиграл подряд девять раз! Игра мелькнула как сон. А россыпь жетонов вокруг счастливчика была так велика, что Ян не знал, куда положить руки. Крупье был мокрым от ужаса – хозяева казино решат, что он в сговоре с игроком и перенастроил рулетку.

– Ян, пора уходить, – шепнул в голове голос Лили, – хозяин вызвал бандитов.

И под языком шевельнулась цикада.

Он не стал медлить, сгреб фишки на поднос, поспешил было в сторону VIP-кассы и вдруг споткнулся на мысли, что если не проиграет сейчас, то значит, жизнь его не переменится, что значит, он не продаст квартиры, не уедет из центра Москвы жить на куличках у черта, стало быть, он не будет пить тоскливое вино у окна с видом на кладбище и следовательно, никогда – никогда не встретит прекрасной покойницы, а наверняка все напрочь забудет.

Ян медлил менять фишки на выигрыш.

Мимо него промчался мокрый от пота крупье. На разборку.

Кассир из-за стекла кассы смотрела на счастливца круглыми глазами мертвой рыбы с магазинной витрины.

Рядом посасывал сигарету качок охранник слишком равнодушный, для того чтобы можно было ему поверить.

Ян выиграл огромную сумму, больше $100 000.

– Берегись, тебя поджидают у выхода, – шепнула цикада голоском Лили.

И тут Яна осенила безумная и ясная мысль – сбросив фишки в свой кейс, он спокойно пошел прочь от кассы, мимо онемевшего громилы, спустился по лестнице из казино к выходу, но не вышел наружу, а резко ушел вправо от стойки ночного портье, затем бегом по коридору и канул в лабиринте отеля.

– Я жду тебя в белом кабриолете, – прошептала Лили в самое сердце, – на набережной.